Его остановил резкий обрыв пола. Здесь коридор прерывался и начиналась просторная шахта, размашистые размеры которой говорили о том, что вглубь земли она только расширялась. В лицо ударил ветер и сухой запах холодного металла. Задувало снизу. Однако коридор не мог вести никуда, и на другую сторону шахты попасть было всё же возможно: нужно было лишь как-то задействовать мост, который сейчас располагался несколькими уровнями выше.
Пайк бросил взгляд на другую сторону, куда должен был бы привести его мост. Ветер поднял клубы пыли и в воздухе прояснились тонкие красные лучики, из которых образовывалась идеальная мелкая решётка. Не было ни единой мысли, что могло произойти при соприкосновении с этими лучами, однако и тестировать этого в голову Пайку, к счастью, не пришло. Пока что.
И мало того, что пройти на ту сторону можно было только через мост, который находился чёрте где, на пути ожидала охранная система, а ветер был такой сильный, что мог стать серьёзной проблемой для координации движений, так ещё и вход на другой стороне был закрыт. Большой круглой дверью, такой, какую обычно ставят в банках на центральный сейф. Груда металла плотно сидела в стене.
Оценив уровень безопасности, Пайк сделал вывод, что эта дверь явно защищала нечто невероятно ценное. Что-то такое, что было важно всей системе. К чему ни у кого не было доступа. В сердце невидимой ни для кого чёрной башни за тремя печатями, в глубине, под землёй.
Значит где-то рядом должна была поджидать мама. Она как дракон, охраняющий своё сокровище, таилась где-то поблизости. Пайка посетила неприятная мысль, что она всё это время наблюдала за ним, и если это так, то он был похож на мышку, бегущую в лабиринте, которую направляли именно туда, где находилась мышеловка.
Когда в голову пришла эта мысль, произошло несколько событий. Сначала решётка из красных лучей заморгала и вдруг погасла, а затем подвесной мост, самопроизвольно начал опускаться, хоть Пайк и не успел ни до чего дотронуться. Это было странно, однако, если такова была неисправность системы, то необходимо было это использовать.
Когда мост опустился и ровно вошёл в пазы, перед Пайком открылась новая дорога – прямиком к двери сейфа.
Решив не терять ни секунды больше и не упускать возможность переправиться на другую сторону, Пайк быстро перебежал через мост. Высота, со дна которой вместе с ветром поднимались клубы пыли завораживала, и это было приятное чувство, которое напоминало ему, что он ещё жив.
Когда Пайк сошёл с моста на платформу перед дверью, прозвучал ласковый женский голос. В какой-то момент Пайку показалось, что этот голос лишь притворяется быть безучастным.
- Введите девять цифр, - послышалось со стороны двери.
В ту же секунду на самой двери, где находился и издававший звуки передатчик, заморгала сенсорная панель. Когда от неё стал исходить свет, некоторое время на ней отображались витиеватые символы, однако, как только мерцание завершилось и панель заработала нормально, на ней отображались уже простые цифры от одного до девяти и ничего прочего. Для себя Пайк решил, что ему это просто могло показаться, поэтому он решил не придавать этому значения.
В голове не сложилось ни единой возможной комбинации, и Пайк решил, что ему ничего не остаётся, кроме как с чего-то начать. Его палец коснулся единицы на табло.
Загорелась зелёная лампочка. Железная пробка в стене словно вздохнула, разменивая давление и осела, расстыковав механизмы. Дверь была открыта.
Пайк обрадовался маленькой победе, щёлкнул пальцами и затем с лёгкостью крутанул штурвал двери. Тот быстро закрутился, довертелся до упора и ударился в конец механизма, намертво зафиксировавшись. Теперь можно было открывать. Пайк потянул на себя дверь.
- Запущена подготовка систем принудительной зачистки, - на этот раз женский голос был действительно безучастным, и отличался также, как если бы принадлежал какому-то другому человеку.
Дверь тяжело ударилась о стену и остановилась, открыв перед Пайком содержимое сейфа. Помещение было почти пустым. Со стороны, вероятно, это смотрелось весьма странно, что за столькими барьерами защиты находилось всего лишь это.
