В какой-то момент я понял, вернее, почувствовал, что незримое око Вритры наконец-то выяснило про меня всё необходимое, и готово отдать команду на активные действия. Мобилизовав все свои силы, я приготовился к атаке невидимого противника, пытаясь всеми возможностями контролировать окружающее пространство.
Вначале я ощутил дуновение холода… потом незримые флюиды мрака коснулись моего лица и стали опоясывать тело, одновременно уплотняя вокруг меня потоки спёртого воздуха. А тем временем из глазниц, ртов и ушей каменных демонов уже вырывались наружу лики бесчисленных теней и разлетались со зловещим шепотом по всему залу.
– Мара… Мара… Мара… – неслось со всех сторон леденящее дыхание оживающего страха.
Я понимал, что это только начало представления и готовился к самому ужасному его проявлению. К кому я только не обращался за помощью в те томительные минуты – начиная с ведических богов, Будды, Христа и уважаемых святых прошлого, прося о заступничестве даже у природных стихий вместе со всеми взятыми звёздными мирами. А мрак всё сгущался, собираясь в подобие огромного тёмного кокона, который стал вращаться вокруг меня с немыслимой скоростью, нагнетая чудовищное давление извне. Моё сердце невольно затрепетало от агрессии разбухающего уродства, но необходимо было любой ценой выдержать его первый натиск, чтобы не сломаться в дальнейшем. Становиться лёгкой добычей хаоса сейчас совершенно не хотелось. Но неожиданно центробежное движение кокона прекратилось, а замершая было на секунду хмарь – принялась обволакивать меня своей непроницаемой «тканью», из чрева которой к моему телу потянулись сотни мерзких щупальцев. Облепив тело, они покрыли его ядовитой слизью, пытаясь найти лазейку в защите сердца, чтобы заползти вовнутрь. Трудно, очень трудно было не поддаться панике, ведь давление тьмы нарастало с угрожающей силой, стремясь вывести меня из равновесия, но я чувствовал всеми порами своей души, что ещё не наступил тот решающий момент, поэтому и терпел из последних сил. Сигнал буквально пронзил меня вспышкой молнии, я ощутил его одновременно с пульсацией звезды Перуна на моей груди. В ту же секунду разбухший до невозможности страх со всей мочи ринулся в распахнутые двери моего сердца, но ему навстречу уже был выплеснут весь накопленный мною огонь. Раздался ужасный взрыв, потрясший до основания стены каменного зала. То, что происходило дальше, не поддавалось здравому осмыслению: моё сердце, этот маленький трепещущий комочек вдруг расширился до невероятных размеров, превращаясь в поле сражения чудовищных по своему потенциалу энергий. Я не совсем понимал, что же сражалось с тьмой на моей стороне: любовь, вера, бесстрашие, либо какие-то иные силы? Но источник этой мощи был просто неиссякаемый. В моём сознании мелькали лики суровых воинов, гримасы ужаса, боль разрушенных городов, крики победителей! События происходили вокруг и внутри меня одновременно, а сам я оказался тем самым центром бескомпромиссной битвы двух полюсов. Я чувствовал, как неудержимый огонь расплавляет внутри меня лёд, затем огонь сам отступал перед холодом, приливы ощущений менялись неоднократно, напоминая перетягивание каната… И, наконец, всё стихло. В полном изнеможении, обескровленный и опустошённый я упал на колени. Но временная слабость быстро сменилась радостью победителя, ведь я выиграл эту страшную битву.
Опьянённый чувством победы я брёл по длинной галерее, не отдавая себе отчёта в том, куда иду и зачем.
«Смог, смог, я покорил врата Вритры, смог… я искупил вину, искупил навсегда», – никак не могли успокоиться мои мысли.
Из ступора меня вывел чей-то возглас:
– Атал!
– Атал, мой любимый брат, наконец-то ты вернулся! – пролился чистым ручейком до боли знакомый голос.
И только сейчас я разглядел прямо перед собой в дымке солнечного света стройный девичий силуэт.
– Саура? Сестрёнка, неужели это ты? – в растерянности произнёс я, приближаясь к ней.
– Разве ты не веришь своим глазам, Атал, а? – звонко рассмеялась Саура и бросилась мне на шею.
Несколько минут я не в силах был выпустить сестру из своих объятий, что-то шептал ей, целовал её родное лицо, гладил смоляные волосы. От неё пахло ароматами цветов и непередаваемым духом далёкого прошлого, моего прошлого…