- По статистике полные женщины более привлекательны для мужчин, куколка!
- Так, хватит! - Вступил в беседу Бэккарт, - объясните, в конце концов, что происходит!
- Если не затруднит... - добавила Ленайа.
Ради такого дела Бёрнедит повернулась с переднего сиденья к Бэккарту и Ленайе и посмотрела на них понимающим взглядом, каким смотрят, когда хотят расположить к себе, а вовсе не ответить на вопрос.
- Вы только не нервничайте, ребята, - сказала она, - мы — в реальном мире.
Она подождала, когда эти слова будут восприняты всерьёз.
- Слушайте внимательно! - Вмешалась Хейли, - вас ещё только выкинуло, и, вероятнее всего, вы ещё не до конца очнулись и совсем не понимаете, что происходит. Это пройдёт, вам нужно немного подождать. Однако, в вас скорее всего живы воспоминания людей, чьё место вы заняли. Если они дезориентируют вас — не поддавайтесь. Вам нельзя возвращаться домой, к друзьям, родителям, в университет или на работу, ничего этого больше для вас не существует. Давайте сюда ваши мобильники и всё, что найдёте в карманах.
Поначалу Ленайа не поняла, что у неё спрашивает Хейли. Она обратилась к воспоминаниям человека и обнаружила, что имеет при себе огромное количество каких-то штучек и вещей на все случаи жизни. Ленайа залезла в карман, извлекла мобильный телефон, ключи, карты, сняла браслеты и отдала это барахло Хейли.
- Зачем они тебе? - Спросил Бэккарт, который также нашёл у себя телефон, часы, похожие карты и даже какой-то дешёвый брелок, который не был ни к чему прикреплённым, а, видимо, нужен был чисто для увеселения владельца тем, что при нажатии испускал великолепный …фиолетовый...
Хейли выхватила всё, что они протянули в руках и без жалости швырнула в окно, после чего кряхтя и тужась начала его закрывать.
- Гаджеты могут помочь маме выследить нас. От них надо было избавиться.
Хейли говорила с полной серьёзностью, не давая усомниться в своих словах. Она тряхнула налегла посильнее и окно закрылось. В ней чувствовалась некая самобытность, при этом не лишая естественной женственности. Хотя да, жесты её были не такие изящные, как у Бёрнедит.
- Нам всем необходимо укрыться от сигнала и подождать, пока всё не уляжется. Мы сейчас как мотылёк в паучьей ловушке. Чем больше мы воздействуем на паутину, тем больше она колеблется. Мы реагируем на всё, и всё реагирует на нас! Вот посмотрите - час пик начинается...
И действительно, трафик начинал заметно усиливаться, светофоры останавливали чаще, и на улицах начинало появляться ещё больше людей, сливавшихся в безликую и бесформенную толпу, даже несмотря на то, что каждый человек был индивидуален и одет кто-как, почти во все цвета радуги.
- Ну и что в этом такого? - С непониманием спросил Бэккарт, но в ответ на это Бёрнедит лишь отвернулась и стала молча смотреть на дорогу.
Бэккарт перевёл взгляд на Пайка в поисках ответа. Тот смотрел по сторонам во все окна и был настороже. В конце концов Хейли не выдержала и щёлкнула пальцами перед лицом Бэккарта, от чего тот быстро посмотрел на неё.
- Час пик всегда бывает только вокруг тебя, - таинственно сказала Хейли, - если ты хочешь куда-то попасть, он будет преследовать тебя. Это вовсе не просто так, не думал об этом? А разгадка одна. В системе происходит сбой и все близлежащие ресурсы стягиваются в это место для решения проблемы. Проблема – это ты, если ты этого ещё не понял. Это как… в Пэкмэне! А для того, чтобы что-то быстро найти, нужно всё остановить. Поэтому мы и оказались в пробке!
И действительно — вот уже несколько минут они не двигались. Вокруг них скопились автомобили и автобусы, все стояли, пыхтели, сопели, но ничего не могли с этим поделать. Между машинами то и дело пробегали люди, будто бы случайно выпавшие из толпы.
Бэккарт выжидающе посмотрел на Хейли.
- Мама ищет нас. Она задействует любые приёмы, доступные ей. Вы будете ехать — попадёте в пробку, захотите пойти пешком — перекроют улицы, пойдёте куда глаза глядят — остановит реклама или объявление! Впрочем, люди обычно намного сообразительнее, быстрее и сильнее этих никчёмных роботов. Роботы нужны им только для того, чтобы штриховать мозги.
