В этот день Бела Пани впервые за время дружбы с французами была в черном.
ГОВОРИТ СВОБОДНАЯ БАНСКА-БИСТРИЦА!
Пока батальон Волошина грузился на поезд, разведчики на мотоциклах отправились к Турчанскому Мартину. В нескольких километрах от села, где, по данным штаба бригады Егорова, было сосредоточено самое большое количество немецких танков, разведчики побросали мотоциклы и дальше пробирались лесными тропами.
В селе находилось больше полутысячи солдат, прибывших на бронетранспортерах. На окраине выстроились танки. Их, по неточному подсчету, было около тридцати. Стало совершенно очевидным: немцы нацеливаются на Турчанский Мартин, освобожденный накануне партизанами.
Батальон Волошина сгрузился в полночь, не доезжая десяти километров до станции Турчанский Мартин. И сразу же бойцы начали рыть окопы.
Ровно в одиннадцать часов дня немцы двинулись на Турчанский Мартин. Вперед пустили танки. Проселочное шоссе было узким, поэтому танки двигались гуськом, след вслед, чтобы не растягиваться. За ними шли бронетранспортеры, до предела нагруженные автоматчиками.
Окутываясь густым сизым смрадом, моторизованная немецкая колонна продвигалась не быстро, но уверенно. Со стороны эта живая железная змея казалась способной самим своим движением стереть с лица земли любой город.
Но странное дело: даже на этом марше из каждой машины слышалось пиликанье губных гармошек и песни.
Жители села, из которого выступили оккупанты, вышли за околицу и в тихом ужасе смотрели вслед громыхающей, смердящей и веселящейся колонне. Одни набожно крестились, прося Ежиша Кристуса да Матку Божку, чтобы фашисты больше не вернулись. Другие молча посылали вслед проклятия.
И вдруг землю потрясли взрывы, один за другим, накатывавшиеся и нараставшие как гром. Четыре передних танка застыли на месте, плотно прижались один к другому, и сразу же загорелись, окутываясь черно-сизым дымом. Оставшиеся направились в обход опасной зоны.
Немцы поняли, что нарвались на хорошо замаскированную засаду крупного партизанского подразделения.
Первое замешательство прошло. Гитлеровцы сориентировались. Танки повернули влево, к пригорку. Шквальный огонь партизан смел немецкую пехоту с бронетранспортеров, фашисты вынуждены были наступать, укрываясь за машинами.
Вот один танк остановился возле первой линии партизанских окопов и повел стрельбу из орудия по пулеметным точкам. В это время из окопа в танк кто-то бросил гранату, которая, не причинив машине вреда, однако, демаскировала партизан. В этот же момент другой немецкий танкист открыл люк машины и в свою очередь кинул в окопы гранату.
— Ложись! — внезапно вскрикнула Анка Диелова, которая находилась в толпе односельчан, тесно прижавшись к матери. Она знала, что ее не услышат, но удержаться не могла.
С самого начала боя, когда на пригорке вдруг взметнулись куски дерна и открылись извилистые ряды партизанских траншей и окопов, Анка заприметила рослого партизана в кубанке, крест-накрест перепоясанной алой, сверкающей под солнцем лентой. Она мысленно позавидовала той девушке, которой, возможно, посчастливилось подарить этому храбрецу свою ленту. А уж что он храбрый, у нее не было сомнения. Этот партизан, увидев, что соседнее противотанковое ружье умолкло, под пулеметным огнем перелез в окоп убитого бронебойщика и двумя выстрелами из его ПТР остановил подползший к окопам вражеский танк, а потом расстрелял следовавший за ним бронетранспортер.
И вот теперь прямо в окоп этого партизана немец бросил гранату. Анка вскрикнула «ложись», но тут же захлопала в ладоши. Да и все вокруг нее закричали в изумлении:
— Бетяр!
— Яки витязни!
— То е вояка!
— Грдина!
Все, что было хвалебного в лексиконе жителей этой деревни, вырвалось из сердец восхищенных словаков. И вот почему…
Партизан не спрятался в окопе от гранаты, а, наоборот, лихо прихлопнув свою кубанку, бросился вверх, навстречу ей, схватил ее и в тот же миг бросил назад.
— Получай, проклятый дарданелл!
И гитлеровец действительно получил свою гранату — она взорвалась прямо над люком. Танк умолк.
А партизан в кубанке перебрался в соседний окоп, на который наседал другой танк.
Фашистские танки решили во что бы то ни стало уничтожить всех бронебойщиков и потом двинуться на пулеметные гнезда партизан. Но они ничего не могли с ними поделать — их гранаты возвращались назад.