- Я что, перенеслась куда-то во времени? Это будущее? - Не отставала Ленайа.
- Нет. Путешествия во времени невозможны. Как я и говорила, это тот же день. День сохранения.
- Но что это за город? Что это за технологии?..
- Да, люди здесь живут немного по-другому, - уклончиво ответила мама.
Ленайа хотела было задать ещё с десяток вопросов, но тут перед ней возник мальчик лет двенадцати в полицейской форме. Ленайа бросила взгляд по сторонам, чтобы найти группу костюмированных подростков, но таковых не обнаружилось. К тому же атрибуты, прилагавшиеся к образу полицейского выглядели вполне по-настоящему. Впрочем, по ним также было видно, что ими никогда не пользовались.
- Какой хорошенький! - Умилилась Ленайа и тут же почувствовала слабый электрический разряд на запястье, отчего её лицо вновь стало серьёзным и внимательным.
- Не разговаривай так с полицейским, - нравоучительно сказала мама так, что слышала только Ленайа.
- Простите, - учтиво сказал мальчик, - вам в этот ряд.
Он указал на проход, около которого стояла девушка в униформе и приветливо приглашала пройти всех прибывших. Но не отстал от неё, и пошёл следом, проследить, всё ли пойдёт как задумано. Ленайа поняла, что лучше пока плыть по течению. Пройдя в просторное помещение, Ленайа встала около стойки, где каждому по очереди выдавали инструменты и предметы для садовничества.
- Что я делаю? - Тихо спросила Ленайа.
- Это обязательные общественные работы, не стоит от них отлынивать, - тихо предупредила мама.
- Вы не взяли с собой форму, - сказал мальчик-полицейский строгим и даже напыщенным голосом, отчего показался Ленайе ещё милее.
Он посмотрел на неё с ног до головы, и потрогал на ощупь пушистый воротник шубы.
- Вам выдадут новую, - сказал он и кивнул женщине за стойкой, которая тут же принесла комплект одежды и простые сандалии.
- Ты сказала, что мы идём в Зал Матери! - Возмутилась Ленайа.
- Молча бери одежду и отправляйся в примерочную, - скомандовала мама, но сменила тон на объясняющий, - после работ ты сможешь пойти по своим делам куда угодно. А именно на третий ярус этого комплекса, где и располагается Зал Матери.
- Но ты сказала...
- И ни с кем не пререкайся. Это не твоя реальность, - оборвала её мама.
- Но так я полностью растеряю остатки своей! - Пробубнила Ленайа себе под нос, направляясь в примерочную под присмотром мальчика.
На одно она надеялась, что вскоре вся эта череда неприятностей закончится, и она сможет вернуться в свою обычную жизнь, в которой можно будет делать всё, что захочешь и ни о чём не переживать. Эта мысль навела её на воспоминание о том, как однажды её позвали на светский раут психологов, где она услышала такое количество зашкаливающего безумия, что в один прекрасный момент она начала представлять, как воткнёт вилку в глаз одной из этих дам, мнящей себя знатоком человеческой души. Впрочем, её представления превратились-таки в действия. Ленайа тогда отбросила стул ногой, он придал ей силы в падении через стол, и вилка была помещена туда, куда было положено по плану. Естественно, потом этой ситуации никогда не произошло, Ленайа нырнула в момент минутой раньше и спокойно улыбалась весь оставшийся вечер всем этим людям. Конечно, в жизни она такого никогда бы не совершила!
Ленайа повесила шубу в примерочной и начала переодеваться в то, что ей дали. По большому счёту для неё это не играло никакой роли, в чём ходить сейчас, так как в любом случае она планировала всё это предотвратить ещё до начала, поэтому идея добавить несколько смелых штрихов в стиле ей даже нравилась. Она развернула перед собой тунику из приятного на ощупь плотного материала и залезла в её безразмерные просторы. К ней прилагался пояс, который сдерживал её хоть как-то на фигуре. Вторым предметом было что-то похожее на шорты, только почему-то длиннее колен, но короче, чем если бы это были штаны. Но как же не хотелось расставаться с унтами! Да, они были здесь не по погоде, в них было жарко, но они были такие любимые!
