Лосиха-мать облизывала лосенка, прихорашивала, ровно проливая тепло глазами-звездами и на своего сынка, и на своего спасителя. А он стоял растерянный и счастливый…
К вечеру из лесу вышли двое — человек, а за ним огромная серо-рыжая лосиха.
— Глядите, глядите, никак, это Алексей с Находкой! — удивился боцман Привалов. Он стоял на возу и скидывал осиновые ветки.
Михеев и Зина выскочили из лаборатории.
— Точно, они! — шумел боцман. И по-молодому соскочил в телеги. — Айда встретим.
Алексей нес перед собой на руках что-то тяжелое, завернутое в пегую спортивную куртку, а за ним, почти касаясь губой плеча, вяло шагала намаявшаяся лосиха.
Все трое бежали навстречу им. Зина первой оказалась возле студента.
— Ух, какой великан! Бычок или телочка?
— Бык. — Алексей остановился.
— Дай мне его. — Она приняла теленка, чмокнула в губы. — Красавец.
Из кармана куртки под ноги девушки выпал завявший ландыш. Алексей постеснялся поднять его и передать ей.
После, на ферме, он рассказывал Михееву, Макарычу и Зине, какие трудные роды были у Находки и где он наткнулся на нее. Рассказывал сухо, безо всякого воодушевления, словно это ему, зоотехнику, приходилось делать десятки раз.
И то, как это случилось, и простота рассказа подействовали на Михеева необычайно.
— Молодец. Впервые в мировой практике принял роды у лосихи в лесу. — Михеев весь засветился, сбил на затылок свою крохотную кепчонку с мятым козырем. — Да ты, Алексей Савкин, знаешь кому помог? Ты помог самой природе! — Смял сигарету. — Вот что: диплом защитишь и — к нам на лосиную ферму. Я сегодня же напишу отношение в институт.
— Конкретно сказать, — поднялся боцман, — этот случай я занесу в свой вахтенный журнал.
А Зина ничего не сказала. Только тряхнула золотыми волосами и обожгла студента озорным взглядом.
ПАСТУХ И ПАСТУШКА
— Труби! — приказал дед, когда они вышли на влажное от росы крыльцо.
Любаша вскинула горн. Солнце угодило в горн, ослепительно полыхнуло и слилось на вскинутую руку, на голый локоток. Девочка облизала тонкие губы, привычно-ловко уместила их в мундштуке. Щеки ее вдруг округлились, светло-голубые глаза расширились, повлажнели, синий беретик закинулся назад, она шумно втянула через нос воздух, кивком головы скомандовала сама себе.
— Та-та-та-та-а-а-а… — голосисто, протяжно-отчетливо врезалась труба в утреннюю тишину. Крупный белый, с желтинкой по бокам петух подпрыгнул от неожиданности, просыпал тревожное «ко-ко-ко» и, недовольный, отскочил от крыльца. Бодрый текучий звук горна одолел деревню, скатился по угору к Покшинскому плесу и, загасая, отозвался там мягко и чисто.
— Еще? — Любаша с вызовом глянула на деда. — Могу сыграть «сбор», «на обед», «на зарядку становись», «зорю» могу.
— Ладно. Хватит пока. Будем считать — сдала экзамен. — Дед обнял внучку, прижал к своей теплой тельняшке. — Айда завтракать.
Есть Любаше совсем не хотелось. Дождалась. Вот и дождалась: теперь-то дедушка возьмет ее пасти лосей. Прошлым летом слезно просила-молила, наотрез отказал: «Мы не только голосом, мы и горном созываем. Подудишь в трубу — они и бегут к тебе… Как выучишься на горниста, так обязательно возьму в пастухи».
Всю зиму трубила она в пионерской комнате и наловчилась. Мальчишкам не уступает. Самому дедушке экзамен сдала.
— Творожку со сметанкой возьми… Яичко тепленькое… Рыбки жареной попробуй, у нас речная, морская надоела, поди, тебе… Ешь, — ворковала бабушка Матрена. — Совсем ты как веточка, худенькая.
— Я в плавательный бассейн хожу, стометровку из нашего класса быстрее всех проплываю, — похвасталась Любаша, разламывая пышку.
— Молочка налить? — бабушка Матрена ладонью обтерла запотевшее горлышко кринки, вздыхая, подосадовала: — И к чему таскать дите по лесу? Этот твой дед выдумщик из выдумщиков. Сам не живет спокойно и людям не дает.
— Так его! Так! — крякал дед, подмигивая Любаше.
— Мне самой хочется, баб. Ты же знаешь: лесов у нас в Мурманске нет. И цветов, таких, как у вас, нет, и птиц.
— Ладно, ладно. Вижу, вы уже с дедом крепко стакнулись. — Бабушка отошла к лавке, расшнуровала рюкзак и совала в него пышки, вкрутую вареные яйца, колбасу.