- Мама! - крикнул я. - Что ты здесь делаешь?
Я подбежал к окошку джипа.
- Мама! Что ты тут делаешь? - спросил я.
Стёкла её очков блестели под лучами послеполуденного солнца. Я не мог заглянуть ей в глаза, но было ясно, что она очень сердита. Её лицо побагровело от ярости.
- Залезай в авто, - прорычала она.
- Мама, почему ты не отвечаешь на мой вопрос?
- Залезай в авто, - сердито повторила она. - Я не велела тебе ходить в лес.
Я смотрел на мать и не узнавал её.
Выражение её лица было таким холодным и враждебным, будто это была совсем чужая, незнакомая мне женщина.
- Я отвезу тебя домой, - сказала она. - Залезай в джип. Немедленно.
- Не залезу, пока ты мне всё не объяснишь, - упёрся я. - Что у тебя в трейлере? И что ты делаешь тут, мама?
Она издала звук, похожий на рычание.
Потом распахнула дверцу джипа и выскочила из джипа.
- Залезай в кабину, Леон, - приказала она, хватая меня за руку и подтаскивая к тачке. - У меня нет времени с тобой пререкаться.
- Ай! - вскрикнул я. - Ты делаешь мне больно!
Я попытался высвободиться. Мать усилила хватку. И подвела меня к другой стороне кабины.
“Как она изменилась! - подумал я, смотря на мать. - Это совсем другая женщина. Она превратилась в какое-то чудовище!”
Мать силой принудила меня сесть на место пассажира и захлопнула дверцу джипа. Я дрожал всем телом.
“Как такое могло произойти?” - подумал я.
Меня охватила паника. Я боялся. Боялся родную мать…
***
Следующая неделя тянулась необычайно долго, время будто бы замедлило свой бег. Я чувствовал себя разбитым, как после тяжёлой болезни.
Рана на шее всё ещё болела. Я чувствовал, как в этом месте пульсирует кровь. Мать не упоминала о предполагаемой отсылке меня к папе. Я каждую минуту ожидал возобновления беседы о моём отъезде, но она не возвращалась к этой теме. Я с нетерпением ждал приближения того дня, на который была намечена вечеринка, - днюха Эла. Я тщательно продумал сценарий вечеринки. Мне хотелось, чтобы все мои гости от души повеселились. Да и сам желал развеять тоску. Я нуждался в какой-нибудь встряске, чтобы взбодриться.
***
В субботу, едва успев проснуться, я устремился к окну. Слава господи!
Погода выдалась превосходная. Был тёплый солнечный день. В свежем воздухе разлились сладкие запахи цветов. Деревья отливали янтарём.
Отличный день для вечеринки! Лучше не бывает. Любимый цвет Эла - синий.
Поэтому после завтрака я вышел на улицу и украсил двор синими лентами и воздушными шарами. Я выдвинул стол для пикников на середину лужайки и накрыл его синей скатертью. Даже припасённый для этого случая торт из мороженого был синего цвета! Когда пришёл Эл и обвёл двор взглядом, у него на глазах заблестели слёзы.
- Это просто потрясающе, Леон! - воскликнул он. - Потрясающе!
Он ласково, с благодарностью похлопал меня рукой по плечу, а потом присоединился к разговору двух девочек, которые явились на вечеринку немного раньше. До самой последней минуты Эл то прибавлял новых людей к списку приглашённых, то, передумав, заставлял меня их вычёркивать. Дело кончилось тем, что я просто пригласил всех учеников нашего класса. Включив
магнитофон, я принёс подносы с пиццей.
На приглашение откликнулись человек двенадцать. Ребята дурачились, смеялись и уплетали угощение за две щеки. Эл, окружённый девочками, показал мне в знак восторга выставленный вверх большой палец. Я видел, что он прекрасно проводит время, наслаждаясь всеобщим вниманием.
“Но где же Джоанна?” -подумал я.
Мне очень хотелось познакомить девочку с Элом, и я с нетерпением ждал её прихода. Я проверил, достаточно ли на столе пирожков. Потом отогнал мух от торта. Я поднял голову от стола и увидел мать, направлявшуюся к сараю. У неё было мрачное выражение лица. Она шла, понурив голову, и, казалось, не замечала ребят, собравшихся на вечеринку.
- Мама, - окликнул её я, - хочешь пиццы?
Она отмахнулась от меня, давая понять, что угощение её не интересует. Потом мать скрылась в сарае, быстро закрыв за собой дверь. Я повернулся к гостям.
Сейчас мне совсем не хотелось думать о матери. Да, нужно признать, что она разрешила мне устроить вечеринку у нас во дворе.
- Только проследи, чтобы никто не ходил в лес, - выдвинула она условие. - Я настаиваю на этом, Леон. Ни один человек не должен оказаться в лесу.
Я вздохнул, припоминая, как отмечались днюхи, когда я был маленьким. Мы всегда проводили эти дни в лесу. Мать прятала в кустах подарки, и я должен был их отыскать. В те далёкие времена мать любила подурачиться. Она была энергична и весела. Никогда не падала духом. Я грустно посмотрел на сарай.