Мы подошли вплотную друг к другу, и прицельный огонь по имеющимся повреждениям начал быстро выводить из боя машины обеих сторон. У нас почти сразу выбыли Громов из-за разбитой ноги "Мародёра". У Криса потёк реактор и ему пришлось катапультироваться. У противника в среднем было больше повреждений, и, несмотря на наш менее точный огонь, он нёс больше потерь. Вскоре на ногах у него остались лишь пара "Василисков", пара "Разрушителей" и один "Грифон". Мы их начали теснить, но тут я заметил, что уже давно не вижу наших танков и ни одного лёгкого робота. Ориентируясь по радару, я повернулся назад, так как экран заднего вида у меня плохого разрешения и плохо передаёт картинку.
Оказалось, мерзавцы-клановцы решили поохотиться на наши вспомогательные силы. Минные постановщики разлетелись по равнине подобно стае мелких птиц. До ракетных установок добраться Акулам не дал Тейлор и Рэйко Окинага со своими танкистами. Два танка клановцы раздербанили. Один из них взорвался, другой с виду казался неповреждённым, но не двигался. Но и воинов клана осталось лишь трое. Одного из оставшихся Рик увлёк своей любимой игрой, не ввязываясь в плотный обмен ударами, но и не позволяя ему переключиться на другую цель. Его противник на "Боевом Орле" имел преимущество в огне, но то, что он был потрёпан не меньше, чем робот Рика (а ведь "Центурион" сражался с самого начала), выдавало его безнадёжное положение.
Саш пытался попасть в "Кусаку", но тот полностью реализовал своё проворство. Последний лёгкий клановец - "Гадюка", можно сказать, вертелась на одном месте, вокруг неё роились танки. Если бы танкисты Рейко ещё умели и метко стрелять, то судьба "Гадюки" уже решилась бы.
Всё это я окинул торопливым взглядом за пару секунд и, раз уж всё равно повернулся, дал залп из автопушки на упреждение "Кусаке". Я не успел увидеть, попал или промазал, потому что сильный удар сбил "Молота" с ног. Ещё чуть-чуть и дух вон, говорят же "не расслабляйся - порвут". От удара на моём нейрошлеме по стеклу побежала трещина. Я попытался перевернуть своего меха, но во что-то упёрся. Мой левый видовой экран показывал небо, на фоне которого вырисовывалась моя преграда. Надо мной нависала, прикрывая своим брюхом, "Катапульта". Ла Мот творила то, что на её машине делать категорически запрещено, она палила во всю из своих средних лазеров (которых всего два) по близко расположенному противнику.
Я перекатился в другую сторону и поднялся на одно колено. Переступив через разбитого "Головореза", на нас надвигался один из клановских "Василисков". Мой "Молот" не из тех роботов, которых можно легко поднять на ноги, а "Катапульта" не способна выдержать ближний бой. К тому же в тот момент я опирался на свой единственный рабочий ПИИ. С расстояния около тридцати метров, я разрядил в него полную обойму автопушки. Слева Бэккер выстрелил из четырёх средних лазеров, расположенных на корпусе "Сталкера". "Василиск", оставляя облако металлической пыли позади себя, приближался к нам. Девчонки Зветцер и Резонти из звена ОП просто промазали по нему. Рита приготовилась перепрыгнуть через меня, тоже мне телохранитель безрукий.
Тут до нападающего дотянулся Каяма, открыв свой бок остальным клановцам. Довольно неловко он ткнул своим ПИИ в плечо "Василиска". Тот всё-таки остановился и повернулся в сторону Зимо. Я ещё немного перевернулся и сел на пятую точку. Положение уязвимое, да и нелепое, но зато я теперь мог прицелиться ПИ-излучателем. Клановец без труда опрокинул более лёгкую машину Каямы, а через секунду мой ионный заряд окутал голову его боевого робота. "Василиск" зашатался и упал. "Каратель" и "Стрелец" прикрыли меня и Риту своими спинами.
Когда я, наконец, поднялся на ноги, из клановцев уцелели лишь "Грифон", да ещё один "Василиск". И хотя они яростно отбивались, мы, конечно же, их разбили.
Глава 31.
Командировка.
