Часто реки, выйдя из берегов во время паводка, выносят стволы и деревья в открытое море. Они подхватываются течениями, а затем прилив выбрасывает их на берега островов. В стволах же деревьев находят пристанище многие сухопутные животные. Такие путешествия характеризуются определенной направленностью, совпадающей с ходом и ритмом морских течений. Особенно большое значение имеют тропические штормы. Так, спустя много дней после циклона «Флора» в море встречались странные плывущие пальмовые рощи — деревья были вырваны с корнем, а сохранившиеся между корнями почва и камни придавали им вертикальное положение.
С помощью своеобразных «судов» — древесных стволов и целых деревьев — путешествуют не только мелкие животные вроде улиток и ящериц. Плавающие стволы «доставляют» на острова змей, причем иногда это бывают довольно крупные экземпляры. Так, из Южной Америки на о-в Сент-Винсент в Карибском море добрался крупный удав. Однако не все животные имеют равные шансы на расселение при помощи дрейфующих растительных остатков. Вместе с попавшими в водоворот морской стихии наземными растениями путешественниками становятся обитатели кроны и стволов деревьев. Именно таким можно представить себе путь на Кубу ленивцев, останки которых находят в разных частях острова. Этот же способ наиболее доступен для ящериц, ведущих в большинстве случаев древесный образ жизни.
Расстояния, которые способны преодолевать животные, путешествующие с растительными остатками, определяются физиологическими особенностями и прежде всего тем, сколько времени то или иное животное способно обходиться без пресной воды. Подсыхают и гибнут на солнце многие амфибии. Рептилии более устойчивы к иссушению, и среди них самыми выносливыми оказываются ящерицы. Так, рекордное расстояние миграций водным путем для ящериц составляет 1000 миль, тогда как для змей только 600. В связи с этим понятно, почему ящерицы на Кубе представлены гораздо богаче, чем змеи.
Количество семейств ящериц, обитающих на Кубе, невелико — всего 6, но тем не менее одно только семейство игуан включает изрядное число видов, которые объединяются в 6 родов.
Игуаны — подвижные ящерицы, стремительно бегающие по стволам деревьев, камням, поверхностям скал и почвы. Большинство из них имеет очень длинный хвост, а цвет тела варьирует у разных видов от ярко-зеленого до аспидно-черного. Игуанам свойственно покачивание головой сверху вниз, производимое обычно при возбуждении. Такие движения, видимо, позволяют им более точно определять расстояние, так как они фиксируют его с двух точек. Некоторые виды, кроме того, проявляя волнение, раздувают горловой мешок. Подобные особенности, а также характерная форма головы с вытянутым рылом и крупными глазами придают ящерицам очень своеобразный облик. Большинство игуан питается насекомыми, пауками, многоножками, червями и т. д. Встречаются они повсеместно — в горах, в сельской местности и даже в городах.
Среди кубинских игуан примечательны виды рода Anolis (рис. 30). Отличительным признаком рода служит особенность строения пальцев: на нижней стороне имеются расширенные пластинки с поперечными рядами прикрепительных щеточек, покрытых мельчайшими волосообразными крючками, благодаря чему анолисы легко бегают по различным гладким поверхностям. Как и хамелеоны, они обладают способностью менять окраску тела либо в зависимости от цвета субстрата, на котором находятся, либо реагируя на изменения температуры или интенсивности света (из-за этого их часто называют американскими хамелеонами). У многих видов особенно ярко окрашен горловой мешок, в расцветке которого преобладают желтые, оранжевые и красные тона.
Наиболее крупные размеры среди кубинских анолисов имеет североамериканский красногорлый анолис (А. carolinensis), достигающий 20 см в длину. Цвет тела у этих животных ярко-зеленый, горловой мешок бордовый. Как и большинство других анолисов, они ведут древесный образ жизни. С удивительной ловкостью ящерицы прыгают по веткам, покрывая в воздухе расстояние, которое может в 12 раз превышать длину их тела. Встречается североамериканский красногорлый анолис повсеместно, как в сельской местности, так и в городских садах.
Близкий к анолисам род ложных хамелеонов представлен на Кубе единственным видом Chamaeleolis chamaeleontides. Он напоминает хамелеонов изменчивостью окраски, своеобразной формой головы и цепким хвостом. В обычном, невозбужденном состоянии имеет пепельно-серый цвет тела, благодаря чему незаметен на фоне лишайников, обильных в местах его обитания.