- Штриховать мозги? - Переспросила Ленайа.
Хейли посмотрела на неё и развела руками.
- Да, штриховать мозги! Как ещё это можно назвать? Каждый раз, когда мы с ними сталкивались, нас выбрасывало в реальный мир, ну то есть в тот, где их не существовало. Хотя в действительности они существуют, просто не дают видеть ряд вещей, включая самих себя, или приукрашивают что-то, заставляют видеть тебя то, чего нет. Это очень опасно, если ты видишь мост и собираешься по нему пойти, а его на самом деле не существует, и его проецирует в твой мозг какой-то робот. Их однозначно следует опасаться, к тому же они напрямую сообщают маме о твоём местоположении, после чего начинает происходить вот такое, как ты видела в холле той башни. Может быть они умеют стрелять – этого нам пока, к счастью, не известно. Главная опасность – это то, что они не дают тебе видеть настоящую реальность, а вынуждают видеть ту, которая выгодна маме. Однако, есть вещи, которые не видят и роботы. Я имею в виду тоннели... А, если это так, то неизвестно, что передаётся людям, и почему они набрасываются на нас как на кусок мяса. Вот поэтому находиться в людном месте в это время — не самое лучшее решение. Мы только что всколыхнули сеть так сильно, что придётся зарываться в землю, - сказала Хейли.
- Ты права, - сказала Бёрнедит, приняв для себя какое-то непростое решение, - именно так мы и поступим. Придётся искать место здесь.
- Здесь? - Насторожился Пайк.
- Слышали? Она сказала, что я права! - Победно воскликнула Хейли, но затем обеспокоилась, - что значит, я права?
- Идём в метро, - твёрдо сказала Бёрн, - метро работает без перебоев.
Хейли хотела что-то сказать, но не нашла никаких аргументов против. Зато нашёл Бэккарт.
- Все эти люди идут в метро! - Сказал он, указывая в сторону улицы, - метро — это очень людное место, а вы говорили, что людей следует избегать!
- Под землёй сигнал слабее, и, хотя там и полно роботов, обычно там используются модели постарше. Впрочем, также и с поездами, - сказала Хейли, - если мы будем вести себя как люди, мы сможем удалиться от часа пик. А именно это нам и нужно — уйти подальше от того места, где мы напортачили!
Хейли вся закрутилась и заёрзала, пока наконец не нашла в карманах целую стопку разнообразных карточек, которые тут же начала перебирать. Видимо, её карточки чем-то отличались, раз она выбросила весь арсенал Бэккарта и Ленайи. Бёрнедит посмотрела на всех строгим взглядом и показала на стоящий поодаль столб со знаком метро, который торчал из гущи людей. Те лавиной заливались вниз, словно в бездонную воронку. Это не заканчивалось. Это продолжалось и продолжалось. Люди падали в эту дыру, словно лишились последних мозгов, где в конце концов их ждала гигантская мясорубка.
- Вы серьёзно? – На всякий случай спросил Бэккарт.
- У нас не так много вариантов. Если начнём открывать колодец, тогда нас заметят сто процентов, а уходить отсюда необходимо.
- Был ещё вариант с колодцем? – Осознала Ленайа.
- Выходим одновременно, машину нужно оставить заведённой. Ни с кем не разговаривайте, ни на кого не смотрите, никому не помогайте и не оглядывайтесь. Особенно, если вас окликнут, а особенно, если вас окликнут по имени! Всё понятно?
- Может, вы просто чокнутые? - Вспылил Бэккарт, и его можно было понять.
- Держите очки при себе, - строго сказала Бёрнедит Бэккарту и Ленайе, - но постарайтесь не сделать так, чтобы пришлось ими воспользоваться.
Хейли начала вытаскивать из колоды одинаковые карточки и раздавать каждому по одной. После этого она положила оставшиеся карты обратно в карман.
- Вот вам билеты. Вроде, на каждом ещё осталось как минимум по одной поездке.
- Вроде?! - На этот раз переспросила Бёрн.
- И... Не смотрите на таблички, так все поймут, что мы не местные, - проигнорировала её Хейли.
- Постойте... - Хотел было возразить Бэккарт.
- Нет времени! - Оборвала его Бёрнедит, - выходим!