– Верно, – охотно согласился неизвестный. – Почти ни черта не помню.
– Бывает. А имя-то свое хотя бы помнишь?
– Имя?.. Да, вроде помню. Тимур, кажется[1].
– И то хорошо. Слушай, Тимур, сейчас сделаем так. Мы не знаем, кто ты такой, поэтому отдай меч. На всякий случай. Память вернется – получишь оружие назад. Понял?
– Понял… Вы мне не доверяете?
– Опасаемся. Ты же чужой. А вот ты нас не бойся. Хотели бы – давно бы уже пристрелили. Врубаешься?
– Врубаюсь.
– Вот и молоток. Просто возьми и кинь меч вперед. Ну, давай.
Тимур колебался несколько секунд. Потом спросил:
– Вы не сказали, что вы за люди. И откуда. И-и… какой сейчас год?
Мара фыркнула, собираясь вмешаться в разговор. Но Грек крепко взял ее за плечо – мол, молчи. И сказал:
– Двадцать первый век тебя устроит для начала? Думаю, что устроит. Ты ведь все равно ни черта не помнишь. Люди мы вольные, сами себе хозяева. Ну а откуда… Оттуда, где сейчас находимся. Из Чернобыльской Зоны. И закончим на этом с подробностями. Если чего не нравится – можешь проваливать. Никто тебя не держит. Ну?
– Я могу уйти?
– Если хочешь – уходи.
– С мечом?
– Да пожалуйста. Кому твоя железяка нужна?
– Это очень хороший меч.
– Может, и хороший. Против мутанта. А первый встречный боец тебя из «калашникова» в дуршлаг превратит. В общем, решай. Либо сдавай оружие, либо вали на все четыре стороны.
Тимур оглянулся назад, на опушку леса. Посмотрел на бойцов. Он колебался.
– Никуда он не свалит, Грек, – заявила Мара. – На фига я за него впрягалась? Тимур, ты знаешь, что я твою жизнь спасла?
– Ты спасла мою жизнь?
– А кто же еще? Ты думаешь, этот урод сам по себе коньки отбросил? – Девушка мотнула подбородком в сторону трупа ктулху. – Он бы тебя валуном в лепешку раздавил. Но я его с одного выстрела уложила. Так что, парень, теперь ты мой должник. Вернешь должок с процентами, тогда можешь проваливать. Но не сейчас. Вникаешь?
– Получается, за мной Долг Жизни?
– Ага, вроде того. А долг платежом красен.
– Ну раз так… Я все понял.
Тимур приподнял меч и швырнул его перед собой. Правда, недалеко. Оружие пролетело не больше трех метров и шлепнулось на землю.
Было заметно, что это несложное действие далось Тимуру со значительным усилием. После броска он покачнулся и, возможно, упал бы, если бы не оперся спиной об остов дерева. На лбу выступили крупные капли пота.
– Ты его и на самом деле хотел отпустить? – тихо спросила у Грека Мара.
– С какого бодуна? – отозвался командир. – Любой чужак – потенциальный враг. Либо он признает твою власть, либо… Либо убей его. И вообще – по законам Зоны это наш боевой трофей.
– Мой трофей, – блеснув глазами, процедила девушка. – Мне решать, что с ним делать.
Ноздри у нее раздулись, как у рассерженной кошки. Однако на Грека эти эмоции не произвели впечатления – видимо, привык. Нарочито хмыкнув, он отвернулся и сказал, обращаясь к «трофею»:
– Все правильно, парень. Делай, что говорят, и будешь в порядке. Я тебе обещаю. А мое слово – кремень. Грек сказал – Грек сделал. Это любой в Зоне знает.
– У вас воды не найдется? – сипло, с придыханием, спросил Тимур.
– Теперь – найдется, – с нажимом произнесла Мара. – И не только вода.
Подняв с земли винтовку, она решительным шагом направилась к чужаку.
– Ты это, не увлекайся… – начал Грек. Но не закончил фразу.
Мара не дала, хамовато огрызнувшись через плечо:
– Отвали, командарм. Не первый год замужем.
Матюкнувшись под нос, «командарм» показал жестом бойцам: мол, контролируйте периметр, – и двинулся следом за девушкой. «Вот оглашенная, – раздраженно подумал он. – Лезет на рожон, а мне потом отвечай перед Иродом».
В отличие от Мары Грека, бывалого бандита и по совместительству сталкера, не ввел в заблуждение «человеческий облик» Тимура. Да даже если и человек этот странный незнакомец. Все равно – псих, потому что нормальный мужик с таким вооружением таскаться по Зоне не будет.
А если не псих, то, получается, проник в Чернобыльскую Зону через тоннель в этом самом пространстве-времени. И даже если он действительно из Москвы, то явно не той, в которой Греку приходилось по случаю бывать несколько лет назад. А совсем из другой Москвы, где правят бал жуткие мутанты и вообще творится черт-те что. Так что доверять ему ну никак нельзя.
Мара на ходу сняла с пояса фляжку и, приблизившись к Тимуру, протянула со словами:
– Пей на здоровье, сколько влезет.
Тот, запрокинув флягу над широко открытым ртом, буквально влил туда воду. Пил жадно, крупными глотками, подрагивая выступающим кадыком. И вдруг, спохватившись, остановился, отняв сосуд с вожделенной влагой ото рта. Слизнул языком с потрескавшихся губ капли воды. Потряс фляжку в руке. И с виноватой интонацией произнес:
1
Тимур – герой романов К. Кривчикова «Волоколамское шоссе», «Спартак», «Планерная», «Покровское-Стрешнево» из серии «Кремль 2222».