Эта дверь не скрипела, она легко открылась, несмотря на прожитую жизнь в бездействии. Перед Ленайей открылась комната с нисходящими косыми окнами. Как ни странно, ни одно из стёкол не было повреждено, хотя за ними и ничего не было видно из-за слоя грязи и темноты за ними. Но мерцающего света фонаря хватило для того, чтобы понять, что все приборы и встроенная мебель были прикреплены к потолку. Выключенные компьютеры и панели приборов, погасшие навсегда лампочки, трубки, сотни рычажков, кнопок и надписей — всё висело вверх ногами. На полу же были разбросаны лишь ручки, карандаши, да разбитые лампы и кружки.
Ленайа прошла немного вперёд, чтобы попробовать разглядеть хоть что-то за окнами. Перевёрнутый капитанский мостик удивил её не больше обычного. И это могло бы выглядеть странным, если бы и пейзаж за окнами не был бы также перевёрнут вверх дном. Улицы, поглощённые густо разросшимися лесами и затонувшими в них автомобилями, безмолвно смотрели своими чёрными окнами на неё сверху вниз. Тогда Ленайа посмотрела вниз и увидела бездонную чёрную пропасть, в которую беспомощно начал проваливаться взгляд.
Вместе с осознанием того, что она находится на потолке, Ленайа почувствовала, что теряет равновесие. Когда её ноги перетянуло выше головы и потащили за собой всё тело, она ахнула, перевернулась в воздухе и уже в следующий момент упала прямо в кожаное кресло.
Резко поменявшиеся ориентиры в пространстве ненадолго привели её в растерянность, однако то, что падение оказалось безболезненным, для Ленайи значило немного больше всех этих странностей.
- Повезло! - Выдохнув после непродолжительного головокружения, сказала Ленайа.
Краем глаза она заметила стоящую рядом фигуру. Она стояла неподвижно, но Ленайа боялась посмотреть в её сторону, ведь можно было и ненароком её разглядеть, а этого она точно не хотела.
«Что это? Кто это!!!» - Как будто звучал в её голове дуэтом с её же мыслями голос Харика.
Ленайа выжидала и в то же время продумывала вероятный план действий. Выход теперь оказался высоко наверху, и до него никак было не достать, даже если подпрыгнуть, все окна целые, выскочить не получится, да и куда? Нужно было посвятить по сторонам, чтобы найти выход на палубу. Она перекатила в пальчиках тяжёлый фонарь и свет предательски упал на стоящую рядом фигуру. Тень от неё разбежалась по стенам и отразилась в окне. Ленайа заметила, что очертания тени начали совершать едва заметные движения.
«Ну ничего себе! – Подумалось Ленайе, - я же уже сожгла тебя, или это был один из ваших?.. Сколько вас там ещё…»
И затем раздался продолжительный низкий стон, словно человек рядом заговорил, но делал он это настолько медленно, что его басящие ноты растягивались, накладывались друг на друга и переплетались в какофонии собственного шума. Тень начала двигаться к ней.
- Так ничего не получится, мужик! – Сказала Ленайа, - ты если говорить не умеешь – пиши!
Однако переливающийся из шипения в шёпот голос начал поглощать другой звук. Накатился такой грохот, от которого вообще нельзя было понять, что это такое – землетрясение и ли падение метеорита. Он был наполнен шелестом, напоминающий разгул сильного ливня вперемешку со скрежетом сжимающегося металла. Всё вокруг затряслось так, сильно, а потом ТАК сильно, что уже невозможно было удержаться ни на ногах, ни на руках. Ленайа почувствовала, как вновь теряет равновесие и бросила взгляд на окно. Лесистый город начал переворачиваться, но, судя по накатывающей сбоку волне, двигался совсем не он, а всё судно начало переворачиваться то ли в вертикальное положение, то ли вновь ещё дальше набекрень. Теперь уже сложно было сказать, в каком положение находилось судно относительно земли при таком положении рубки. Ножка стула, на котором всё ещё сидела Ленайа, подогнулась, и пришлось опереться на подлокотник, чтобы удержаться. Вспененная вода мягко приняла на себя удар боковины лайнера и фейерверком выстрелила в окно. Стул не выдержал нагрузки, его основание растрескалось и, выпустив клуб ржавчины в воздух, переломалось пополам. Ленайа выпала из него на пол и покатилась по наклонной, не находя ничего, за что можно было бы ухватиться. Её ноги засосало в не пойми откуда взявшуюся дыру в полу, и Ленайа едва успела ухватиться за край, чтобы не упасть целиком в шлюз. Руки упёрлись в угол и Ленайа запыхтела, переминаясь с одного бока на другой.
