С этими словами она отстегнула ремень безопасности, кивнула Джефу и открыла дверь. Тысячи разнообразных звуков улицы хлынули внутрь. Стало шумно. Следом за ней вышел и Джеф.
- Эй, ты куда? - Крикнул ему вслед водитель из машины позади.
Хейли уже раскрыла боковую дверцу фургона и вытолкнула Пайка наружу. Ленайа поняла, что в этой толпе они их быстро потеряют, а отставать совсем не хотелось. Новые знакомые располагали информацией и были нужны.
- Пойдём, - сказала она Бэккарту и, не дав времени на размышления, потянула его за собой.
Бэккарт помешкал и хотел настоять на своём, но, когда Ленайа вела себя так, он не хотел ей возражать, чтобы не нарваться на невыгодные для него реакции. Так, выйдя из машины, Бэккарт наступил в лужицу. Слегка моросило, хотя собирающиеся над городом тучи обещали дождь посерьёзнее. Впрочем, это ни коим образом не беспокоило прохожих. Можно было даже сказать, что в их поведении было что-то странное. Никто не бежал, не доставал зонтов и даже не пытался укрыться от непогоды. Впрочем, для жителей дождливого города, это могло быть привычным, но всё же оставалось недоверие к тому, что совершенно никто не пытался спрятаться от дождя. Бэккарт поглядел назад, там картина была той же. Люди лишь шли ровным строем толпы, время от времени посматривая вперёд и друг на друга, словно очень торопились по своим делам, но в то же время искали компаньона, которого только что потеряли. Несколько взглядов Бэккарт ощутил и на себе, но Ленайа не дала ему задержаться, потянула за руку, и уже через секунду они пошли быстрым шагом мимо попавших в ловушку автомобилей.
Ленайа старалась не отставать. Найти своих в толпе оказалось простой задачей: их движения копировали ритм толпы, только шли вдвое быстрее, а вид у них был такой, словно они старались быть непричастными, что очень сильно выделяло их среди прочих людей.
- Не подскажете, который час? - Обратилась к Ленайе пожилая женщина, пытаясь получше рассмотреть её лицо сквозь лупы толстых очков.
- Час пик… - Единственное, что пришло ответить в голову Ленайе.
Бэккарт одёрнул её.
- Осторожно, лестница! - Предупредил он.
Одна за другой головы впереди идущих начали проваливаться, и только это намекало на то, что дальше идёт лестница, так как вокруг не было видно уже практически ничего. Ленайа шла среди людей, но ощущение у неё было, что она попала на гигантский завод по их переработке. Она старалась не смотреть по сторонам, и отчего-то ей было немного жутковато.
Ступени привели их в переход, где с четырёх сторон из четырёх коридоров стекались люди, выстраивались в несколько плотных качающихся очередей и рассекались турникетами. Благодаря непрерывности процесса и одинаковости действий всё это действительно походило на конвейерную ленту. Ничего не оставалось кроме как сделать то же, что делают все. Ленайа провела билетом по турникету, и система позволила войти. С этой картой повезло! – Подумала Ленайа.
Поток людей был настолько плотный, что на эскалаторах пришлось стоять. Бэккарт стоял позади, и Ленайа была почти уверена, что украдкой посматривал по сторонам. Глубоко внутри она надеялась, что работает правило не смотрящих на тебя, если ты на них не смотришь. Хотя, это правило никогда не работало, но надеяться было больше не на что.
Донёсся дребезжащий грохот, прокатившийся навстречу. Затем раздался свист, и всё задрожало, удаляясь уже совсем в другую сторону. Поезда прибывали и отбывали один за другим, и интервал между ними был явно меньше обычного. По мере погружения под землю воздух изменялся. Запахло нагретой сталью, машинным маслом, сыростью, пылью и потом. Появился резкий сквозняк, часто переходящий в тёплый ветер, а в глаза залез неестественный тусклый свет просторного зала станции метрополитена.
- Это не вы обронили? - Вдруг сказал мужчина, когда Ленайа сошла с движущейся лестницы.
Незнакомец держал в руке набитый купюрами бумажник.
- Нет! - Резко сказал Бэккарт, жестом показывая, что более не намерен разговаривать.
Мужчина проводил их взглядом, пока они не затерялись в толпе.
