Какая-то неведомая сила помогала ему. И в голове вспыхивали незнакомые слова, сопровождая его стремительные движения - хоу-сао-туй, мае-гери, гедан-кин-гери...
И лопаткой, лопаткой...
Подкатом под ноги, левой в пах, лопаткой по шее, оттолкнуться от упавшего, навстречу набегающему врагу, поднырнуть под штык, саперка мелькает два раза, а немец, хрипя и брызгая кровью улетает за спину...
Свалка! Лязг! Хруст! И рев. Утробный. Оглушающий.
И немцы не выдержали. Сначала попятились, потом побежали.
- Ы-р-р! - вырывается из глотки. - Бей! Бе-е-ей!
- Вперед! - это лейтенант. Еще жив пацан! Весь в крови, глаза бешенные, в руках винтовка, а окровавленный штык смотрится страшно...
- Ур-р-ра! - и бойцы бегут следом за удирающем врагом.
Догнать! Убить!
Степан настиг удирающего немца. В прыжке мощным ударом сломал тому хребет, достал до другого врага, рука с лопаткой в замахе...
Вдруг в голове ярко вспыхнуло. Ноги подогнулись, и Якушев провалился в черноту...
***
Из неотправленного письма Отто Зейгардта:
'Восемь дней войны и трудно поверить в то, что произошло всего два дня назад. И я рад, что выжил в той бойне. Моя милая Марта, я не хочу пугать тебя описанием того ужаса, что я испытал тогда. И видит Бог, никто из камрадов не ожидал. Мы все знали, что русские сильны в штыковой атаке, но это...
Их глаза горели бешенством, они рычали как звери. И шли на нас неуязвимые, страшные, жуткие.
На меня надвигался один 'Иван'. Он на моих глазах вонзил штык в грудь Липке, я писал как-то о нем, так этот 'Иван' поднял беднягу Липке на штыке и швырнул через себя. Как куклу. С жутким рыком. Потом он посмотрел на меня и страх парализовал меня. Я ничего не смог сделать. Русский штык пробил мою грудь.
Но я выжил. Мне сказали, что тогда погибло много камрадов и я уже много раз благодарил Бога, что я один из выживших...'.
Глава 2
- Паша. Паша!
- А? - поднял голову Свешников.
Он сидел рядом с аппаратом и что-то записывал, иногда поглядывая на Жукова.
- Я вот все думаю, - произнес Маргелов, - что это с нами было?
- Не знаю... - буркнул 'профессор'.
Вася удивленно покосился на друга. На его памяти 'не знаю' от Свешникова никогда не звучало. Всегда он что-то предполагал, объяснял, строил гипотезы...
- Вот и я не понимаю, - сказал Маргелов, - наш томограф снимки делает исправно, может и не такие, как заводские, но делает же. Вот почему такой побочный эффект? С ним представлять наш продукт не следует.
- Только как аттракцион, - усмехнулся Павел, - специфический.
- Очень плохая идея, - хмыкнул Вася. - Как только про это станет известно, то наш аппарат изымут компетентные органы.
- Это и так ясно, - вздохнул Паша. - Надо причины искать - почему нас закидывает в другие тела, причем в прошлое. И пока я не понимаю почему.
- Погоди, - Вася почесал затылок, - знаешь на что это похоже? Я как-то читал Роберта Шекли. Есть у него фантастический роман - Корпорация 'Бессмертие'. Так там описывались аппараты, которые изымали душу у человека и подсаживали другую. Так продолжали жизнь тем, у кого водились деньги, то есть богачам, а бедолаги, то есть бедняки были как доноры всего тела. Улавливаешь сходство?
- Пока нет. Мы никого из тел не выгоняем. Не знаю, как у тебя, а я, когда сказал Григорину про то что сокрушающего удара еще долго не будет, так он просто подавил меня, загнал в глубину сознания. Я как под пресс попал. Так что... - и Свешников развел руками, - сходства нет.
- Есть! - возразил Маргелов. - Сам факт вселения сознания в чужое тело. И еще, в книге был эпизод, где герою предлагали развлечься - попутешествовать по чужим телам. Героя, кстати, так эвакуировали - сознание скакало по чужим душам, а тело вывезли в рефрижераторе, чтоб приборами не засекли. У нас очень похожий случай. А героя, между прочим, из прошлого перед самой аварией, где он должен был погибнуть, выдернули.
- Из прошлого в будущее, а у нас наоборот. И в начало войны, причем в ту же дату.
- Да-а-а... - протянул Маргелов и посмотрел на Жукова - тот лежал спокойно, лишь ресницы подрагивали. - Как в альтернативке .
- Что за альтернативка?
- Направление в фантастике, - пояснил Вася. - Я её много читал. В нашем взводе имелись любители. В этих книгах герои всегда, проваливаясь в прошлое именно в начало, или перед самой войной попадали.
- А почему?
- А хрен его знает, Паш. Так авторам хотелось. Причины разные - то инопланетяне, то следствие экспериментов потомков со временем, то банальная молния. А то и вовсе без объяснения причин - раз и у Сталина в кабинете!