Из амфибий на Кубе нет червяг. Червяги составляют единственное семейство безногих земноводных и распространены именно в тропическом поясе. Отряд хвостатых земноводных, включающий 8 семейств, также полностью лишен представителей на острове.
Не менее выразительна фауна млекопитающих Кубы. Она настолько бедна систематическими группами, что легче отметить те из них, которые представлены в кубинской фауне, чем отсутствующие. Из туземной фауны наземных млекопитающих на архипелаге обитают представители трех отрядов: насекомоядные, рукокрылые и грызуны, а из огромного разнообразия систематических групп, представленных на континенте, на Кубе нет неполнозубых, приматов, зайцеобразных и многих других животных. Нет и хищных, правда, один представитель этого отряда был недавно интродуцирован сюда человеком. Это — бирманский мангуст (Herpestes aureopunctatus), зверек из семейства виверровых (рис. 18). Он был завезен на Кубу для уничтожения сильно размножившихся крыс. Однако, попав в новую обстановку, мангуст предпочел питаться молодью птиц. Численность этих зверьков быстро увеличилась, и в настоящее время они причиняют большие неприятности в западных районах страны, опустошая загоны для домашней птицы.
Необходимо также отметить единственного представителя отряда парнокопытных — белохвостого оленя (Odo-coileus virginianus). Это — самый многочисленный, наиболее широко распространенный американский олень. Вид насчитывает 39 подвидов, отличающихся особенностями строения рогов и размерами. Место, откуда белохвостый олень был завезен на Кубу, неизвестно. Одни ученые предполагают, что его завезли из Мексики, другие считают, что с юга США. К тому же существует мнение, что олени, обитающие на Кубе, представляют собой потомков гибридов разных подвидов, попавших сюда из различных мест: от Флориды до Венесуэлы. По внешнему виду наиболее близки они к самому мелкому из многочисленных подвидов белохвостого оленя, обитающему в заказнике на островах Флориды.
Рис. 18. Бирманский мангуст — Herpestes aureopunctatus.
Численность белохвостого оленя на Кубе невелика. Как правило, эти животные небольшими семейными группами или поодиночке пасутся в прибрежных зарослях, кочуя с острова на остров и находя обильный корм в непроходимой чаще мангров. Изредка они встречаются также в труднодоступных горных районах.
Исключительно примечательная черта животного мира Кубы состоит в полном отсутствии ядовитых змей. Ни одна из ядовитых змей не преодолела водной преграды, отделяющей Кубу от континента. А если в отдаленные времена какому-либо виду и удалось попасть на остров, то, видимо, условия оказались неподходящими для образования постоянных популяций, и вид не прижился.
В связи с этим интересно вспомнить, что в ряде районов Центральной и Южной Америки ядовитые змеи столь многочисленны, что наводят ужас на местное население. Так, на некоторых из Малых Антильских островов быстрое распространение проникших сюда ядовитых змей создало серьезное препятствие для развития сельского хозяйства. Куба же полностью избавлена от них. Эта особенность наряду с отсутствием хищных зверей на острове послужила поводом для возникновения названия, данного Кубе североамериканскими зоологами, — «рай для натуралистов».
Однако в ряде мест страны крестьяне не согласны с подобными заключениями иностранных ученых. Они глубоко уверены, что здесь водится так называемая «вибора», что в переводе с испанского означает «гадюка», или «ядовитая змея».
В горном районе между Баракоа и Маиси мне неоднократно доводилось слышать о загадочной виборе. При описании животного мнения крестьян расходились, но они были единодушны в одном — яд виборы убивает человека мгновенно.
Крестьянин Никомедес Москеда из местечка Ла-Патана дает виборе такое описание: величина около 15 см, толщиной с карандаш, поверхность тела гладкая, позади глаз две точки желтого цвета. В том месте, где начинается хвост, находится пара ног. Никомедес в отличие от других крестьян указал и точное место обитания виборы — у входа в пещеру Лос-Бичос. Место это сухое, хорошо прогреваемое. Несмотря на суеверный ужас, который испытывают крестьяне к этому загадочному животному, Никомедес около 15 лет тому назад поймал один экземпляр и передал его зоологу Ла Виня из города Сантьяго-де-Куба. Однако, насколько мне известно, описание этого животного в зоологической литературе так и не появилось.