Трофейный "Леопард", который мы взяли при обороне Камта, был приведён в порядок. Не полностью, но оторвать свою задницу от Камта он сможет. У него нет другого выхода. Иначе мне просто не увезти все свои войска. Я оставил шаттлу название "Нарвал". Обдирать всю краску с бортов слишком хлопотно, мы ограничились только символом клана Акул. Шаттл мог сесть только на ровную поверхность. Его повреждённая опора могла занимать только два положения, крайнее задвинутое и крайнее выдвинутое. Внутри "Нарвал" тоже был основательно покалечен, а вооружение сохранилось только по левому борту. Впрочем, ни у "Кита", ни у "Ниньо" вооружения не было вовсе.
На "Нарвала" я посадил звено огневой поддержки, танкистов и техов. Оставшееся свободное место забил запасными БР. В запас я взял "Карателя", имеющихся "Грифонов", "Разрушителей" и "Василиска". БР этих типов много в строю. Если водитель выживет после гибели своего "железа", то сможет продолжить бой, взяв запасное. Настройку нейросистем провели заранее. Кроме того, я взял "Квазара". Просто захотел, и решил, что много места он не займёт. Остальные звенья запихнули с горем пополам в два "Юниона", как впрочем и ракетчиков с минёрами.
Можно было бы сразу рвануть на Паради, выиграли бы неделю времени. Но я решил слетать сперва на Сквонли. Нужно было увидеть в деле новые звенья. Кроме того, Паради - планета с плотной атмосферой и полуторной гравитацией. После схваток в вакууме Камта слишком необычные условия. Сквонли-3 обладает гравитацией около 1,1g и атмосферой тоже обладает. То есть это хорошее место для тренировки, так же как и потрёпанный тринарий Акул был хорошим тренировочным манекеном.
Клановцы действительно не смогли оказать серьёзного сопротивления. Правда, после боя с Бэккером они привели в порядок все свои повреждённые БР, но пополнения не получили. Сперва мы выполнили выгрузку из шаттлов в боевых условиях. Затем ударные звенья (кроме У1) и разведчики растрепали тринарий. Первое ударное, флагманское и ЗОП лишь не давали противнику слажено отвечать. Танкисты тоже потренировались в меткости. Я отметил, что "Вендетты" побыстрее и поманёвреннее наших самопальных платформ. Однако отличие было незначительным. А новые команды танкистов, пока ещё были послабее обстрелянных.
Минёрам и ракетчикам дела не нашлось, слишком быстро кончились Акулы. Правда, Серёгин дал несколько залпов по недалёким скалам для тренировки.
После боя я связался с ошарашенным правительством планеты. Эффект от разгрома клана оказался довольно велик, но у меня не было времени на политические манёвры. Я только оставил им образец контракта и пообещал вскоре вернуться. Напомнил, между прочим, что разбитые клановские машины принадлежат "Злым Тварям". Сразу взять их с собой нам было некуда.
Следующей остановкой был Паради.
Глава 33.
Мордобой в Раю.
После унылых пейзажей Камта Паради действительно казалась раем. Из космоса. Имя эта планета получила, когда первые поселенцы рассматривали её прекрасный облик с орбиты. Красивые завитки облаков на деле оказались сильнейшими циклонами. На поверхности бушевали ураганы. Ось вращения планеты совершала нутационные колебания с амплитудой более двадцати градусов. Я конечно не планетолог, но кажется именно из-за этого магнитные и электрические поля на Паради постоянно бесятся. Даже защищённые в несколько уровней военные приборы сходят с ума. Электромагнитными сканерами вообще нельзя пользоваться. В один момент они показывают, что на тебя падает шаттл, в другой - что он выныривает на тебя из-под земли.
И всё же планета почти сплошь покрыта зеленью. Деревья, растущие здесь, имеют не менее пяти метров в диаметре. Даже об их ветви можно разбить какую-нибудь выступающую часть робота. А ещё повсеместно распространены растения напоминающие деревья только размерами. Их стволы толщиной с ногу элементала свободно гнутся под порывами ветра. Роща скроев (именно так называются эти растения) прибивается ураганом к земле, но в моменты затишья стволы их распрямляются. Ткани из волокон скроев очень прочны и долговечны и являются главным достоянием Паради, наряду с полезными ископаемыми и твердой древесиной.