Не думая ни секунды, Пайк переступил порог сейфа. Среди голых стен лишь один предмет представлял собой интерес – это была совершенно обычная красная кнопка, закрытая одной только откидной прозрачной крышкой. Судя по всему, никто не должен был нажимать эту кнопку ни при каких обстоятельствах. Это была кнопка, которую нельзя нажимать. Сделав несколько шагов, Пайк уже стоял около неё. Он раскрыл футляр и тут же надавил на кнопку.
Этих усилий оказалось недостаточно, так как та не поддалась. Возможно, механизм заклинило от времени, либо требовалось намного больше сил. Тогда Пайк нажал сильнее, пока не отчаялся и не ударил в неё кулаком. Это возымело некоторый эффект, и кнопка лишь слегка вдавилась, после чего предательски отщёлкнула назад. Нужно было лишь ударить посильнее… Пайк развернулся, чтобы замахнуться и ударить локтем, как вдруг в его поле зрения попала фигура, которая заставила его повременить. Кто-то стоял при входе в сейф.
- Остановись! - Потребовала Хейли.
Пышная копна волос, округлое встревоженное лицо, эмоциональный голос – это определённо была она. Вот только Пайк не мог поверить своим глазам, ведь буквально недавно он видел, что случилось с его подругой – она была схвачена, но после он уже ничего о ней не знал. Как ей удалось вырваться? Впрочем, Хейли была способны на фокусы…
- Пожалуйста, остановись, - уже спокойнее и твёрже произнесла Хейли.
- Как ты сюда попала? – Настороженно спросил Пайк.
- А сам ты как сюда попал?! – В ответ спросила Хейли.
Пайк мялся.
- Тебе просто так открылась дверь? – Продолжила Хейли, обращаясь к логике Пайка, - ты просто вошёл?
- Всё глючит, - предположил Пайк.
- Верно, - спокойно подтвердила Хейли, - происходит что-то неправильное. Ты же понимаешь это? Понимаешь, что ты попал сюда только потому, что это кому-то было нужно? Точнее говоря, чему-то. Джефу тоже открылись все двери, помнишь, что последовало за этим?
Глаза Пайка забегали в поисках разумного объяснения. Хейли переступила порог и сделала шаг навстречу.
- Не нажимай её, - спокойно сказала она, медленно приближаясь, - это ошибка.
Пайк почувствовал, как контроль над ситуацией плавно утекает из его рук. Он отбросил чёлку от лица и показал готовность ударить локтем по кнопке. Хейли замерла.
- Это отключит её. Я знаю. Я знаю это!
- Подожди! Подумай, - твёрдо сказала Хейли, чуть повысив голос, - когда ты вошёл сюда, была активирована система зачистки, ты ведь тоже слышал это?
Пайк медлил.
- И эта система до сих пор не сработала, верно?
Ещё никогда Хейли не была такой спокойной и убедительной.
- Это означает, - продолжала она, - что она не может сработать. Пока ты не нажмёшь на кнопку.
- Да?..
Пайк начал сомневаться. Сомневаться во всём.
- Это ловушка, - сказала Хейли, - или ты думаешь, что вот так просто всё отключишь? Что тебе дадут это сделать? Что тебя пригласят это сделать?
- Мы должны попробовать, - неуверенно сказал Пайк.
- Нет, не должны, - тут же оборвала его Хейли, - подумай о других. Подумай обо всех нас! Что, если эта кнопка активирует систему зачистки, что, если нас зачистят!
- Всегда есть лазейка…
Пайк не желал сдаваться, дойдя до цели. Он чувствовал, что находится в одном шаге от победы, и это его невероятно заводило.
- Мы все можем погибнуть! Я могу погибнуть, и ты что – готов убить меня?!
Пайк опустил голову, волосы упали на его глаза и заслонили собой всё, что можно было видеть. Он должен был прислушаться к подруге, даже несмотря на то, что всё внутри него сопротивлялось. Пайку уже порядком надоело, что все относятся к нему как к ребёнку, и Хейли в первую очередь, но он осознавал, что именно ребёнком и был, и прислушиваться к союзникам стоило. Одно лишь смущало его – что Хейли на него не кричала, а разговаривала как со взрослым.