Ака встал и разместил лежак поближе к огню. После этого он выловил из котелка на тарелку несколько кусков мяса и передал её девушке.
— Поешь и ляжешь тут. К завтрашнему вечеру будешь в Сиверине.
Оставшуюся часть ночи Ака практически не спал. Урра же дремала на лежаке после горячего ужина так, словно для неё это было долгожданной мечтой.
***
С наступлением рассвета Ака отправился в лес. Как и он ожидал, возле тела мёртвого хищника успели собраться падальщики. Несколько более упитанных кирьянов пытались оторвать кусок от окоченевшего за ночь тела, а на деревьях над ними сидели сизокрылые ворто́сы в ожидании объедков.
Зайдя с наветренной стороны, Ака не беспокоился о том, что его могли учуять. Вытянув стрелу из колчана за спиной и натянув её, он нацелился на самого молодого из хищников и разжал пальцы. Кирьян дёрнулся и бесшумного завалился на бок с торчащей из уха стрелой. Прежде, чем остальные успели среагировать, Ака начал обстреливать место ночной схватки, целясь прямо в ноги животных и не подпуская их к себе. Почуяв опасность, хищники испуганно зарычали и рванули наутёк, оставив поверженного собрата. Пусть кирьяны и занимают главенствующую позицию в пищевой цепи этих земель, их инстинкт самосохранения часто выручал случайных путников. Стоило лишь серьёзно напугать их, как хищники благоразумно драпали прочь.
Оглядевшись, Ака безбоязненно подошёл к пиршеству, на ходу собирая торчавшие в снегу стрелы, словно цветы на лугу. Крови из растерзанной туши оказалось не так уж и много, а само тело превратилось в месиво из шкуры, костей и мяса. Но Аку не интересовал бывший противник. Обойдя место пиршества, он наклонился над только что поверженным кирьяном. Некрупный и достаточно красивый зверь тёмно-карими глазами смотрел куда-то перед собой застывшим взглядом. Ака провёл рукой по его шерсти цвета угля — длинной, тёплой и мягкой. За такую дадут куда больше, чем за пару сипов. Подхватив пальцами свежий труп за верхние клыки, он поволок добычу обратно к костру по тропинке из собственных следов.
***
— Завтрак! — прикрикнул Ака.
Открыв глаза, Урра увидела на земле перед собой дымящуюся похлёбку в котелке. Воспользовавшись оставшимся бульоном, Ака просто покидал туда мелко нарубленное мясо с бедра кирьяна и дождался, пока оно проварится. Неуверенно взяв горячую тару, Урра села, скрестила тощие и босые ноги под собой и поставила на них завтрак. Она посмотрела вверх и густо покраснела, а после уткнулась в содержимое тарелки, что-то бормоча под нос.
Оставшись без большей части вещей, Ака стоял над ней с расстегнутой рубашкой и закатанными рукавами. Было холодно, однако ему не хотелось заляпать верхнюю одежду кровью. Ничего не сказав, он развернулся и обошёл всё ещё горящий костёр. Подхватив воткнутый в снег нож, присел на корточки и вернулся к туше. От самой туши мало что осталось. Большую часть мяса и органов он уже разложил в снежные лунки. Отдельно на тряпочке — белоснежные клыки размером с палец и несколько костей с остатками плоти. Шкура лежала рядом. Ему предстояло всё это подготовить к переносу в Сиверин, где выручит за это ещё пару десятков монет.
— Это же печать у Вас на груди? И сразу две? Так Вы мастер маг? — спросила Урра через некоторое время.
— Нет, — не отрываясь от сворачивания мяса в плотную бумагу, ответил Ака.
— Но тогда зачем Вам печать?
— Тебя это не касается, — не оборачиваясь, процедил Ака, складывая готовые свёртки в тканевую сумку.
— Извините.
«Наблюдательная же», — про себя подумал он. Ака ожидал, что она заметит белые узоры на его груди. Однако она смогла отличить их от обычных татуировок, которые многие так любят выдавать за настоящие печати.
— Дядя шагни, а как Вас зовут?
— Ассар, — привычно соврал он.
Тануан наполнен природной энергией. Она вездесуща, незрима и бесконечна. И есть те, кто способен не только чувствовать её, но и превращать в нечто новое. Маги. В зависимости от личного таланта и специализации, их разделяли на элементалистов, заклинателей и мастеров печатей. Чем выше изначальный дар, знания и способности, тем больше маг смог бы добиться в жизни.
Ака и сам принадлежал к магам. Однако он отличался от всех ныне живущих. Его уникальная особенность заключалась в элементальной магии, которой, за всю известную историю Тануана, обладали лишь двое до него. Один из них входил в пантеон Старых Богов, а второй — ныне покойный представитель истреблённой когда-то расы. Но Ака отказался от пробудившейся в нём тьмы. Он добровольно запечатал её за тремя замками. Один из них находился на груди поверх сердца. Второй на правом боку и слегка заходил на бедро. А третий, незамеченный Уррой, растянулся между шеей, плечами и поясницей на спине. Эти печати выглядели идентично, различаясь лишь размерами. Они подавляли в нём любую возможность ощущать природную энергию и пользоваться магией в принципе, помогая избежать новой катастрофы вроде той, виновником которой он стал в детстве.