Судя по фотографиям, ее детство было безоблачным и наполненным радостью. Совсем не таким, как детство его и сестер…
Тут внимание Клэя привлекла фотография гораздо более свежая — Тори и девушка, точь-в-точь похожая на нее. Только прическа другая. У нее есть сестра. Забавно. Он делает у нее заказы уже больше трех лет, за это время они не единожды болтали, но ни разу не всплыло упоминание о ее сестре. А может, она что-то и говорила, да он не слушал? Как часто в своей жизни он пропускает что-то мимо ушей? «Всегда. Ты всегда слушаешь невнимательно потому, что считаешь себя лучше других», — безжалостно констатировал голос у него в голове.
Тут в комнату вернулась Тори, прервав его размышления. Протянула ему серую хлопковую футболку. Как ни странно, она пришлась ему впору. А пахла ягодами, цитрусами и какими-то специями… Корицей, может быть. Или гвоздикой?
— Ваша рубашка уже в стирке, — сообщила Тори.
— Благодарю. — Он указал на фотографию, которую рассматривал перед возвращением хозяйки в комнату. — Вы никогда не упоминали о сестре.
Тори глубоко вздохнула.
— Потому что мы по знакомились совсем недавно… — Она опустила глаза и разглядывала свои туфли, казалось, стараясь подобрать слова. — Это долгая история, а мне пора вернуться в пекарню. Понимаете, у Шоны в духовке кексы, а посетители ждут… После полудня у нас обычно много работы.
— Конечно, — немедленно кивнул Клэй. — Я не собирался вас задерживать. И докучать расспросами. — Последнюю фразу он добавил, уловив напряжение в голосе собеседницы.
— О нет, что вы! Вы вовсе не докучаете, — улыбнулась она, и все ее лицо сразу как будто засветилось изнутри. — Как-нибудь я вам обязательно расскажу эту безумную историю.
— Послушаю с удовольствием. Вы меня заинтриговали, — улыбнулся он в ответ, удивляясь себе самому.
Глава 2
Тори почувствовала большое облегчение, когда Клэй натянул футболку. Обнаженным по пояс этот мужчина выглядел до безобразия прекрасно. Она мысленно отругала себя за глупое поведение. Ну как влюбленный подросток, честное слово!
С другой стороны, что плохого в невинных романтических фантазиях? К тому же Клэй недосягаем. Он встречается с моделями и актрисами. А у нее нет намерения вступать в серьезные отношения после ее последнего, весьма непростого и утомительного романа.
Наконец-то она перестала постоянно оглядываться и готовиться к очередному удару. В настоящее время она была совершенно довольна своей свободой, никогда с их первого свидания с Дрю, когда ей было всего семнадцать, она не чувствовала себя настолько умиротворенной.
Хотя, сказать по правде, едва ли она смогла бы отказать такому мужчине, как Клэй, вздумай он положить на нее глаз. Хотя вероятность того, что он пригласит ее на свидание, была… совершенно невероятной.
Клэй деликатно кашлянул, и она очнулась от грез.
— Э-э-э… я верну вам рубашку, как только она высохнет, — пообещала Тори и направилась к двери, но, к ее удивлению, Клэй остановил ее, мягко положив ладонь ей на предплечье. От этого прикосновения ее словно током ударило.
— Если бы вы смогли задержаться еще на одну минутку…
Тори растерянно заморгала, глядя на своего гостя.
— Раз уж мы здесь вдвоем, я хотел бы обсудить вопрос, ради которого и назначил встречу.
— Д-да?… — чуть замешкавшись, выдавила Тори.
— Мы были очень довольны тортом, который вы сделали для свадьбы моей сестры Адрии три года назад.
— Спасибо.
— Так вот, другая моя сестра, Джемма, тоже скоро выходит замуж.
— Понимаю. Хотите заказать еще один торт?
— В некотором смысле.
Что, черт побери, это значит?! В каком таком «некотором смысле»? И вообще, зачем ему понадобилось вести этот разговор наедине в ее квартире?
— Когда нужен торт? Сколько ярусов вы хотите?
— Сказать по правде, я не знаю. Это вам скажет Джемма…
Да что происходит? Джеммы здесь нет и вроде бы не предвидится.
— Так, я не понимаю. Вы хотите заказать у меня торт. Верно?
— Вроде того…
Тут у Тори скрутило живот от тревоги.
— Понимаете, я хочу предложить вам… работу.
— Но мне не нужна работа. У меня есть свой бизнес, хоть и небольшой, но мне его хватает. Вполне.
Клэй с досадой ущипнул себя за переносицу.
— Что-то я нескладно объясняю. Скорее это не работа… а в некотором роде возможность…
— Яснее не стало. Думаю, вам надо собраться с мыслями и сказать все как есть.
— Да. Точно. — Клэй скрестил на груди руки. — Начну с того, что я понимаю и знаю, как востребованны ваши услуги. Возможно, я попрошу у вас слишком многого, но…