- Уолкер-Фоллз? Но ведь это очень далеко! - воскликнул я.
- Там хорошая клиника с превосходным персоналом, - стояла на своём мать. - Они специализируются в области хирургии.
- Но, мама…
Наконец она повернулась ко мне. К моему ужасу, её глаза сверкали ледяным блеском.
Она произнесла тоном, не терпящим возражений:
- Не спорь со мной, Леон. Я знаю, что делаю.
- Ладно. Ладно, мама, - произнёс я со смирённым вздохом, потом отвернулся от матери и начал глядеть в окно.
Остальную часть пути мы проехали молча.
“Мать не желает приближаться к нашей ветлечебнице, - подумал я. - Даже в самом крайнем случае типа сегодняшнего”.
Но почему она приняла такое решение?
Непонятно. Неужели она совершила поступок, который не позволяет ей встретиться с доктором Карпентером лицом к лицу? Что же она сделала?
Наверное, что-то ужасное. Нам пришлось оставить Джорджию в больнице. Доктор-ветеринар промыла рану и наложила на неё швы. Но она не была уверена, что лапу Джорджии удастся спасти. Нам оставалось лишь ждать и надеяться. Когда мы вернулись домой, я лёг в постель, но долго не мог заснуть. Я метался и ворочался почти целую ночь, думая о Джорджии и о странном звере, который на неё напал. В последнее время в лесу случалось много странных событий. Я должен выяснить, что тут происходит. Но если мне придётся переехать в Чикаго, я не смогу этого сделать. Вся моя жизнь неожиданно пошла под откос. Я боялся теперь того, что любил больше всего на свете, - леса. И я был сердит на мать.
Потому что она не доверяла мне. Не считала возможным на меня положиться. Я злился, потому что она хотела отослать меня в Чикаго. Кроме того, я боялся её и сознавал это. Я сомневался, что знаю её. И понятия не имел, чего от неё ожидать. После школы я пошёл в ветлечебницу. Доктор Карпентер встретил меня в приёмном покое. Он выглядел очень озабоченным и усталым. У него были тёмные круги под глазами, его чёрные волосы были нерасчёсаны и торчали в разные стороны. Прежде чем я успел поздороваться, он заметил рану на моей шее.
- Леон, что произошло? Тебя укусила Джорджия?
- Нет. Меня укусил… - Я не знал, что сказать.
А правда, кто меня укусил?
- Кто?
- Эм, это существо выглядело как маленький кабанчик. С очень острыми зубками. - У меня вырвался нервный смех. - Я понимаю, что это звучит дико…
- Где это произошло? - поинтересовался мистер Карпентер. - Где ты находился, когда это существо тебя укусило?
- В лесу, - ответил я.
- Маленький кабанчик с острыми зубками бродит по лесу. Это и правда звучит дико, не правда ли? - Доктор Карпентер нахмурил брови. - А что думает об этом твоя мать?
Я грустно вздохнул.
- Не имею понятия. Она сказала доктору Дэвис, что это была белка. Она решила, что дать такой ответ проще, чем объяснить, как в действительности выглядело это существо.
- Вот как? Значит, твоя мать тоже его видела? - спросил он.
- Наверное, да.
Доктор Карпентер наклонился надо мной и пристально осмотрел мою рану. Потом мягко провёл пальцами по швам.
- Это ужасно, - пробормотал он, поднимая на меня глаза. - Врач сделала тебе укол против бешенства? Или прописала антибиотик?
- У меня взяли кровь на анализ. Результаты были получены сегодня утром. Нет необходимости делать мне укол против бешенства, - сообщил я. - Врач прописала мне антибиотик, и я его принял. - Тут я кое-что припомнил. -Ах нет. Мама получила по рецепту таблетки, но забыла мне их дать.
Мистер Карпентер положил руку на моё плечо.
- Не переживай. Рана не выглядит инфицированной. Но она немного опухла. Сейчас я сделаю тебе укол, который воспрепятствует росту опухоли.
Я забыл, что мистер Карпентер умел лечить не только животных, но и людей.
- Ладно, но мне кажется, что я должен посоветоваться с матерью на счёт этого, - заметил я.
- Хорошо, - согласился доктор Карпентер. - Я позвоню ей прямо сейчас и попрошу у неё разрешения. Ладно?
- Ладно, - ответил я. - Спасибо, доктор Карпентер.
Он вышел, оставив меня одного в приёмном покое. Спустя пару минут он вернулся с улыбкой на лице.
- Она извинилась за то, что забыла дать тебе пилюли, Леон. Она сказала, что это здравая мысль - сделать тебе укол прямо сейчас.
- Ладно. Отлично, -проговорил я, делая над собой усилие, чтобы мой голос прозвучал весело и бодро.
Дело в том, что я презираю уколы.
Мистер Карпентер провёл меня в лабораторию. Там он достал из шкафа пару пузырьков и приготовил шприц для укола.
- Какой вам показалась моя мать, когда вы с ней беседовали? - спросил я.