Глава 2
Корнелия выбрались из воды вслед за Ирмой и зашлепала по горячему песку к месту, которое застолбили Вилл, Тарани и Хай Лин. Оно казалось Корнелии притягательным, как мираж для путника в пустыне.
«Через несколько секунд я буду сидеть на берегу, — думала она, едва передвигая ноги от усталости. — И смогу, наконец, попить воды, вместо того чтобы мокнуть в ней… И вода не будет соленой!»
Корнелия плюхнулась на ближайший шезлонг и стянула резиновую шапочку. Светлые волосы каскадом упали на лицо. Она набросила на плечи полотенце и откинулась назад, чтобы обсохнуть.
Солнечные лучи приятно согревали кожу, и Корнелия на минуту закрыла глаза, ожидая, пока подруги намажут друг другу спины солнцезащитным кремом.
«Урок по плаванью — просто ерунда по сравнению с тем, что я пережила с Калебом! — подумала она. — Разве может маленькое унижение сравниться с гибелью настоящей любви? Я нашла в себе силы вернуть Калеба к жизни. Затем я нашла силы попрощаться с ним! Если мне удалось всё это, то для меня уже нет ничего невозможного».
Корнелия умела ставить перед собой цели и достигать их. Но на этот раз она была полностью раздавлена.
«От чего же я устала больше? — подумала она. — От попытки научиться чему-то новому и непривычному… или от необходимости сохранять спокойствие перед подругами?»
Неожиданно она решила забыть о плавании.
Вот она, главная цель на эту неделю: не ставить перед собой никаких целей, решила Корнелия. Расслабиться. Развлечься. Только вот как?
Она открыла глаза и осмотрелась. Небо было ярко-голубым, а океан — прозрачным, как хрусталь. Корнелия взяла бутылочку с водой и сделала большой глоток. Вдохнула свежий морской воздух и повернулась к подругам. Корнелия чувствовала себя так, словно отсутствовала долгое время и только что вернулась. Она хотела расспросить о последних новостях, но затем поняла, что уже знает ответ. Ей до сих пор было непривычно проводить время с подругами, а не с Калебом.
Вилл лежала рядом на фиолетовом полотенце и грелась на солнышке. В купальнике защитного цвета она выглядела неприступной. Но стоило ей пошевелиться, как иллюзия рассеялась. Теперь из-под нее выглядывала большая желтая лягушка, сильно выгоревшая на солнце. Лягушка была нарисована на ее полотенце. «Как это похоже на Вилл!» — подумала Корнелия и рассмеялась про себя.
Вилл потянулась и тяжело вздохнула.
— Не знаю, как вы, — сказала она нежившимся на солнышке подругам, — а я хочу, чтобы этот момент длился целую вечность. Давно я так себя хорошо не чувствовала.
Корнелия улыбнулась. Она была полностью согласна с подругой!
— Я просто хочу сказать, что наша жизнь начинает налаживаться, — продолжала Вилл. — Дома всё замечательно. Занятия в школе закончились удачно… — Она вдруг замолчала и с улыбкой посмотрела на солнце.
Хай Лин сдвинула на лоб солнечные очки и многозначительно посмотрела на Вилл.
— А как насчет Мэтта? — спросила она.
— Верно! — воскликнула Корнелия, не удержалась и села на полотенце рядом с Вилл. — Как там у вас с Мэттом? Мы уже несколько месяцев ждем, пока ты расскажешь, что случилось в «Лодлидей»!
— Мы вовремя закончили наш урок плаванья, Корнелия! — сказала Ирма, подшучивая над подругой. — Еще минута в воде, и мы пропустили бы такие интересные подробности!
Вилл быстро закуталась в свое полотенце с лягушкой, но не смогла скрыть от подруг красного, как свекла, лица.
— Я вам ничего не говорила, потому что мне просто нечего сказать, — ответила она, не отрывая взгляда от песка. Она была похожа на человека, которому есть что скрывать.
— И мы поверим ей, девочки? — спросила у подруг Хай Лин.
— Ни на йоту! — воскликнула Тарани. — Признавайся по-хорошему, Вилл! Мы хотим знать всё!
