На этот довод старику нечего было ответить, да и рвать наш договор он не хотел. Кроме того, я ещё раз пообещал ему не задерживаться на Солярисе. Следующим моим противником должен был стать воин, управляющий "Крестоносцем". Эта модель лишь немного тяжелее "Квазара" и я надеялся на относительно лёгкий бой.
Глава 8.
"Летающий Медведь".
На этот раз жребий пал на благоприятную для меня арену. В самом её центре были построены несколько кварталов железобетонных зданий имитирующих город. Кланы, возможно, одни из самых ярых приверженцев Аресских соглашений, запрещающих войну в городах. Но тем не менее город - это то место, для боя в котором и был сконструирован "Квазар". Правда и робот противника вполне подходил для подобного сражения. "Крестоносцы" одни из наиболее манёвренных роботов Внутренней Сферы. Весят они около шестидесяти пяти тонн и вооружены обычно тремя лазерами средней мощности, установками РБД и РДД, да ещё ста миллиметровой автопушкой. Интересно, что один из лазеров "Крестоносца" расположен на голове, прямо над кабиной водителя. Он серьёзно повышает температуру на мостике при стрельбе, однако это окупается быстротой наведения и точностью выстрела.
Выйдя из ангара, я припустил к "городу". Потенциометрические датчики там не работали, так как железобетон хорошо экранировал. Из-за него и инфракрасные сенсоры могли засечь противника лишь на небольшом расстоянии. По закону подлости чаще всего приходится пользоваться наименее точными и информативными датчиками сейсмическими.
Вступив в город, я перешёл на крадущийся шаг, стараясь засечь врага прежде, чем он заметит меня. Конечно "Крестоносец" мог поджидать меня не шевелясь, но я думал, что замечу засаду прежде чем попаду в неё. Однако мой противник использовал новый для меня трюк. Он действительно уже сидел в "городе" и поджидал меня. Моё местоположение было несложно определить, ведь я всё-таки двигался. Когда "Квазар" оказался в удобном для него месте, он выстрелил из РДД. Установка у "Крестоносца" была запрограммирована (заранее конечно) на ведение огня по данным сейсмодатчиков.
Ракеты, вынырнувшие из-за зданий слева и сзади от меня, были крайне неприятной новостью. Не отзвучал ещё сигнал ракетной опасности, как моего меха пнуло с десяток ракет, причём не самых лёгких. Попали они мне, мягко говоря, в спину, где броня у любого БР относительно тонкая. Так я внезапно потерял теплопоглотитель и солидную массу брони, а взамен приобрёл пару пробоин.
Удар заставил меня сделать несколько неуклюжих шагов и выскочить на поперечную улицу. Я как раз притормозил перед перекрёстком, раздумывая, омут или брод ждут меня за углом. Теперь я, не раздумывая, метнулся вправо по этой улице, и вовремя, в визоре заднего обзора сверкнули два лазерных луча. Угол их траектории сказал мне, что противник сразу после залпа РДД взлетел на одну из крыш в надежде подпалить мне хвост. Он рассчитывал, что ракетный удар ошеломит меня, и даст достаточно секунд на разделку моей туши, только любой воин клана (при условии, что он ещё жив) реагирует на подобные ситуации мгновенно.
Скача рысью по улице, я заметил место приземления "Крестоносца" и стал подумывать, чем бы его удивить. Он выжидал на одном месте (судя по датчикам), ещё бы, время работало на него. Скоро его установка РДД перезарядится и даст ему возможность снова безнаказанно стрелять по мне.
Моя установка РДД не могла стрелять по указаниям датчиков, но я мог указать место цели на карте (правда стрелять я мог только по вертикальной траектории). На следующем перекрёстке я снова повернул направо. Введя место приземления "Крестоносца" в качестве цели, изогнувшись всем своим железным телом вправо и вверх, и не снижая скорости, я выстрелил из РДД, стараясь пустить ракеты поверх домов. Мой залп был обманным манёвром рассчитанным задержать вражеского меха на месте, если он конечно ещё там. Как только последняя ракета ушла с направляющих, я сразу выкинул этот залп из головы и нажал на педаль реактивных ускорителей. Несильно только-только оторваться от асфальта, чтобы пропасть с экрана противника. До него оставалось как раз метров сто пятьдесят по кривой, примерно максимум прыжка для "Квазара". Впереди был ещё один перекрёсток, где мне надо было повернуть. Не приземляясь, я совершил изящный вираж, накренив корпус вправо. Затем едва пролетел квартал, выскочил из-за угла и приземлился лицом к сопернику.
