— Даже не знаю, что тебе сказать, — раздумчиво произнесла Оливия.
Витор закружил ее по комнате.
— Скажи «да», и мы закрываем эту тему.
— Но не все так просто, Витор, — сомневалась Оливия. — Я уже однажды была невестой и обманулась. Так что мне не хотелось бы принимать скоропалительных решений. Дай мне время.
— Конечно! — надул губы Витор. — Начинается обратный отсчет. Десять… девять… восемь…
Но Оливия оставалась серьезной.
— И все же дай мне время, — повторила она.
— Вот что мне в тебе нравится — это твое благоразумие! — восхитился Витор. — Ты очень уравновешена, благоразумна… А я импульсивен! Я живу сердцем!
Оливия приложила ухо к его груди.
— Оно у тебя есть?
— А ты разве не слышишь, как стучит: тук-тук!.. Хорошо, я даю тебе время — но с одним условием!
— С каким? — улыбнулась Оливия.
— Ответ должен быть положительным! — объявил Витор.
Гаспар Веласкес долго размышлял над тем, каким образом он может помочь дочери, не ущемляя гордости Рамиру, и, наконец, ему показалось, он нашел достойное решение.
Он поделился своей идеей с женой и, получив одобрение Эстелы, стал готовиться к тому, чтобы воплотить ее в жизнь.
Для этого он решил собрать вечеринку, на которую были приглашены все его родные, Рамиру, Соледад с обоими детьми и Франсуа. Рамиру он поручил приготовить по особому рецепту рыбу для небольшого застолья — в этом деле он был мастер.
Рыба, приготовленная на вертеле, удалась. Рамиру поздравляли так, словно он сделал что-то необычайное. Всем, кто был хоть немного к нему расположен, хотелось сделать рыбаку приятное.
Летисии казалось, вечеринка получилась на славу: Витор был настроен на редкость благодушно после своего приступа, Аманда — весела, Гаспар и Эстела много шутили и смеялись, а Франшику развлекал всех своими байками.
Наконец Гаспар потребовал минуту внимания.
— Друзья мои! Я приготовил небольшой сюрприз. Но чудесная рыба, приготовленная Рамиру, вино, удовольствие, которое я получил от вашей компании, чуть не заставили меня забыть о нем… Итак, я хочу преподнести Летисии и Рамиру подарок. Это участок земли, где вы построите себе такой дом, какой пожелаете…
Летисия захлопала в ладоши.
— Папа, у нас нет слов, чтобы выразить тебе нашу благодарность, правда, Рамиру?
Рамиру пробурчал что-то нечленораздельное.
— Спасибо, папа, — словно не заметив его смущения и растерянности, продолжала Летисия, — мы построим себе прекрасное жилище.
Все было бы хорошо, если бы не вмешался Франшику.
— Кстати, — сказал он, — у вас уже есть архитектор. Это он, — с этими словами Франшику указал на Франсуа. — Это мой никудышный товарищ. Он вам поможет. Дом, который для вас придумает Франсуа, прекрасно впишется в окружающую среду. Так ведь?
— Конечно, — промямлил Франсуа.
Сам он в это время незаметно ущипнул Франшику так, что тот подпрыгнул, и прошептал ему на ухо:
— Ты соображаешь, что говоришь? Рамиру никогда не согласится жить в доме, который спроектирую я.
— А зачем тебе его согласие? — зашипел в ответ Франшику. — Ты себе проектируй… Я уверен, что, когда дом построят, в нем будешь жить ты вместе с Летисией!
Рамиру часом позже выговаривал Летисии:
— Я понимаю, что твой отец сделал это из лучших побуждений. Но нельзя же так! Взял и вытащил купчую на участок при всех. Даже не поговорил прежде с нами!
Летисия принялась его успокаивать. Отец ничего плохого не имел в виду. Он сделал ей подарок, и она может его принять. Рамиру возразил, что она — да, но не он. Он не привык получать что-то просто так.
— А мне кажется, тебе не понравилась идея насчет того, чтобы проект дома делал Франсуа, — не утерпела Летисия.
— Да, мне не нравится, что он вмешивается в нашу жизнь.
— Он может предложить хороший и дешевый проект, — стояла на своем Летисия. — Франсуа — профессионал.
— А мне на это наплевать, — отрезал Рамиру. — И я скажу ему это в лицо.
Летисия со злостью посмотрела на него.
— Можешь не говорить. Он и сам не примет нашего предложения. Он все понимает.
— Ну кому это знать, как не тебе, — язвительно бросил Рамиру. — Вы с ним постоянно шепчетесь, обсуждаете меня за моей спиной… Да, вы очень дружны, Летисия. Больше, чем мы с тобой. Вы отлично понимаете друг друга.
Летисия поняла, что дальнейшее продолжение этого разговора сулит им ссору.