Корнелия улыбнулась Вилл, смутившейся от всеобщего внимания. «Ей никогда раньше не приходилось рассказывать о свидании, — подумала Корнелия. — Я всегда отвлекала на себя всеобщее внимание. Но теперь всё иначе. Пришла очередь другой!» С тех пор как Корнелия влюбилась в Калеба, она больше не ходила на свидания.
Наконец Вилл сдалась.
— Ладно, ладно, — сказала она. — У нас было свидание в «Лодлидей»! Это такое шикарное место… вы даже не представляете!
Корнелия знала, что «Лодлидей» был одним из самых фешенебельных ресторанов в городе. Белые льняные скатерти и изысканный фарфор. Корнелия любила наряжаться и ходить туда вместе с родителями, когда они отмечали какие-нибудь важные события. В «Лодлидей» пускали только в вечерней одежде, а это значит, что Мэтту пришлось надеть костюм, подумала Корнелия. Она всегда видела его только в джинсах и футболках.
«Это становится всё интереснее, — улыбнулась про себя Корнелия. — О, Мэтту наверняка очень нравится Вилл, раз он пошел на такие жертвы, чтобы произвести на нее впечатление!»
— Я так переживала! — сказала Вилл. — Это было великолепно! Интерьер… музыка… официанты… Как в кино!
Вилл глубоко вздохнула.
Корнелия прекрасно знала, о чем говорила Вилл. Ей нравилось слушать подробности о чужих свиданиях почти так же, как самой ходить на них. Но это осталось в прошлом.
— Когда мы приехали, Мэтт сказал мне: «Вилл, ты выглядишь потрясающе!» — и я очень смутилась. — Вилл покраснела даже теперь, когда рассказывала о произошедшем. — Я не знала, куда девать глаза, — сказала она, — поэтому уставилась в пол и поблагодарила его.
Корнелия, Тарани, Ирма и Хай Лин улыбнулись.
Вилл пожала плечами и продолжила свой рассказ.
— В общем… Я осмотрелась и подумала: что же мы здесь будем делать? — сказала она.
— Есть, дурочка! Это же ресторан, — подсказала Хай Лин.
— Не обращай на нее внимания, рассказывай, — потребовала Ирма. Ей не терпелось узнать, что было дальше.
Вилл снова покраснела.
— Ладно… ну, в общем… с того момента, как мы вошли, мы не сказали друг другу ни слова. От смущения я стала разглядывать меню, но мне это не помогло, потому что половина его была на каком-то незнакомом языке.
«На французском», — подумала Корнелия.
— … Я притворилась, будто читаю его, — продолжила Вилл, — но всё время думала, о чем бы с ним поговорить.
«Она безнадежна!» — подумала Корнелия со сдержанной улыбкой.
— Потом Мэтт оторвался от меню и заговорил со мной… — продолжила Вилл.
— И что? Что он сказал? — нетерпеливо допытывалась Ирма.
Подражая Мэтту, Вилл прошептала:
— «Кхм… кажется, я забыл дома кошелек!» А я ему ответила, что иногда такое бывает, — добавила Вилл уже своим голосом и посмотрела на подруг. — Бедняга! Он так смутился… — неожиданно голос Вилл оборвался, она поняла, что никто ее не слушает.
Корнелия не могла сдержать смех. Она хохотала так громко, что на глаза навернулись слезы.
— Бывает? — воскликнула она.
Ирма и Тарани облокотились друг на друга, громко хихикая, и только Хай Лин держалась особняком.
Вилл фыркнула:
— Лучше бы я ничего вам не рассказывала. Вы этого просто не заслужили!
«Ну вот! — подумала Корнелия. — Мы ее смутили. Я знаю, каково ей — они столько раз дразнили меня из-за Калеба!»
Корнелия перестала смеяться и положила руку на плечо Вилл. Она должна была услышать конец истории.
— Нет, нет, ты ошибаешься! — воскликнула она. — Расскажи, что было дальше.
Вилл посмотрела на Корнелию с благодарностью. Отвернувшись от подруг, она продолжила рассказ только для Корнелии:
— Ну, я сказала, что мы можем пообедать в другом месте. Надо ведь было где-то поесть. Я предложила ему «Голден Дайнер».
Корнелия оценила изобретательность Вилл. «Голден Дайнер» была лучшей закусочной в городе, к тому же недорогой! А еще в этом месте девчонки любили собираться вместе.