На побережье гнездится бурый пеликан (Pelecanus occidentalis). Он довольно обычен в прибрежных мангровых болотах. В полете бурого пеликана всегда легко узнать по характерной особенности вбирать голову в плечи, как делают это все пеликаны. Но в отличие от остальных пеликанов только ему присуща способность, добывая рыбу, нырять за ней с большой высоты в воду, подобно олушам.
По соседству с колониями пеликанов располагаются колонии фрегатов (Fregata magnificens, рис. 23), устраивающих свои гнезда на кустах и скалах. Предание связывает этих птиц с именем Христофора Колумба и с историей открытия о-ва Куба. Считают, что Колумб, приблизившись к Кубе 29 сентября 1492 г., первым заметил птиц, обладающих удивительно мощным полетом, о чем сделал запись в бортовом журнале. Позднее английские и французские моряки за мощный полет дали этим птицам название «фрегат».
Фрегаты — крупные птицы, длина которых достигает 1 м от копчика клюва до хвостовых перьев при вытянутой шее. У них длинные острые крылья, в размахе достигающие 1.5 м, и вильчатый хвост. Оперение черное, с голубым отливом. Самцы имеют красные раздуваемые горловые мешки. У самок на груди — белое поле. Питаются они в основном рыбой, но, как правило, не обременяют себя ее поиском. Вместо этого фрегаты предпочитают отнимать рыбу у пеликанов, нападая на них и преследуя до тех пор, пока те не выбросят свою добычу, которая схватывается преследователями на лету. Атакуют они не только пеликанов, но также олуш и себе подобных.
Некоторые виды птиц настолько многочисленны и обычны, что без них невозможно представить типичный кубинский пейзаж. Первыми бросаются в глаза приезжему крупные белые египетские цапли (Ardeola ibis). В отличие от других цапель они менее привязаны к воде и любят держаться среди пасущегося рогатого скота, буквально путаясь у него под ногами. Следуя за стадом домашних животных, цапля облегчает себе сбор насекомых, вспугнутых топаньем скота. Колонии египетской цапли иногда можно видеть прямо в поселке или на окраине города. Эта примечательная птица появилась на Кубе недавно — около 15 лет назад. Ее родина — Южная Европа и Северо-Западная Африка, но примерно в 1930 г. по не разгаданным учеными причинам первая группа египетских цапель залетела в Западную Гвиану. Их численность год от года увеличивалась, и птицы стали расселяться на север и юг континента, а также на близлежащие острова, в том числе и на Кубу. Расселение шло быстро, и сейчас это самая обычная и многочисленная птица на Кубе.
Рис. 23. Фрегаты любят отдыхать парами. Слева самка.
Кроме египетских цапель, внимание приезжего привлекает большое количество ауров, или грифов-индеек (Cathartes aura, рис. 24, 25), птиц, относящихся к семейству американских грифов. Их можно встретить на всем острове — в городах, в сельской местности, особенно около свалок, боен. Взрослые птицы абсолютно черного цвета, с красно-лиловой головой, лишенной оперения. Ауры не имеют голоса и только при драке, а также в случае испуга производят своеобразное шипение, с силой выталкивая воздух из легких. Размах крыльев достигает 1.8 м. Часами парят ауры высоко в небе, высматривая добычу — мертвую собаку, падшую лошадь и т. д. В отличие от других птиц ауры не строят гнезд. В марте—апреле самка откладывает прямо на землю 2—3 яйца. Из яиц вылупляются птенцы, туловище которых покрыто беловатым пухом, а голова, шея и ноги окрашены в черный цвет. Родители кормят их, отрыгивая пищу.
Значительно реже встречается карайра (Caracara plancus), птица семейства соколиных, также питающаяся падалью. Интересно, что она совсем не похожа на соколов, поскольку предпочитает ходить по земле, поедая падаль и заодно прихватывая мелких позвоночных, ракообразных, моллюсков и т. п. Как и фрегаты, карайра имеет обыкновение преследовать пеликанов, принуждая их делиться добычей. Яркая пестрая окраска карайр эффектно выделяет их среди других охотников за падалью — ауров. Когда на трупе сидят черные ауры, то находящаяся среди них карайра сразу бросается в глаза, что послужило причиной возникновения ее местного названия — «король ауров».