Корабль двигался, и это было ужасно. Стихия навалилась на окна, и те сдавленно заскрипели под напором воды, выжидая последние мгновения, прежде чем сдаться, сорваться с места и разлететься на осколки. С необъяснимым мучением в голосе тень начала пробиваться сквозь бурление разрушительной воды, но в этот момент окна не выдержали и растворились во влетающих осколках воды. Вся конструкция помещения тут же начала сминаться внутрь, делая помещение всё меньше и меньше. Медленное дрожание голоса замялось. Фигура исчезла из вида под напором воды и железа. Это стало последним, что Ленайа увидела на корабле.
От тряски её швырнуло на противоположную стенку шлюза, и началось стремительное падение в переворачивающейся шахте. Фонарь ударился о железную перегородку и заскрипел в руках Ленайи. Ленайа широко расставила руки и опёрлась спиной на стену, чтобы зафиксировать положение в движущейся трубе. Проход перед ней начал подниматься вверх, и вода позади отступила. Сердце ударилось дважды, затем прокатился скрежет и Ленайа начала переворачиваться вниз головой вместе с туннелем. Не в силах удержаться, она заскользила вперёд, а точнее под откос, который становился всё теснее и теснее. Луч фонаря прыгал по сужающимся стенам то вспыхивая, то вновь угасая, превращаясь в совсем уж тоненькую ниточку света. Вскоре коридор стал предельно узким. Брызги воды настигли ботинок, но тут шахту вновь начало нести в противоположную сторону. Воспользовавшись качкой, Ленайа встала на четвереньки и, быстро перебирая руками и ногами, начала перемещаться по на время ставшему ровным полу. Наконец железный коридор сузился до небольшого отверстия, в которое влезть можно было разве что только ползком. Пол начал подниматься и превращаться в стену. В глаза Ленайи бросился чёткий отпечаток ладошки около лаза.
«Хм.»
Ленайа воткнула тряпичную игрушку в зубы и, придержавшись рукой за край отверстия, с удивлением обнаружила, что отпечатки ладони точь-в-точь подходят под размер её собственной.
«Мы здесь не бывали, - как будто встревоженно (Ленайа придумала Харику голос смешной и с хрипотцой) пронеслось в голове, - мы не были здесь!»
- Мы идём правильно, - произнесла Ленайа, не выпуская игрушку из зубов, и нырнула вперёд.
Раздался шлепок, и шлюз, из которого выпала Ленайа, схлопнулся. Проход назад был отсечён, однако вместе с этим прекратилась и тошнотворная качка. Под руками и коленями оказались железные прутья, неприятно врезавшиеся в кожу. Пальцы ловко вцепились в решётчатый пол, под которым протекал ручеёк. Грохот мгновенно затих и расплескался в течении бегущей вниз воды. Ленайа перевела дух. Вода слегка накатывала, качка закончилась, но очень захотелось поскорее выбраться из тесного туннеля. Она начала осторожно ползти по наклонной, опираясь одной рукой на фонарь, отчего тот потухал почти полностью каждый раз при нажатии на него. Металлические стены того и гляди норовили дотронуться до рук и спины своим скользким инеем. И что-то постоянно поскрипывало, посвистывало и шелестело внутри этих стен, хотя возможно, это было лишь эхо ручейка под решёткой. Решётка под руками начинала чувствоваться по-другому, словно ржавчина давно разложилась, превратившись во что-то рыхлое и скользкое. Вода сзади начала напирать, Ленайа продвинулась ещё немного и заскользила вниз, собирая в ладони жидкую массу. Её протащило по размокшей грязи и выбросило вон, словно кит вышвырнул фонтан воды со всем ненужным из своих лёгких. Свет фонарика тревожно моргнул. Ленайа выплюнула Харика и откашлялась.