Я летел на Солярис-7! Последний бой показал, это впрочем, сказал бы мне любой военный инструктор, новичков нельзя пускать в бой. Водитель БР со стажем меньше двух лет, считается зелёным салагой, не способным ещё к бою. Больше я не собирался идти на поводу у обстоятельств. Трое новичков погибли: Зив Тентер, Доминико Ориетти и, так хорошо показавший себя, Сакё Комацу. Ещё трое были очень серьёзно ранены. Потери могли быть и больше. Большую часть отказов спровоцировали сами новобранцы, а бой оказался лишь катализатором. Наши салаги выходили из строя, в основном, из-за собственного непрофессионализма и, к счастью, по большей части без угрозы для жизни. Лишь рукопашная принесла большое количество увечий. И тут важную роль сыграли наши минёры. Они буквально вырывали из лап смерти наших пилотов, и не только новичков. По воле случая никто из очень уязвимых подчинённых Фрая не поплатился за риск. Впрочем, обращать внимание на мелюзгу у Акул попросту не было времени.
Мне нужны были опытные бойцы, а ближайшим местом во Внутренней Сфере, где их можно было найти с избытком, являлся Солярис. Я летел набирать личный состав. Моим заместителем на Камте остался, понятное дело, Грег. Это немного смущало меня. По идее я не должен был покидать армию в такое тревожное время, а набирать людей мог и кто-нибудь другой, тот же Грег, например. Тем более, в ближайших планах, "Злым Тварям" предстояло несколько вылазок на соседние клановские планеты. Правда Бэккер не должен был стараться их удержать, более того я запретил ему высаживаться вообще, если есть хоть малейший риск поражения.
Честно говоря, мне была невыносима мысль, что я могу съездить на Солярис и не поеду. Поэтому я уговорил себя в важности моего там присутствия. Дело было конечно в лейтенанте полиции Вьетс. Мысль о встрече с ней заглушала тихие вопли совести. И мои мысли опережали тело на световые годы, в полёте от одной девушки к другой.
Ослаблять наш потрёпанный отряд не хотелось, однако я взял с собой лёгкое звено. На Солярисе слава недолговечна ввиду её общего избытка. Быстрее всего набрать воинов я мог, прогремев какой-нибудь победой, поэтому ехать стоило вооружённым. Для боя я выбрал себе трофейного "Боевого Орла", с норовом которого знаком. В моём распоряжении имелись осколки нескольких БР этого типа. Их сгребли в трюм "Ниньо" и, за время путешествия, я надеялся собрать себе надёжную машину, хотя даже и в свободном трюме челнока это не просто. Мне предстояло соединить имеющийся остов с конечностями и оснастить его реактором, располагая всего лишь тридцатитонной кран-балкой, которой оборудован трюм "Кита". Наложить миомер я рассчитывал с помощью тельферов. Остальное было проще. Мостик, вооружение, и другие устройства имелись в готовом виде. Но конечно без помощи своей команды я бы не справился.
Тейлора я оставил на Камте, хотя один такой лёгкий он в бою был бесполезен. Но зато муштровать новобранцев он умеет не хуже Бэккера. А в действительности, я не хотел смещать его командования в звене.
Надо ли говорить, что, прилетев на Солярис, я первым делом рванул искать Ирку (хотя первым делом я распаковал свою двухколёсную "Явву"). Вообще-то так, в одиночку шарахаться по Солярис-сити, было несколько рискованно, ведь у меня здесь имелся личный недоброжелатель. Но я надеялся, что так сразу он не прочухает о моём прилёте. Ирка была на дежурстве, и мне пришлось около часа мотаться по Чёрным Холмам, выслеживая её, и распугивая рёвом мотора различную паразитическую живность. Ирка разыскала меня первой. До неё дошла информация, что её ищет какой-то подозрительный субъект. Она налетела на меня сзади.
- Ай! Ухо мне откусишь!
- О, наш роботомальчик не любит боли. - Ирка тихо рассмеялась, но тут же отпустила меня.
Я развернулся, а она быстро отстранилась. Согнав улыбку с лица (за исключением глаз), Ирка выдала.
- Что ты здесь делаешь? В пространстве уже не осталось достойного занятия для воинственного медвежонка?