Потом этот мой манёвр, широко транслировался по всему Солярису и принёс мне известность. Пресса окрестила меня "Летающим Медведем" и с её легкой руки кликуха прижилась, несмотря на несуразность словосочетания.
"Крестоносец" оказался там, где я ожидал его увидеть. Водитель посадил его вплотную к стене, избегая видимо моих ракет. Когда "Квазар", как чёрт из табакерки, выскочил из-за угла, он уже выпрямлялся, опершись рукой о дом. Если он и был удивлён, то не показал этого, сразу открыв по мне огонь.
Но я открыл огонь ещё раньше, не успев даже коснуться земли. Между нами было не более тридцати метров, и тут мои лазеры самое нужное чудо. Стрельбу пришлось вести из неудобного положения, но всё же на руке с автопушкой у противника появились два глубоких пореза. Я едва успел выровнять свою машину, когда "Крестоносец" вывалил на меня очередь из автопушки. Я постарался уйти противоходом вправо, и снаряды разорвали броню лишь на левой руке. Второй очереди я не допустил удачным выстрелом в казённую часть орудия. Что-то в скорострелке заклинило, и она взорвалась, когда мой соперник ещё раз нажал на гашетку. "Крестоносец" лишился руки по локоть. Взрывом его отшатнуло, что дало мне ещё пару секунд.
Я перевёл огонь лазеров на грудь вражеского робота, собираясь продемонстрировать "удар в сердце", проще говоря, повредить ядерный реактор. Недостаток потерянного поглотителя заметно ощущался по резко возросшей температуре.
Водитель "Крестоносца" не думал о поражении и довольно ловко подрезал мне броню тремя своими лазерами. Он немножко халтурил с прицелом, стрелял "куда глаз ляжет". Это давало ему преимущество в скорости прицеливания, но не позволяло стрелять по имеющимся шрамам на "Квазаре". Я ещё и усложнял ему задачу "пританцовывая" из стороны в сторону, и не выпускал раскалённую точку не его груди из перекрестия прицела.
Чёрт, он умудрился разбить мне ещё один поглотитель. Их осталось только пять, и температура охлаждающей жидкости подскочила практически до критической отметки. Пришлось прекратить стрельбу из лазеров, так и не добравшись до реактора "Крестоносца". Мне нужна была передышка. Я хотел было слинять и устроить ещё один сеанс игры в "кошки-мышки", но тут ситуация стала ещё хуже через пробоину на ноге противник сильно обжёг мой миомер. "Квазар" стал передвигаться нелепыми скачками. "Кошки-мышки" отменялись, я бросился на соперника. Неловко подскочив, я смог-таки ударить его БР кулаком в грудь. Раскалённая и истончённая броня подалась, кулак "Квазара" вошёл в грудь "Крестоносца".
Это была игра на грани фола. Я повредил реактор противника, а эти ядрёные штуки, бывает, реагируют на такое к себе отношение неуправляемой реакцией распада со свойственными ей неприятностями. Когда из груди боевого робота пошёл черный дым, что означает повреждение теплообменных контуров реактора, мой соперник мгновенно катапультировался куда подальше. К счастью автоматика "Крестоносца" смогла заглушить ядерную реакцию в его чреве. Я заковылял подальше от поверженного меха, этот чёрный дым чрезвычайно радиоактивен. Впрочем, правая рука "Квазара" тоже сифонила порядочно, и мне нельзя было выходить и рубки. Как бы жарко мне не было, но жара снаружи была куда опаснее. Прежде чем можно будет открыть люк, моего робота должны будут очистить дистанционно управляемые механизмы.