Оказалось, что Саш тоже разгадал ситуёвину. Он правда не смог приблизиться к сорокапятитонному "Феникс-Соколу", но в нужный момент отвлёк его опасным огнём. Марта и сама почувствовала опасность, но от этого сделала только хуже. Она начала палить из всего оружия по ещё одному "Феникс-Соколу", образовавшему третий угол. Марта даже зацепила его, но при этом мгновенно вскипятила охладитель. Тут у неё видимо обнаружилась какая-то неполадка в защите двигателя. Возможно, еще одно следствие того падения, которое забрало у нас Лару Брайт. Потёк реактор, и Марта была вынуждена катапультироваться. Ещё через пару секунд нас раскидало в стороны взрывом её "Волкодава".
Я оказался на спине, но "Квазара" можно поднять из любого положения. Взбрыкнув ногами, я перебросил машину на пятую точку, после чего смог подвести ноги под корпус. Держать равновесие стало сложнее, нейрошлем вносил в голову нечто похожее на гул. Вряд ли это "гиро" (гироскопическая система стабилизации меха), при его повреждении обычно появляется подташнивание. Скорее всего, где-то зафонила проводка.
Крюков со своим противником ещё валялись. Чуть в отдалении Лиз бился с двумя "Стингерами". Было непонятно, толи он героически оттягивает их на себя, толи это они оттеснили его от нас и разделывают потихоньку.
Но рассуждать на эту тему было некогда, в двухстах метрах от меня стоял (просто каким-то чудом) "Феникс-Сокол". Коротко разбежавшись, я прыгнул в его сторону. Уже в полёте я почувствовал опасность. Пришлось перестать контролировать полёт, до падения на землю ещё оставалось где-то секунд десять. Сбоку в меня целился, стоя на одном колене "Феникс-Сокол", бившийся до этого с Сашем. Я прицелился и дал из расположенных на левой руке лазеров трёхсекундный залп. Попал довольно удачно, прямо под мостик, в место, куда до меня уже попадал Крюков. Противник испуганно отшатнулся, и его собственный выстрел прошел мимо. Отпуская гашетки, я уже надавливал на педали прыжковых ускорителей, так как ожидал контакта с землёй. Лишь в последний момент я успел притормозить, но сел жёстко и сделал несколько неуверенных шагов, гул нейрошлема в голове затруднял управление. Первый "Феникс" тоже уже метился в меня. Поэтому я дал-таки "Квазару" упасть на брюхо, лишь постарался опуститься помягче. Скорость после прыжка у меня была больше семидесяти километров в час, метров десять "Квазар" проскользил на пузе, пропустив над собой лучи вражеских лазеров. Правая нога зацепилась и ушла назад, но я сразу же подтянул её обратно. Почти остановившись, я с восьмидесяти метров выстрелил по "Фениксу" из ПИИ, слегка задел ему плечо. Затем мощно оттолкнулся ногами, сделав прыжок с перегрузкой почти в 3g. С пятидесяти метров от его РБД увернуться было невозможно. Моя антиракетная установка сбила вроде только одну, ещё одна прошла мимо. Остальные сбили с моего меха около четырёх тонн брони (из полных пятнадцати), правда, без пробоин. Разгон я всё равно потерял, поэтому сам выпустил по сопернику РБД и стал описывать дугу, прицеливаясь лазерами. На таком расстоянии мои импульсники наиболее эффективны. Пробежав длинную кривую, я устроил "Феникс-Соколу" две пробоины на правой руке и одну, специальную, в торсе. Он мне правда продырявил ногу, но не задел миомера. Внезапно я остановился и тщательно прицелился из ПИИ. Не ожидающий такого оборота противник принял заряд на грудь. Мой расчёт оправдался. Заряд ПИИ, попав поверх пробоины от лазеров, частично просочился внутрь. У "Феникса-Сокола" сразу возникло множество проблем, я как наяву видел, как у него загораются многочисленные красные индикаторы. Его надо было кончать, пока он замешкался. Я опять нажал на гашетки ещё не остывших лазеров. Чёрточки световых импульсов вгрызались в истончившуюся на груди меха броню. Дела у моего оппонента, наверное, были совсем плохи, потому что он практически сразу катапультировался.
