А опасаться было чего. Прямо напротив, через поляну, начинался лесок, и на двух крайних соснах топтуны соорудили что-то вроде гнезда. Они посменно следили оттуда за домом, даже не стараясь особенно прятаться. Когда Кравцов подъезжал к даче «Джокера», через щелку между занавесями он, не без удовольствия, наблюдал, как топтуны тщетно пялились биноклями в сторону машины, а потом и дома, пытаясь высмотреть тайного гостя.
Убеждения генерала уже ни для кого не были секретом. А Лебедь, чувствуя свое усиливающееся влияние в армии, особенно и не скрывал своего отношения к правительству и его чиновникам. Эта эпатажность тревожила Кравцова. Однажды он даже видел через дырки в фольге, как военный вертолет, доставивший к «Джокеру» генералов, завис для острастки над краем леса и коснулся колесами верхушек деревьев, где сидели наблюдатели. Топтуны посыпались с деревьев, как горох. А генералы, выйдя из вертолета, смотрели на них и похохатывали. Кравцову это не понравилось, и, как ему показалось, Лебедю тоже…
… Двери открылись, и «Волга», тяжело покряхтывая плохими рессорами, въехала в гараж генерала. Полковник с облегчением вышел из порядком опостылевшего салона и прошел в комнату, где сидя за столом, на котором лежала папка с грифом «Волгоградский 8-ой корпус», сидел «Джокер» и терпеливо ждал Кравцова с новым докладом по ситуации в коридорах Кремля.
— Пользоваться умеешь? — старик кивнул на стол, где лежала пара пистолетов.
— Не доводилось, — я отрицательно мотнул головой и еще раз посмотрел на оружие, лежащее на кухонном столе нашей «штаб-квартиры» на Липецкой.
Яркий солнечный день весело освещал маленькую кухню, но мне было совсем не до веселья. Карташев подробно рассказал о наших дальнейших действиях, и мне стало очень страшно от того, что меня ожидает. Чувство бессильного отчаяния парализовало меня, и вместе с тем я понимал — все, о чем рассказал мне Степан, надо будет пережить и при этом умудриться выжить. Иначе я никогда не увижу свою семью.
Еще утром мне была продемонстрирована черная коробочка, где находились два маленьких беспроводных наушника, похожих на маленькие черные пуговицы — прикасаешься к уху и говоришь. Так мы должны были общаться во время «операции», как называл нашу вылазку старик.
Благодаря ему же я уже знал, что за оружие лежит на столе. Короткоствольный «Глок-18», со своим штатным навинчивающимся глушителем под калибр 9х19 «Парабеллум», с двухрядным магазином с 17 патронами в каждом и «ПС» («Пистолет Специальный») с бесшумными патронами, то есть без глушителя. Скорость полета пули у «ПС» была дозвуковой, и пороховые газы были незаметны. Это означало, что при выстреле с расстояния 10 метров уже невозможно было разобрать, кто стреляет. У «Глока» была минимальная отдача, и весь магазин опустошался за 2 секунды. Именно поэтому «Глок» Степан отдал мне. Сам же, из соображений тех действий, которые он запланировал в дальнейшем, забрал «ПС».
Я медленно протянул руку к оружию и осторожно взял его в руки, как ядовитое животное. Небольшой, но увесистый пистолет обжег мне ладонь холодом своей ребристой рукоятки. Я даже не был уверен смогу ли я выстрелить в случае необходимости. Где старик достал этот арсенал, я не спрашивал, так как прекрасно понимал, что могу нарваться на холодную, и от этого не менее оскорбительную, отповедь.
— Завари кофе, пожалуйста. — Степан кивнул в сторону банки «Nescafe», и аккуратно убрал оружие.
Из-под стола он достал «дипломат» и открыл его. Запахло миндалем. Старик посмотрел на меня и усмехнулся:
— Это не орешки. Так пахнет «С4».
Я завороженно смотрел, как он достает из кейса полукилограммовый сверток и аккуратно разворачивает его.
— Я буду работать. Не отвлекай меня. Поставь лучше чайник.