Она кинулась ко мне. Бросилась наземь и схватила маленькое существо за голову.
- Не тяни его! - вскрикнул я. - Ты повредишь моё горло.
Стиснув зубы, мать пыталась разжать челюсти малыша. Её лицо потемнело от натуги.
- Есть! - крикнула она наконец.
Мать откинулась назад: ей надо было отдышаться. Я увидел, как существо вывалилось из её рук и зашуршало в высокой траве. Боль всё ещё пульсировала в моём горле. Я дотронулся до своей шеи и ощутил, как кровь стекает по ней.
- Как ты, Леон? Ты в норме? Ты в норме? - повторяла мать.
Она склонилась надо мной и отвела мою руку от шеи, чтобы осмотреть рану.
- Н-не знаю, - прошептал я.
- На, возьми, - сказала мать, достав из кармана носовой платок и протягивая его мне. - Прижми его к шее, - распорядилась она. - Это поможет остановить кровь.
Взяв платок, я прижал его к ране. Потом мать помогла мне встать. Застонав, я прижался к матери. Меня тошнило. У меня кружилась голова.
- Что происходит? - спросил я слабо и еле слышно. - Что это за существо?
Мать покачала головой.
- Я не успела его как следует рассмотреть, - сказала она. - Я была слишком занята тем, что разжимала его челюсти. А после оно удрало. Как ты себя чувствуешь? Ты в норме?
- Вроде, да, - отозвался я. - Боль начинает утихать. - Я глубоко вздохнул. - Но это было так странно, - добавил я, вспоминая о том, как малыш сначала запрыгнул ко мне на руки, а затем вцепился мне в шею. - Оно не просто укусило меня. Оно стало пить мою кровь. - Меня передёрнуло. - Оно пило мою кровь, как вампир.
- Дай мне посмотреть на твою шею, - мать сдвинула платок и начала изучать рану. - Мне не нравится, как она выглядит. - Мать нахмурила брови. Ею овладела тревога. - Мы должны пойти к доктору Дэвис. Немедленно.
Доктор Дэвис приняла нас немедленно.
Это была коренастая тётка с большой головой и фигурой типа яйца. Она была похожа на страуса.
- Леон, что произошло? - спросила она, подводя меня к кушетке.
- Кто-то укусил его, - сообщила ей мать. - Может, белка. Но я не уверена. Трудно было определить, что это за существо, потому что, кем бы оно ни было, оно потеряло всю свою шерсть.
Я взглянул на мать через плечо врача.
Почему она врала? Никакая это была не белка. Почему она не сказала доктору Дэвис, что это был кабанчик, хотя и странного вида? Между тем доктор Дэвис приступила изучать рану.
- Это мог быть и больной зверь, - мягко предположила она. - Может, даже бешеный. Оно производило впечатление бешеного? - спросила у меня врач.
- Простите, - вступила в диалог мать. - Оно удрало. Мне нечего сказать о нём.
- Укусы зверей, больных бешенством, бывают очень болезненными, -сказала доктор Дэвис. - Мне придётся взять у тебя кровь на анализ, прежде чем я назначу лечение. Результаты анализов будут известны не позднее чем завтра утром. А пока я выпишу тебе сильный антибиотик. Чем скорее ты начнёшь его принимать, тем лучше.
“Укус бешеного зверя, - подумал я. - Этого только не хватало. - Мой живот напрягся. - Пусть результаты анализа окажутся благоприятными”, - мысленно обратился я неведомо к кому.
Я смотрел, как доктор Дэвис готовит иголку с ниткой, чтобы зашить мою рану. Закрыв глаза, я попытался представить себе зверя, который меня укусил. Перед моим мысленным взором предстало его розовое тело. Маленький кабаний пятачок. Конечно, никакая это не белка. В этом я был совершенно уверен. Некоторое время спустя мы с матерью шли к тачке, припаркованной на стоянке больницы.
- Как я выгляжу? - спросил я у неё. - Наверное, похож на Франкенштейна.
Мать мягко провела пальцами по моей шее.
- До женитьбы заживёт, мой мальчик. Не останется даже шрама, - заверила меня она. - Конечно, в первое время тебя будет мучить зуд. Постарайся не расчёсывать рану, хорошо?
- Ага, - пообещал я.
- У тебя что-либо болит? - спросила мать, когда мы подошли к тачке. - Может, ты испытываешь какие-либо странные ощущения? Тебя не мутит?
Я покачал головой.
- Вроде бы нет. Я чувствую себя нормально.
Я сел в тачку и стал ждать, когда мать сядет за руль. Доктор Дэвис дала мне обезболивающих таблеток, но шея всё ещё болела.
- Мама, почему ты сказала доктору Дэвис, что это была белка? - спросил я. - Совсем даже не белка.
Мать повернула ключ, и авто стало выезжать со стоянки.
- Мне не удалось как следует рассмотреть это существо. Его было трудно опознать без шерсти.
- Но оно было похоже на кабанчика, - настаивал я. - У него был пятачок. Ничего общего с белкой. Почему ты не сказала, что зверь напоминал кабанчика?
Мать повернулась ко мне.