Дождавшись, когда все разойдутся, Маргелов предложил деду:
- Присаживайтесь, Кондрат Степанович, посидим на травке, поговорим.
- Не, я постою, а то стар стал, холодно на земле мне.
- Холодно... - улыбнулся Вася, - поэтому и пиджачок подстелили. Крестами на землю...
- А чего им будет? Земля награду не испоганит. А что постелил, так ненадолго, лишь германца дождаться, а там... - и дед махнул рукой.
- Ясно, - кивнул Вася. - Спасибо за самолет, Кондрат Степанович.
- Не за что, чего уж.
- С чего ты воевать-то задумал, отец?
Лицо деда посерело. Он сгорбился, словно на его плечи нагрузили приличную тяжесть.
- Единой бомбой всех порешило, - опустив лицо, ответил он. - Старуху мою, внуков... Всех, за раз. И хоронить нечего. Вместо дома яма...
- А тут, - после небольшой паузы продолжил Чекрных, - военные мимо идут, и все на восток, почему-то. Стрелковый батальон на том берегу на следующий день снялся и вниз по реке ушел. Куда? Почему оставили мост на десяток солдат? Почему ушли не навстречу германцу?
- Схрон тут не далеко, - неожиданно сменил тему Черных. - Нашел я в прошлом году. Банда тут промышляла, думаю их это. Ты, сержант меня спросишь, почему властям ничего не сказал, так отвечу - не смог бы я доказать, что не мое это...
Тихо подошел Самойлов. Маргелов знаками показал - молчи и слушай.
- ... я и решил тогда, пусть лежит, есть-то не просит. А как бомбой этой дом со всеми... - голос деда дрогнул, - так и к схрону я пошел. Достал 'Максима', один короб с патронами и сюда.
- Чего ж один-то всего? - спросил Самойлов.
- А боле пострелять не успел бы. Германец серьезный вояка. Да и одному с пулеметом не совладать. Поэтому один короб и взял.
Маргелов и Самойлов переглянулись.
- А сколько там коробов? Патронов?
- Лента еще одна только, но патронов достаточно. Винтовок полтора десятка. Револьверов столько же. Керосину три бочки, а что, в хозяйстве сгодится. Консервы были...
- А гранаты? - перебил Вася.
- Чего нет, того нет.
- Жаль... - задумался Маргелов. - А керосину сколько осталось?
- Пол бочки, не больше.
- Схрон далеко?
- Рядом почти. Я далеко пулемет не осилил бы тащить.
*ДП 1927-го года не имел неавтоматического предохранителя, был только автоматический предохранитель, который блокировал спусковой крючок. Удержание его требовало усилий, что увеличивало утомляемость стрелка и снижало кучность стрельбы.
Глава 3
- К бою!
Команду подал кто-то из отделенных, застав Маргелова в процессе наполнения очередной бутылки горючей жидкостью.
- Куд-да?! - зашипел он на дернувшегося бойца, державшего стеклотару. - Не мельтеши, успеем залить.
Аккуратно заткнув самодельной пробкой бутылку, и поставив её к товаркам, Вася направился к передней линии окопов. Бойцы уже заняли свои места и теперь тревожно вглядывались в даль. Дорога просматривалась хорошо и никого пока на ней не видно, вплоть до поворота, а до него километра три.
- Что случилось? - спросил Вася.
- Стреляли, - ответил Самойлов, первым добравшись до окопа. - Вот опять, слышите?
Да, стрельба уже стала отчетливо слышна, и по усиливающемуся звуку и типу очередей можно определить, что стреляют пулеметы и бой быстро приближается.
- Это не наши пулеметы, - пробормотал боец рядом, - звук не тот...
- Тридцать четвертые эмгачи, - пояснил Самойлов.
- И не меньше четырех работает, - прислушиваясь сказал Черных.
- Хороший слух, Кондрат Степанович, - удивился Маргелов. - Точно четыре?
- Точно, - ответил дед. - Но странно - куда это германцы на ходу так часто лупят?
- Думаю, кто-то из наших, отстреливаясь из трофея, пытается уйти, - предположил Маргелов, - а его преследуют немцы на мотоциклах.
- Очень даже возможно, - кивнул Черных. - Мотоциклы я тоже слышу. О, смотрите!
На далеком повороте появилась черная точка в облаке пыли. Звуки очередей стали еще громче, даже несколько пуль просвистело поверху. Затем еще...
Не хватало еще схлопотать случайную на излете - подумал Маргелов и распорядился:
- Укрыться в окопах. Не высовываться. Себя не демаскировывать.
Команды тут же передали по цепочке. Кондрат Степанович быстро удалился к замаскированному 'Максиму', а Вася подал несколько условных знаков Уварову на той стороне дороги. Тот кивнул, мол понял, и скрылся в зарослях. В принципе ничего изменять не нужно. Уже было оговорено как нейтрализовать немецкий дозор, а тут задачи совпадают - уничтожить мобильную разведку, и заодно отбить своих. Отделению Уварова это сделать сподручнее, а подстрахует его Кондрат Степанович, который наотрез отказался уходить, твердо заявив, что бывших не бывает, а у него, кроме того очень большой счет к германцу имеется, дополнительно мотивировав, что лучшего пулеметчика нам не найти. Спорить с этим было трудно.