Макторн разделался с одним "Стингером" и расстался с одной рукой. Крюков воспользовался близостью второго "Феникс-Сокола" и моментом, когда тот отвлёкся на меня. С прожжённой на спине бронёй "Феникс" валялся грудой металла. Теперь Саш бился с "Волкодавом", который был, вероятно, и флагманом. Я приказал Макторну присоединиться к нам, а сам направился на помощь Крюкову. "Волкодав" был очень хорош и один, и в паре с подошедшим "Стингером". Но тут я развернул своих в ту самую позицию, благодаря которой мы чуть не проиграли. Образовав треугольник, мы мгновенно вывели поражённого врага из игры.
Оставшийся "Стингер" не стал сдаваться. Он со всей возможной скоростью носился вокруг нас. Я приказал своим отступить. Залпом РБД мне удалось напугать водителя двадцатитоннки, и он свернул прямо под прицел моих лазеров. Короткий залп импульсников отсёк ему ногу. Легковушку словно подсекло, нога отделилась от туловища. А когда "Стингер" попытался по инерции на неё опереться, то закувыркался кувырком. Смотрелось хорошо.
После этого боя я гораздо дотошнее стал собирать инфу о своих соперниках. Просматривая множество записей боёв, я увидел среди показушных моментов парочку очень интересных тактических решений. Их я взял себе на заметку наравне с "атакой треугольником".
Между боями я занимался только (помимо Ирки) покупкой роботов и наймом людей. С "железом" выходила целая история. Наиболее предпочтительными для меня были те типы роботов, которые уже присутствовали в отряде. Это уменьшало проблему запчастей. К тому же я желал мобильные модели, то есть не слишком тяжёлые. Если бы торговцы разгадали мои потребности, то именно те машины, которые мне были нужны, подскочили бы в цене.
Первым я собрал ещё одно лёгкое звено (у Саша глаза горели предвкушением). Всех роботов кроме "Квазара" пришлось покупать в один день, потому что на следующий они станут в полтора раза дороже. Я мечтал о клановских моделях, но присмотрел только двух "Лиходеев". Остальные были или слишком лёгкими, вроде "Кусаки", или за них хотели слишком большие деньги. Пришлось смириться и взять "Центуриона" и тридцатипятитонного "Феникса". На следующий день на Солярисе не было ни одного лёгкого робота (в сносном состоянии) дешевле шести с половиной миллионов комков. Последнего в пятёрке робота я получил вместе с водителем Сержем Карелиным. Он водил перегруженного на пару тонн "Феникса", но оказался весьма ловок.
Выждав несколько дней, я, опять в течение одного дня, купил "Беркута", "Рыцаря" и "Головореза" в сумме за двадцать три миллиона федеративных "солнышек". Затем сделал вид, что интересуюсь штурмовыми моделями, даже купил "Стрельца" и "Мародёра". Благо обошлись они мне не слишком дорого, всего шестнадцать с половиной миллионов. Через неделю на средние по весу машины цены упали до разумных пределов. Но как только я посмотрел на "Крестоносца", тот сразу стал стоить девять с половиной "лямов". Я согласился, с условием, что мне за ту же цену отдадут и свеженького "Тандерболта". Видя мучительные мышцедвижения на лице барыги, я понял, что из возможных вариантов предложил ему наиболее выгодный для себя.
Почти перед самым отлётом я всё-таки обнаружил танки. Это была, пожалуй, единственная партия на Солярисе. И появилась она в расчёте на меня. Гусеничные "Вендетты", поблёскивающие краской и смазкой, вооружённые ПИИ, то есть прямо, как я заказывал. Соответственно, барыга хотел за них астрономическую сумму. Я слегка сбил с него спесь, сказав, что кроме меня здесь, на Солярисе, они больше никому не нужны. А я ни за что не куплю (блефовал) за такие бешеные деньги. В итоге десяток танков стали моими за двадцать пять миллионов.