Деньги почти кончились. Того, что мы привезли с собой, не хватило бы даже на всех боевых роботов. Было потрачено и больше половины тех денег, что мы получили от проведения боёв и букмекерских игр. Такой хороший доход от существования клуба можно получить только при условии постоянных и красивых побед. Наш Т-корабль ещё не вернулся, но зато в системе появился другой "прыгун". Его капитан Джим Гриз был одним из тех, кого мне порекомендовал Ригс Смирнов. Войдя в систему, капитан получил моё сообщение и отозвался. Я предложил ему торговлю с СНП. Это был очень щедрый подарок (сулящий хороший доход), и поэтому я поставил условие. "Король Грат", принадлежащий Гризу, должен был как можно скорее отправиться на Камт с нами на борту. Гриз согласился отправиться через две недели, ему нужно было поговорить с хозяевами шаттлов, а тем, в свою очередь, забить свои посудины барахлом. Это означало, что до старта шаттла оставалось восемь дней.
Мы провели ещё один бой вчетвером, так как Марта всё ещё валялась в больнице, выводя полученную радиацию. Её "Волкодав" тоже не был отремонтирован. Всё, что от него осталось целого после взрыва, это костяк из ферротитана и немного миомера. Остатки реактора нельзя было даже просто выбросить, они светились в темноте. Мостик был разрушен во время катапультирования Марты. Ремонт стоил больше, чем новый "Волкодав". Я продал остатки меха, а Марту пересадил на "Боевого Орла". После покупки "Квазара" он уже не был нужен мне самому.
Последняя неделя пролетела мгновенно. В последнюю нашу ночь Ирка похоже была готова разреветься. Крепилась изо всех сил, плосковато шутила. Я сказал, что обязательно вернусь, и она цинично заржала, искренне (первый раз за ночь), но ядовито. Я вообще первый раз обещал что-то женщине, и сам не понимал, какого чёрта это делаю.
Мы покинули планету ранним утром. С собой я увозил восемнадцать новобранцев. Всё это была молодёжь. Ребята показали себя хорошо, а шестеро из них даже очень хорошо. Немножко их погонять в звеньях и можно не бояться пускать в бой. Надо заметить, что Солярис-7, пожалуй, единственное место во Вселенной, где водители боевых роботов могут не иметь ни малейшего понятия об армии.
Крюков просто светился, получив, наконец, звено. Конечно же, он перевёл, с моего согласия, Марту к себе. Трое других его подчинённых были ещё совсем мальчишками (в том числе и Серж Карелин), но даже самый молодой из них, Шемон Ли, был лишь на три года младше самого Саша. Новоявленный звеньевой уже на шаттле занялся своими обязанностями, и вскоре вся троица ходила за ним с глазами полными восхищения. Ещё бы, их звеньевой - бывалый ветеран. Вообще эта молодёжь была в восторге от возможности биться с кланом. Считая глупой и ничего не значащей ошибкой истории то, что клан Бриллиантовых Акул никогда не входил в пределы Внутренней Сферы. Им, как и многим другим наёмникам нравилось получать много бабок за то единственное, что они хотели делать. Биться в боевых роботах, рисковать жизнью, побеждать. А так как войска СНП получали хорошие деньги и периодически имели возможность их тратить, то я всегда мог набрать пополнение.
Глава 32.
С корабля на бал.
Всего на Солярисе мы провели сорок один день. Ко времени нашего отлёта, цены на продукты питания почти вернулись на свой старый уровень (после нашей распродажи периферийного добра они упали в среднем на треть). Боевая техника подорожала почти в два раза, да и водителей БР во второй лиге не хватало. Наверное, многие меня поминали словами как добрыми, так и не очень.
Сделав пять прыжков, мы перенеслись в систему Камта. В каждой промежуточной системе я оставлял сообщение для Смирнова. Закончив рейд с Бэккером, он должен был вылететь на Солярис за нами. В качестве промежуточных он должен был использовать те же планетарные системы и, значит, получит одно из сообщений. Тогда ему не придётся зря лететь в такую даль.
Всю обратную дорогу мне не давала покоя мысль о собственном беспутстве. Хотя нет, к беспутству я давно привык. Я всё думал, что мне делать с Ритой Ла Мот. Как-то после Ирки, меня уже не радовал этот армейский роман. И, приземлившись на Камте, я не знал, как мне поступить.
