— Никто не уйдёт безнаказанным от правосудия Ринен Тата, каждый получит по заслугам. Пусть проступок этого шагни станет назиданием для всех тех, кто захочет осквернить храм нашей Богини своими грехами. Хочу напомнить, что на закате пройдёт прощальная служба с нашими отважными воинами, погибшими от рук…
Говоря речь, Араис осёкся, встретившись взглядом со старым шагни, который с интересом слушал его слова. Но не это зацепило его внимание. Старик отличался от присутствующих на площади… абсолютно всем. Его душа настолько сильна, что Араис не мог прочесть её и лишь дрожал перед её неисчерпаемой мощью, его жизнь вечна, а смерть над ним не властна, и вместе с этим у него отсутствовала тропа. Её не было, и оттого он был свободнее всех в этом мире, вольный сам определять свою судьбу, своё будущее, тем самым влияя на тропы остальных. Араис трепетал перед этой сущностью куда сильнее, чем перед встречей с Акой Шарани. Он знал лишь пятерых, кто обладал подобными силами — Боги, неоспоримые Владыки Тануана, но этот старик — первый, кого он видел лично, а не просто слышал его нашёптывания в глубине своей души.
Араис вспомнил о своих словах и осмотрел верующих мантарцев. Он не мог уйти, не сказав последнее слово, храм и вера были для него на втором месте после личной службы Богам.
— Но не будем о скверном, — Араис фальшиво улыбнулся, надеясь тем самым поддержать собравшихся. — Случившееся останется в нашей памяти уроком, а в душе — гордостью за наших защитников.
Он приложил руку к сердцу и поклонился, как всей душой желал поклониться Аке Шарани перед прощанием, мысленно молясь стоявшему в толпе Владыке, чтобы души погибших в храме нашли вечный покой в Тантаре, мире мёртвых. Очень многие присутствовавшие повторили его действие, и он почувствовал волну, что разошлась от молившихся Хорму. Затем он улыбнулся, когда эта самая волна, незримая для прочих смертных, плавно взмыла в воздух, словно повторяя контуры купола вокруг площади, а потом обрушилась на Бога среди смертных. Хорм услышал их молитвы, и кивнул Араису, подтверждая надежды верующих. Араис с облегчением вздохнул. Надеяться — одно, а получить личный ответ от Владыки — это совсем иное, более возвышенное и недосягаемое прочим смертным, что лишь усилило его безмерную благодарность за дар был Жрецом Пяти.
— Храни вас Каланна.
Неспешно, стараясь сохранить внешнюю невозмутимость и спокойствие, Араис спустился по ступеням, возле которых его ожидала троица белых стражей, приставленных к нему на Духовном Собрании после того, как Ака Шарани «напал и выпытал план храма» по словам самого Араиса. Соврать высшим санам было необходимо, ведь скажи он им о том, что выполнял волю Владыки Хорма, это не привело бы ни к чему хорошему. Даже такие набожные личности, как высшее духовенство, не всегда понимали и принимали действия жрецов, когда из-за их действий всё оборачивалось реками крови и прощальными службами. Чтобы оградить Аку Шарани от лишнего внимания, он выставил его чуть большим негодяем, чем сберёг тайну его важности для будущего всего Тануана.
— Оставьте меня, — сказал Араис командиру своего сопровождения.
— Господин, нам велено…
Вздрогнув, страж заткнулся и попятился. Араис не хотел нагонять на того ауру скорой смерти, от которой даже он чувствовал себя неуютно, но куда меньше этого он хотел заставлять Владыку ждать. Появление Хорма на ритуале повлияло на тропу самого Араиса, изменяя её, из-за чего теперь он не шёл обратно в храм в сопровождении стражи, а направлялся к Богу. Этим действием уже он сам вмешивался в тропы своей охраны и в меньшей степени — горожан. И так по цепочке, друг за другом, смертные не намного изменяли своё будущее, тем самым цепляя чужое.
Один старый жрец, ныне покоившийся в бескрайнем Тантаре, рассказал Араису, что подобные явления, когда Боги своим присутствием влияли на чужие тропы, всегда были очень важны для мира, путь и незаметны для прочих смертных. Именно поэтому он аккуратно, но настойчиво проходил сквозь толпу. Завидев его, верующие кланялись, держась за грудь и моля Каланну хранить его самого. Взволнованный скорой встречей, он отвечал им излишне резкими кивками, но Хорм не обнаружился там, где он видел его в последний раз. Раздосадованный, Араис начал озираться, всматриваясь в лица прохожих, даже пару раз подпрыгнул, желая разглядеть хоть намёк на пепельную кожу шагни.