Здесь же в пелагиали обитают многие виды акул — одного из древнейших животных на Земле. Акулы существуют более 300 млн. лет и дожили до наших дней без каких–либо признаков деградации. Они могут много дней (до одного месяца) обходиться без пищи, плавают обычно спокойно. Завидев добычу, решительная акула совершает молниеносный бросок, менее решительная начинает делать вокруг добычи круги.
Распределение промысловых рыб. В связи с развитием советской рыбной промышленности в тропических водах непосредственное практическое значение приобрел вопрос о распределении промысловых рыб и других животных в этих водах, о методах их поиска, об океанографических ориентирах, по которым можно найти промысловые скопления рыб. В общей форме распределение рыб определяется их требованиями к условиям среды (температура, соленость, глубина), а их обилие в том или ином районе — количеством пищи и биологическим состоянием. В последние годы многочисленные экспедиции судов рыбной промышленности изучили общие черты распределения рыб. Естественно, даже самые падежные ориентиры не дают точной информации о местонахождении рыб в данный момент, а лишь говорят о высокой степени вероятности их обнаружения в данном районе.
Как указывалось, количество рыб в разных районах тропической акватории крайне различно. Существуют обширные «океанские пустыни» и сравнительно небольшие пятна, изобилующие жизнью. Многие рыбы связаны с определенными водными массами, течениями, их границами, с подъемами вод, тем или иным природным комплексом. Главные промысловые рыбы тропической пелагиали — крупные тунцы разных видов, марлины, парусник, крупные макрели. Они чаще встречаются в более продуктивном экваториальном поясе и на его границах, чем в пассатных течениях, держатся в теплой воде нормальной или повышенной солености. Желтоперые тунцы, марлины и др. двигаются в нижней части теплого поверхностного слоя на глубине 50–100 м при температуре 20–23° (в восточных холодных районах при 17–19°), а длинноперые и большеглазые — в верхней части слоя скачка па глубине 100–200 м при 17–18°. Данные глубины и температуры являются примерными ориентирами для поиска рыб.
В целом эти рыбы держатся неподалеку от зон подъема холодных вод, где формируется для них пища в виде мелких рыб. Летом многие из них уходят далеко от экватора.
Промысловая фауна шельфовых вод обильнее и разнообразнее пелагической. Здесь водятся сельдевые, карангиды, спаровые, каменные окуни, лутианы, горбылевые, а также беспозвоночные — креветки, лангусты, моллюски. Одни рыбы живут у дна и на дне, другие — в верхнем слое, третьи (анчоусы, сардины) совершают регулярные миграции между придонными и поверхностными слоями. Большие скопления рыб образуются там, куда поднимаются плодородные холодные воды, — у западных берегов Африки, Америки, Индии. Придонная фауна распределяется неравномерно, в зависимости от глубины, рельефа дна, характера грунта и т. д.
Сардины, скумбрия, ставриды днем обычно держатся над дном шельфа на глубинах 50–100 м и больше, ночью поднимаются и рассеиваются в верхних слоях. Огромны скопления рыб в районах интенсивного апвелинга — у Перу, Калифорнии, Юго — Западной и Северо — Западной Африки.
Особенно большой численности достигают рыбы, питающиеся непосредственно фитопланктоном. Это анчоус — у берегов Перу, сардиноис — у Юго — Западной Африки, сардинелла.
Не столь тесно связаны с районами подъема вод скумбрия и ставрида, питающиеся зоопланктоном. Скопления их несколько меньше, чем фитофагов. Для них важно близкое соседство теплых и холодных вод.
У дна живут менее подвижные придонные и донные рыбы. У берега видовой состав обычно более разнообразный. Глубже 50 и 100 м число видов значительно меньше. Но наибольшие скопления рыб часто глубже 50 м.
Следовательно, один из главных ориентиров для поиска промысловых рыб в тропиках — районы подъема вод, их периферийные части, выявляемые в первую очередь но распределению температуры; затем — области соприкосновения теплых и более холодных вод, зоны встречи разных течений, переход от шельфа к склону. Далее ориентиром часто служит температура, соленость, содержание кислорода и фосфатов в воде. В настоящее время начинается исследование и освоение рыбных ресурсов верхней части континентального склона, до 2000–2500 м. Однако материалов об условиях и ресурсах этой зоны очень мало.
Рыболовство в тропических водах. Лов рыбы, моллюсков, ракообразных и других животных в тропиках начался очень давно, но совершенствовался медленно в связи с общим замедленным экономическим, техническим и культурным развитием многих стран. Это рыболовство можно условно назвать местным. Оно основывается на биологических ресурсах прибрежной зоны океана до нескольких десятков миль от берега. Промысел использует разносторонние, повседневно проверяемые опытом знания природы района и объектов лова (места скопления, повадки). Жители тропиков употребляют в пищу многих морских животных, которых в других странах считают несъедобными или малосъедобными (акул, брюхоногих моллюсков, иглокожих, червей). Местный промысел учитывает особенности поведения рыб, их реакцию на орудия лова. Последние чрезвычайно хорошо приспособлены к местным условиям и дифференцированы в зависимости от объекта лова, его повадок, глубины и прозрачности воды и т. д. Широко применяются различные пассивные орудия типа ловушек. Производительность промысла на одного рыбака невелика, хотя иногда бывают хорошие уловы.