А если так, то надо отступать. Следующий налёт истребители совершат на шаттлы. Уход с планеты - это всегда поражение, даже если противник понёс большие потери. Все разбитые роботы, за исключением тех, кто в критическом состоянии вышел из боя, достались клану. Хорошо хоть водителей успели извлечь.
Я терпеть не могу проигрывать, поэтому решился на план, который ещё пятнадцать минут назад назвал бы сумасбродным. Но этот план содержал в себе то, что всегда помогало мне побеждать. Всё ту же неожиданность.
- Робер! Заводи своих парней первыми. Все кто не ранен должны быть у "Нарвала" через три минуты. Экипировка ЭПЛ-С.
Я переключил тумблер.
- Фрай. Мне нужны глайдеры на сорок человек и водители с крепкими нервами. Собирайтесь у "Нарвала".
Из своих воинов я сам в компьютере выделил тридцать человек, которые и без боевых роботов остаются людьми, опасными для окружающих. Любой клановский воин умеет правильно вести себя в кустах и плавно нажимать спусковой крючок, а вот многие сфероиды, будучи водителями БР, даже драться хорошо не умеют.
Затем я снова пощёлкал тумблерами.
- Всем, у кого загорелся "вызов" и кто не ранен. Загрузить технику в шаттлы вне очереди. Получить на одном из "Леопардов" ЭПЛ-С, расшифровываю: "Экипировка Полевая Летняя - Скрытная". Собраться у "Нарвала" через пять минут. Время пошло.
Затем я связался с капитанами шаттлов. Наиболее легко гружёный, а значит манёвренный, "Нарвал" должен был заныкаться среди многочисленных спутников соседней планеты. Ему предстояло здорово поманеврировать, чтобы остаться незамеченным со Звенящей-2. Остальным, прикрывая "Нарвала", идти, не очень быстро, в точку рандеву с "прыгунами". Я договорился с капитанами о сигналах, после которых они вернутся на вторую планету.
Затем я сам поспешил загрузить своего "Молота Войны" и экипироваться. Клановцы мешкали с атакой. Они сознавали свою победу и не хотели увеличивать потери, им нехило от нас досталось. Большинство наших БР уже загрузилось, но всё-таки пятеро из наших шаттлов были неплохо вооружены.
Я подошёл к собравшейся у "Нарвала" группе. Мне уже тогда было известно, что у Робера погибло двенадцать человек. Однако здесь повстанцев было всего одиннадцать (включая Робера), остальные имели различные ранения. Я из своих тоже выбирал абсолютно здоровых. Всего нас собралось тридцать два человека. Кроме того, рядом стояли семь шестиместных (учитывая кресло водителя) глайдеров и один четырёхместный, за рулём которого сидел сам неугомонный Фрай.
- Я выбрал лучших, - сказал он мне. - Умеют стрелять и не боятся лазера над головой.
У меня не было времени на объяснения. Мы должны были добраться до леса, который имел стратегическое значение в моём плане, пока наши шаттлы не взлетели. Они отгораживали лес от клановцев и должны были замести наши следы при старте. В воздухе над нами ничего акульего не было и, больше засечь нашу авантюру было нечем. Весь новоявленный диверсионный отряд последовал за мной без вопросов. Я был рад, и лишь надеялся, что ребята не совершают тем самым глупость.
Мы с Робером разглядывали старт наших шаттлов лёжа под кустом, похожим на черёмуху. Вообще Звенящая планета истинно земного типа, странно, что она не была колонизирована до клана, хотя, откуда я знаю, может и была. Отряд я отослал подальше в лес, а Робера оставил для разговора.
- Ну чё, интересно, зачем мы валяемся в траве? Но у меня самого есть вопросы поинтереснее. Чего это у нас летало над головами?!
- Хрен его знает. - Да, Робера сильно проняло, до сих пор он явно старался говорить как можно правильней, если не волновался (получалось плохо, но старался). - У клана нет военной авиации. Это абсолютно точно.
- А что же это было тогда. Или мы все курили перед боем злые травки. Впрочем, ты прав - это не авиация. Это было аэрокосмическое крыло. Причём, машины-то, по крайней мере, "Бумеранги", а может и тяжелее.
- Ты хочешь сказать, это были аэрокосмические истребители!? - рожа Робера была искренне изумлена.