На помощь мне пришла сама Ла Мот. Уж бес её знает. То ли она почувствовала перемену во мне, а может всё так и было, как она сказала мне, оттащив для разговора в свою комнату.
- Знаешь, Миха, наши отношения должны прекратиться. - Ну и ну, а я-то всё думал, с чего начать. Она соблазнительно качнулась, но ограничилась и продолжала. - Я имею в виду наш роман. И только. Всё остальное будет как всегда. - Впрочем, у неё всё равно получалось двусмысленно.
Я боялся что-нибудь сказать, да и опять начал попадать под власть её обаяния. Но сказать хоть что-нибудь было надо.
- Почему. - Вот такое вот красноречие.
Рита удивлённо приподняла правую бровь. Интересно, чему она так удивилась. Протянув пол минуты и, как будто опасливо, отступила спиной к окну, Рита сказала.
- Тебя долго не было... и я переменилась. Я была не очень хорошей девочкой.
Ой, что-то со слишком серьёзным лицом она пошутила. И сверлит взглядом.
- Ну, слушай, хорошо. Нет, так нет. Но в остальном-то по-прежнему? Ты не уйдёшь от нас?
- Да нет, конечно, - тут она в первый раз улыбнулась. - Пошли к остальным.
И это стало кратким окончанием нашего короткого романа.
На Камте мы отсутствовали чуть больше трёх месяцев. Грег и Ригс действительно уже вернулись из рейда, и "Вези" уже прыгнул. Он вернулся через неделю, успев добраться только до Ганы.
Рейд, проведённый Бэккером, оказался довольно удачным. Главное, что он обошёлся без жертв и все машины, в нём участвовавшие, были отремонтированы к моему прилёту. В рейд ушло двадцать четыре БР и ракетные установки. Когда, через шесть недель, "Вези" вернулся на Камт, в двух его шаттлах находились тридцать два боевых робота в сносном состоянии и под завязку трофеев.
Сперва "Злые Твари" посетили мир под названием Мрия и с лёгкостью разбили тамошний тринарий. После ремонта повреждённых машин и упаковки трофеев они отправились в следующий мир, где победа далась сложнее. Клановский тринарий на Зените, прежде чем пасть, вывел из строя машины четырёх новичков. На планете Сквонли-3 клан располагал тоже только тремя звеньями роботов. В этом бою у "Злых Тварей" смогли участвовать только двадцать машин. Четыре боевых робота нуждались в капитальном ремонте, который нельзя было произвести полевых условиях. Водители этих машин не могли пересесть на трофейные мехи. Это ведь были новички, они не могли легко приспособится к новому боевому роботу.
Победа здесь досталась клану, сказалась неопытность наших молокососов, они слишком быстро получали повреждения. Грег с остальными ветеранами отбросили врага, но малой кровью победить не смогли бы. Выигранное время позволило затащить в шаттл разбитых новобранцев, а так же загрузиться корпусу СРУ. После всех погрузились ветераны и шаттлы вернулись на "Вези".
Хотя боеспособными оставались только пятнадцать боевых роботов, и места для трофеев в шаттлах уже не было, Бэккер решил попытать счастья ещё в одной системе. Но на Паради силы клана оказались превосходящими, поэтому "Кит" и "Ниньо" лишь облетели планету и вернулись на "прыгун". По результатам орбитальной съёмки мы поняли, что Паради готовится к приёму ещё большего количества боевой техники. На поверхности строились новые военные ангары.
Был соблазн напасть сразу, пока враг не собрал всех сил. Но я не знал точного количества клановцев на Паради, и решил сначала ввести в строй тех, кого привёз с Соляриса. Пятеро из них вошли в звенья разведчиков. Теперь у меня было два таких звена, состоящие их лёгких машин, каждая из которых весила не менее тридцати тонн. Ещё трое наёмников поступили в У2 и У3, в качестве пополнения на замену погибшим.
Из оставшегося десятка я собрал ещё два ударных звена. В У4 собрались прыгающие тяжёлые роботы. Его возглавил Андрей Громыхало на "Карателе". У5 стало аналогом второго ударного звена, звеньевым я назначил Годе Акашили на "Головорезе". Чтобы довести звенья до шести мехов в каждом, пришлось добавить в новые звенья по одному молокососу из наших кадетов. Бэккер указал мне на двух вундеркиндов.
Ещё оставалось четырнадцать полностью отремонтированных БР. Но некому было ими управлять. Большинство кадетов ещё не были готовы выходить на линию огня.