Сна не было. Я перевернулся на другой бок, положил голову на вытянутую руку. Потом втиснул между ними подушку. На какое-то время удавалось забыться, но потом четкое, ясное сознание вновь напоминало о себе.
Сбросив подушку на пол, я улегся на живот. Подушка тихо лежала на полу — я мерно сопел на кровати, время от времени раздвигая ресницами неподвижный воздух.
Измаявшись, я прибегнул к последнему средству: развернулся на диване так, что ноги и голова поменялись местами. Обычно это помогало.
Провалявшись часа два, я не выдержал. Встал, подошел к окну. Ночь выдалась безоблачной. Хотя на земле не происходило ничего интересного, в небе ярко — ярче, чем когда-либо раньше — горели звезды.
Я сидел на стуле, глядел в усыпанное светящими бусинками небо — и мечтал. Если б можно было стать птицей; вспорхнуть, заложить круг над городом и умчаться ввысь…
Я думал о Боге. Творец создал мироздание, чтобы осуществить какую-то цель. Но мир оказался далек от совершенства. Почему? Неужели падший ангел действительно существует?
Я думал о себе.
Я знал, как меня зовут, кто мои родители, друзья, — я знал все, что позволяет ориентироваться в меняющемся мире. Но остался ли я человеком? Пару часов назад я… я был готов убить человека. Хватит ли у меня сил преодолеть очередной приступ этой страшной болезни?
Завтра надо будет сходить в церковь. Поправка: уже — сегодня.
Я смотрел в величественное, прекрасное небо и чувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. Выходит, вампиры вовсе не монстры? Выходит, и в их душе есть место для жалости? Но… что если такое происходит только с новичками? Что, если я ошибаюсь?
Я сидел, сидел…
По звонку будильника, пронзительным дребезжанием разорвавшего тишину, встали родители. Мать захлопотала на кухне.
Светало. По мере того, как серело небо, на меня плавно накатывала усталость. Любопытно…
Быстро натянув футболку и брюки, я выскочил из комнаты, столкнувшись в коридоре с Надюхой. Только что выбралась из ванной.
— Под ноги смотри! — рявкнула она в ответ на попытку протаранить ее.
— Извини. Доброе утро.
— Доброе утро, — гордо вскинув голову, она прошествовала на кухню.
Я обулся, открыл входную дверь.
— Ты куда? — всполошилась мама. — Иди завтракать.
— Я сейчас, только проветрюсь.
— Только — что? — переспросила мать, но я уже несся вниз по лестнице, перепрыгивая сразу через две ступеньки.
Сложно сказать, сколько градусов мороза было на улице. Стоя в футболке, я чувствовал себя вполне комфортно. Так, легкая прохлада, не более.
За спиной периодически хлопала дверь подъезда. Из дома выходили люди, ненадолго приостанавливались, скользя по мне любопытными взглядами. Особо сердобольные спрашивали, что случилось, сокрушались, что заболею — и шли по своим делам, безуспешно простояв какое-то время в ожидании ответа. А я стоял и напряженно всматривался в быстро светлеющее небо.
Я ждал восхода солнца.
— Кешка, ты сдурел? — рядом возникла горячо любимая сестренка. — Иди домой!
— Кому — дом, а кому — школа, — ответил я, притягивая взглядом горизонт. — Пока.
— Ты же заболеешь! Быстро иди домой!
Она ухватилась за мою руку. Напряглась, пытаясь затащить непутевого братца в подъезд. Угу — попыталась. Я сам удивился той легкости, с которой остался на месте, но сделал вид, что так и должно быть.
— Кешка, — чуть не плача, попросила она, — иди домой.
Я чуть повернул голову в ее сторону:
— В школу — шаго-ом марш! Ать, два! Ать, два!
— Дурак! — Надя оскорблено взмахнула пакетом и пошла по своим делам.
Так-то оно лучше: я чувствовал нарастающую жажду и нервничал.
Из подъезда показалась мама. Папа, к счастью, ушел в свой «Автосервис» еще до моего «пробуждения».
— Кешка, ты что тут делаешь?!! Живо домой! Господи, замерз совсем!! — она щупала мое холодное тело. — Быстро в постель! И чтобы никуда не выходил сегодня!!
Мне было тяжело идти. Причитая, мама довела меня до подъезда — внутри было полегче.
— Мам, ты иди: я сам дойду. Не будите меня сегодня — я не спал ночью.
Она молча покачала головой: вот-вот заплачет. Похоже, решила сопровождать меня и дальше.
Я отстранил ее. Повернулся и, борясь с обволакивающей слабостью, зашагал наверх.
Оцепенение наваливалось все сильнее. Похоже, сегодня мне придется отказаться от мысли полюбоваться на солнышко. Наверное, и завтра — тоже. Если легенды говорят правду, я сгорю под солнечными лучами. Понятно почему: буду слишком слаб, чтобы спрятаться.