- Не кричи так. Вряд ли кто нас услышит, но мы же всё-таки прячемся как-никак.
- Чёрт, но откуда? - Робер перешёл на громкий шёпот. - Может я - идиот?! Не знать, что у собственного клана есть такое... Но разве идиотам дают командовать звеном БР.
- Действительно интересно.
- Слушай, но ведь это - абсолютное оружие. Ведь против таких не попрёшь. Когда они первый раз прошли над нами... Меня пронесло более-менее, и я попробовал подстрелить одного. Ни хрена не попал.
- Ничего. Дело конечно паскудное, но практика - лекарство от всех болезней. А вообще ты прав. У нас, кроме меня, никто не сможет ничего противопоставить истребителю. И в этом ответ на твой вопрос...
- Какого чёрта мы здесь забыли?
- Раз ты ничего не знал о истребителях, значит это военная тайна. А это даёт надежду, что их мало. Иначе не стоит их прятать. Я надеюсь, что это крыло единственное. Мы здесь, чтобы вывести его из строя.
- Отомстим за ребят!
- Вообще-то месть - глупая штука, извини. Но боюсь, что всё-таки отомстим, независимо от собственных желаний. На месте вашего хана, я бы окружил истребители такой стеной охраны, что даже таракан без пропуска не проползёт. А вот людей в сейфе не запрёшь. Им нужно дышать свежим воздухом, гулять, регулярно закатывать пьянки и так далее.
- Убивать пилотов, это же подло! Это не по-клановски.
- А как ты собирался им мстить, плевать в воздух? Нам нечем ответить. Истребители ставят жирный крест на этой войне. И вообще, теперь нам всё равно делать больше нечего, так что претензии не принимаются.
Робер склонил голову и бубнил что-то под нос. Я смотрел в степь, где вместо лютиков зияли чёрные дымящиеся плеши и возвышались груды дымящего металла. Хорошее здесь было лето.
Глава 38.
Диверсия.
Вторая планета звёздой системы Звенящая имеет относительно слабый естественный радиационный фон. Двигатели АК-истеребителей фонят тоже несильно, но следы их работы оказались хорошо заметными на снимке. Его прислал Тор Мактэн с "Кита" узконаправленной радиопередачей. Там, где след обрывался, и была, по всей видимости, засекреченная база.
Слава богу, база была в лесу, и нам не нужно было пересекать никаких чёртовых открытых пространств. Мы подобрались к ней за два дня. Глайдеры постоянно застревали в грязи, но с ними было всё же быстрее, чем идти пешком. Мы спрятали транспорт только на подходах к базе. Её отлично охраняли. Куча патрулей шныряла вокруг, их выдавали протоптанные тропинки. Подобраться к самому периметру абсолютно незаметно было нельзя. Если снять патруль, то времени до тревоги осталось бы лишь пару часов, а скорее всего и меньше.
Неподалёку от базы располагался только один город. Между городом и базой должна была быть дорога. С её помощью пилоты отправляют свои низменные инстинкты. Чем им еще, в конце концов, заниматься? У них был единственный боевой вылет за хрен знает сколько лет. А так только сраные тренировки. Дорога нашлась именно там, где ей и должно было быть, то есть точно между базой и городом. Впрочем, если бы ей вздумалось проходить где-нибудь в другом месте, мы бы прошли мимо. Дорогу выдавали только вентиляционные шахты, кстати, хорошо замаскированные. Она располагалась под землёй.
В принципе плевать, где она проходит, но одно неудобство. Мы по шахтам допёрлись до самого города, а дорога так и не вылезла. Понятно, что выход находится в одном из зданий, но их количество напрягало.
Проверка и подготовка заняла ещё три дня. В город ходили только клановцы с аккуратной внешностью, сфероидов выдала бы выправка. Вместе с Робером мы решили, что дорога начинается в здоровенном здании недалеко от окраины. Робер знал, что там находится центр по подготовке разведывательно-диверсионных групп. Он вроде тоже был секретный, но в воинской среде о нём знали. Классная идея, спрятать секретное подразделение внутри другого, тоже секретного. К тому же разведчики-диверсанты должны уметь воевать в помещениях, а следовательно будут хорошей защитой для пилотов.