Но когда мы выпрыгнули в систему Паради, я знал о ней гораздо меньше, только прогноз погоды. Мы высаживались неподалёку от столицы планеты, носящей красивое имя Сероглазка. Она располагается в гористой местности, как и все города на Паради. Неровности рельефа сдерживают порывистость атмосферы и можно без опаски гулять на своих двоих. На открытой местности человек рискует быть поднятым и шваркнутым оземь. К тому же животный мир Паради характеризуется огромной физической мощью (другие виды и не могли бы появиться на этой планете). Даже боевой робот, оказавшийся в одиночестве, не был бы в полной безопасности.
Горы в окрестностях Сероглазки были собственно скорее сопками. Они сплошняком поросли кустарником, травой или лесом. Голые скалы выглядывали лишь кое-где. Высадившись, мы направились в сторону ожидающего нас противника. Он, понятное дело, направлялся в свою очередь к нам. После обмена колкостями с полковником Бриллиантовых Акул, силы клана почти сразу двинулись к месту встречи. Их было пятьдесят, два тринария штурмовых мехов и четыре звена легковесов. В моём распоряжении было ровно столько же БР (не считая запасных), но только десять из них причислялись к классу лёгких. А ведь ещё были СРУ, минёры и танки. То есть перевес в "железе" "Злые Твари" имели неплохой. Правда в плане опытности воинов картина складывалась иная.
Поднявшись на вершину невысокой сопочки (около ста пятидесяти метров), я решил, что дам бой Акулам в расположившейся перед нами долине. Она была зажата с трёх сторон достаточно пологими возвышенностями, а с четвёртой выходила на побережье. Вершина самой высокой сопки находилась слева от нас, где-то на высоте пятисот метров над уровнем неспокойного здешнего океана. Спереди и чуть вправо поднималась сопочка чуть повыше нашей.
Ракетные установки я оставил на вершине, а боевые роботы выдвинул метров на двести вперёд. В образовавшемся промежутке наши минёры поставили несколько минных банок. Эти банки включали примерно по двадцать мин и были отмечены на наших мониторах. Если перевести тактический экран на крупное разрешение, то минное поле можно пересечь, не слишком рискуя. Валере Серёгину я отдал приказ, что если противник пробьётся к СРУ, он должен бросить технику и уводить людей к шаттлам. Для возможности отступления ему оставлялись десять глайдеров из числа минёров. Для оставшихся сорока глайдеров Ричарда Фрая у меня был припасён план. Танкисты Рэйко Окинаги спрятались в роще деревьев-гигантов в пятистах метрах левее ракетных установок. Пока они оставались в резерве. Клановцы, имея преимущество в лёгких роботах, могут попробовать проредить наши тылы. Пятнадцать танков могут в этом случае щелкнуть их по носу.
В центре долины располагалось озеро. Мактэн ещё с орбиты просканировал все окрестности оптикой. Озерцо неглубокое, не более полутора метров, дно ровное твёрдое. Его не стоит принимать во внимание, на управляемости роботов оно почти не скажется. Кроме того, к середине боя оно, наверное, просто выкипит. Проблемы могут возникнуть только у мехов, имеющих прыжковые ускорители, расположенные в ногах. Вода ведь заполнит камеры сгорания. Поэтому в центр строя я поставил не прыгающие У2, У3 и У5.
Ударные звенья составляли первую шеренгу наших порядков. Флагманское звено и ЗОП шли во второй. Звенья разведчиков шли позади нас. Им придётся противодействовать легковесам клана, а где они окажутся, я не знал.
Мы шли медленно. До озера оставалось метров двести, когда показались клановцы. Два штурмовых тринария шли через распадок между сопками. Лёгкие БР двигались выше и левее них. Видимо они действительно собрались в наш тыл, поэтому и забрались повыше. Так можно дальше прыгнуть.
Представился случай уменьшить количество машин противника. Я раздал указания. Продолжая движение, звено огневой поддержки, флагманское и звенья ИР сместились влево. До основных сил клановцев оставалось чуть больше километра. Огонь никто не открывал. Плотная атмосфера Паради и высокая гравитация значительно сокращают радиус эффективного огня. А вот выскочки на сопке подобрались ближе. Серёгин дал по ним залп. Почти бесполезный. Обычный для Паради внезапный порыв ветра придавил неуправляемые ракеты, и большинство из них упали у ног роботов. Клановцы испугались залпа и разрядили свои противоракетные установки. Немногие долетевшие до них ракеты были уничтожены. Практически весь залп антиракеток ушёл в воздух и на излёте застучал по нашей броне. Едва эта мелка дробь замерла, все БР "Злых Тварей" выстрелили из РДД по беззащитным лёгким роботам. Половина водителей вовремя среагировала, они отпрыгнули. Остальных накрыло.