«Тумм – тумм – тумм – ПУМММ», – послышалось вдалеке. Витарры остановились как вкопанные. «Тумм – тумм – тумм – ПУМММ», – звук приближался. Айна в панике спрятала камень обратно в карман. Витарры вокруг встали плотными рядами и сложили ветки. Их корни стали чуть слышно погружаться в землю. «Приготовиться к защите!» – проревел Трувор. Все витарры выставили мощные ветви вперед и закрыли глаза. «Спрячься, девочка, – велел он, – сейчас будет небезопасно. Эх, осталось-то всего версты три».
Духи Леса налетели со скоростью ледяного северного ветра. Они сотнями пронизывали витарров насквозь, все чаще и чаще издавая свои странные мелодичные звуки. Где-то вдалеке послышалось нервное щебетание птиц. В одном из витарров обнаружилось гнездо, которое сей же час было уничтожено Духами.
Айна поняла: они проверяют кроны витарров на наличие в них жизни. Если найдут кого-нибудь, будет несдобровать. Она легла на самое дно гнезда и зарылась в сухие ветки. «Не дыши,» – прошелестел ветками Трувор и, как только Айна задержала дыхание, перед ней возник Дух. Девочке показалось, что он смотрит прямо ей в глаза, хотя у самого Духа лица не было: лишь отростки в форме рук, небольшой бугор в виде головы, и все. Остальное – бесформенная зеленая масса. Создавалось ощущение, что он к ней принюхивается, его «лицо» приближалось и приближалось. Айна постаралась не шевелиться и зажмурилась. Но даже через закрытые глаза она чувствовала зеленое сияние, исходившее от Духа.
«Ввввуууууушшшшшшшшшшшш… тумм – тумм – тумм – ПУМММ», – звуки стали удаляться. Айна медленно поднялась и увидела, что Духи ровными рядами полетели в сторону леса за спинами ее защитников.
Трувор поднял ветвь и махнул в направлении замка. Витарры выкорчевали свои корни и продолжили путь.
«Ну вот мы и на месте», – прошелестел Визер. Перед ними стояла огромная гора, на которой до самых небес возвышался тонкий и стройный белый замок. «Твой отец, согласно разведке наших птиц, находится на шестьсот шестьдесят седьмом метре над землей. На такой высоте находится только Башня Архимага. Так что, по всей видимости, он именно там. На плечи!» – скомандовал он громогласно, повернувшись к войску, и Айна в очередной раз раскрыла от удивления рот.
Витарры один за другим стали подходить к стороне замка, которая охранялась хуже всего, и забираться друг на друга. Уже через несколько минут у стены башни появилось будто бы одно высокое дерево. До единственного окна Башни Архимага, которое было не шире бойницы, оставалось метра четыре. «Держись, девочка», —ласково протрещал Трувор, подошел к деревьям и начал карабкаться.
Когда ветви Трувора поравнялись с бойницей, Айна выскочила из гнезда и заглянула в окно.
В темном помещении стоял ее отец, закованный в кандалы по рукам и ногам. Он бил топором об огромный камень, от которого отлетали искры. Ему было велено вырубить портрет Короля при помощи затупленного топора.
Айна протиснулась в бойницу и подбежала к отцу. Когда Дотрон почувствовал, как кто-то коснулся его спины, он чуть не упал, настолько был слаб: «Айна! Доченька! Как ты тут? Откуда?» Айна расплакалась: «Папа-папа, ну почему же ты мне ничего не рассказал?» «Ты все знаешь?» – устало улыбнулся Дотрон. «Мне надо столько у тебя спросить и столько тебе рассказать! Гном… этот гном… и витарры, когда духи… и бабушка», – Айна уже практически рыдала. «Потом, все потом, дочь. Как же мы выберемся отсюда? Мой топор затупили слуги Короля, чтобы я не мог творить волшебства. Они заставили меня изготовить портрет Короля из огромного камня», —он кивнул в угол комнаты. «Мы спасемся, папа. Мы обязательно спасемся», – с видом победителя Айна достала из кармана точильный камень. Теперь она не сомневалась, что встретить в лесу гнома с его удивительным и непонятным подарком было настоящим чудом. У Дотрона загорелись глаза. Камень полыхал ярче летнего солнца. Волшебник аккуратно взял его из руки дочери и резко провел по острию топора. Вслед за движением камня топор начал очищаться, словно стряхивая с себя каменную пыль, и через минуту он уже играл золотом и переливался, освещая комнату. В помещении стало светло, как ранним утром.