- Всё поправимо, - убедила себя Ленайа, самостоятельно сняла обувь, чего она не делала уже очень давно, и застегнула на стопах ремешки сандалий, которые оказались довольно удобными.
Когда она отдёрнула шторку, перед ней стоял мальчик-полицейский. Он жестом показал оставить снятую одежду здесь и взглядом проводил её до следующего входа. Поначалу Ленайа почувствовала себя необычно в новой и такой странной одежде, но это ощущение быстро покинуло её, потому что теперь она выглядела как все. Появилась лёгкость в движениях и приятное летнее воодушевление.
Перед входом стояла небольшая компания и что-то бурно обсуждала. Как Ленайа поняла, идти ей нужно было именно к этому входу.
- Пошли уже! - Наконец гневно подстегнула всю компанию девушка, которая просто устала от их болтовни.
Они вошли в оранжерею с высокими стеклянными потолками, скреплёнными сеткой бетона и металла, под которыми болтались верёвочные лестницы, позволяющие добраться в любой уголок, откуда только могли показаться растения. Шедшая впереди полноватая девушка с взлохмаченной причёской неуклюже задела один из стеллажей, на полках которого взращивались саженцы. Стенд даже не дрогнул, но за это девушка получила испепеляющий взгляд своей спутницы.
- Берите пока по три, - сказал один, показывая на лотки с маленькими росточками, - за три часа мы сможем обработать не больше того.
Потерять целых три часа на что? Ленайа была удивлена и подавлена, как бесполезно она тратит своё время. В любом случае, она решила последовать его советам и попыталась взять три лотка с полки. Это выходило у неё не очень хорошо, и тогда к ней подошёл парень, привычным движением головы отбросил от лица свою длинную чёлку и расставил тару с землёй и растениями на её руках вплоть до локтей.
- Спасибо! - Смущаясь от того, что в этом мире она не смогла сделать даже столь элементарное действие самостоятельно, произнесла Ленайа.
- Обращайся, детка! - Сказал он и кивнул ей, показывая следовать за ним.
- Следуй за ним, - сказала мама.
Ленайа поспешила за всей компанией, стараясь ничего не уронить. Все они вышли на просторную крышу, устланную деревьями, кустами и цветами. Между стволами проглядывались пышные зелёные крыши других зданий. Они остановились у свободного угла, где была заготовлена земля в клумбе.
- Для начала начнём рассаживать, - сказал один из них, - но не сажайте слишком близко, иначе они сожрут друг друга.
Ленайа не совсем поняла, идёт ли речь о растениях, или о чём-то ещё, но решила не вдаваться в подробности, а просто выполнять работу также, как это делали её новые спутники.
- За дело! - Прозвучал бодрый голос, и они принялись возиться с землёй.
Ленайа начала подсматривать, что делают эти ребята и уже на втором саженце, росток был не вмят в грязь, а третий, так вообще был готов к солнечным процедурам. Через некоторое время она даже вошла во вкус, перебирая хрупкие листочки и оценивая площадь проделанной работы. На минуту она почувствовала, как свежий ветер разогнал палящее солнце. Это было необычное, давно забытое чувство — наслаждаться свежим воздухом, а здесь, в этом городе, он определённо был свежим, и это чувствовалось в каждом вздохе. Птички порхали в листве, перелетая с одной крыши на другую, и их пение было настолько разнообразным, что Ленайа насладилась этим получше, чем на концерте симфонической музыки по любимому сериалу. С само собой образовавшейся улыбкой Ленайа посмотрела на небо, чтобы определить его местоположение, где увидела сразу несколько небесных светил. Одно из них определённо было солнцем — его всегда бы узнал любой человек. Другие же были заметно меньше и скорее походили на раздувшиеся звёзды, но, тем не менее, их было видно днём и своим количеством они вносили сильное разнообразие в рисунок небосвода.
Ленайа размышляла о том, где в действительности она находилась, что это был за город и почему всё выглядит настолько по-другому, но ей не приходило в голову подходящих ответов, которые не противоречили бы друг другу. Мама утверждала, что это было то же самое время, значит это было так. Но что же случилось, что всё настолько изменилось? Или, может быть, здесь ничего и не менялось?..