Вдали взвыл поезд, и, когда он вырвался из чёрной норы, свист и гудение заполнили станцию. Ленайа обратила внимание на то, что этот состав отличался от тех, что только что покинули платформу. Он выглядел потрёпанным, будто его давным-давно забыли списать, а его дизайн говорил о том, что, возможно, такие поезда ходили здесь несколько десятилетий назад. Шум тормозов превратился в скрежет, пустые вагоны остановились, перед закрытыми дверьми начали образовываться плотные группы, готовые влиться в транспортное средство и продолжить свой путь неизвестно откуда и неизвестно, куда.
Ленайа остановилась, когда почувствовала, что её взяли за руку. Она обернулась, но не сразу нашла того, кто это сделал. Перед ней стояла невысокая девочка с волнистыми рыжими волосами, непослушные кудри которых сваливались на глаза.
- Простите, это не ваше? - Спросила девочка, протягивая Ленайе тряпичную куклу.
Тяжело было поверить своим глазам, но в руках ребёнка был Харик. Эту игрушку Ленайа бы ни за что, ни с чем и ни с кем не спутала. Тряпичные ручки и ножки всё так же безвольно свисали вниз, и глаза-пуговицы смотрели на неё так, как будто он был живой. Но откуда он был у этой девочки? Среди воспоминаний не было ни одного, где она помнила, что случилось с её любимой игрушкой после того случая на маяке. Откуда она могла здесь взяться? Могло ли это означать, что они уже под пристальным вниманием?
Ленайа была в таком сильном замешательстве, что не знала, как отреагировать.
Эта сцена привлекла внимание всех присутствующих. Даже люди из очередей напротив начали оборачиваться, чтобы посмотреть, чем всё закончится. В этот момент Ленайа ясно поняла, что её реакция и есть то, чего ждали все эти люди. Нельзя было позволять эмоциям брать верх, но, похоже, теперь уже было поздно. Кто-то сделал шаг навстречу.
Раздался звуковой сигнал, двери пустого поезда разъехались. Но отчего-то люди не стали заходить внутрь, они лишь с интересом смотрели на Ленайу и девочку с игрушкой. Неужели это было настолько важным, что все разом бросили свои дела и решили никуда не ехать?
- Быстро в вагон! - Скомандовала Бёрнедит.
Ленайа не успела опомниться, как Бэккарт втащил её внутрь вагона. Когда она огляделась — никто из посторонних так и не сделал шаг за порог, кроме них. Люди оставались на платформе, пристально наблюдая за шестью фигурами в такой близкой досягаемости. Девочка продолжала протягивать ей игрушку.
- Почему они не заходят? - Спросил Бэккарт.
- Осторожно, двери закрываются, - предупредил вездесущий голос, после чего двери действительно закрылись.
- Я не знаю... - Ответила Хейли.
- Это ни черта не хорошо! - Сказала Бёрнедит, - хреново, я бы сказала!
Поезд немного качнуло, а затем потащило вперёд. Ленайа едва успела ухватиться за поручни, чтобы не упасть. Оставляя за окном набитую до отказа людьми вагон начал удаляться прочь, пока не погрузился в темноту подземных коммуникаций.
- Поезд проследует к альтернативному месту назначению без остановок, - сообщил голос.
Последовало стремительное ускорение, сопровождаемое поднявшимся воем ветра и свистом. Уши начало закладывать, а это напрямую указывало на то, что поезд уезжал всё глубже. Качка вагонов усилилась и уже походила на качели или какой-то аттракцион. За грязным стеклом пронеслось несколько ответвлений туннеля, а затем всё опять стало чёрным.
- Если вы меня всё же слышите, - вдруг продолжил обволакивающий душу голос, - значит, я не одинока. Это так приятно осознавать после всего случившегося между нами. Наступит час, и мы весело посмеёмся над всеми этими нелепостями.
- Она нас слышит? - Обеспокоенно спросил Пайк.
Джеф отрицательно покачал головой.
- Она нашла нас, это ловушка! - Озвучила вслух свои мысли Бёрн.
Поезд начал торможение. Это показалось очень странным, так как по ощущениям он всё это время двигался только вниз. К тому же за окном виднелись едва освещённые тусклым светом стены, которые не заканчивались, и намёка на то, что вскоре покажется станция не было никакого. Состав явно не прибывал на какую-либо станцию, и, тем не менее, он тормозил.