Глава 34
— Дун-дзаннарт-арк-кхан…
Комендант Дол-Гулдурской крепости услышал пробившийся к нему голос настолько издалека, словно бы проникал тот не через клубы сизого дыма мха му, а через обернутое вокруг головы толстое стеганое одеяло. С трудом сфокусировав взгляд, Багнур воззрился на сотника Чакдуша, сидящего подле него на пятках и протягивающего ему кружку. Ощущая сухость во рту, первое лицо Дол-Гулдура потянулся к живительной влаге. Ему было очень скверно.
— А, баххаш’ай, что еще? Нас… — распухший, черный от курения язык плохо ворочался в комендантском рту, — осадили остроухие?
— Никак нет, гхул-кхан, — Чакдуш дождался, пока Багнур опустит глаза в кружку и украдкой сотворил охранный жест. — Напротив, южная группировка войск перешла в наступление и осадила Минас Тирит!
— А… — Багнур поставил кружку на пол, икнул и провел ладонью по физиономии, будто умывался песком. — Когда это?
— На рассвете вчера! — жизнерадостно сообщил сотник. — Самые свежие новости, можно сказать, со служебным нетопырем. Приказом Уллах-Тхар’ай нам надлежит сегодня ночью выступить против Лориэна.
— Как с-годня? — на коменданта Дол-Гулдура было жалко смотреть. — А…где армия-то? Где все? Вдвоем пойдем йерри зад драть, а?
— Гхул-кхан, тут пока вы… — Чакдуш замялся, подыскивая слово, — пока вам нездоровилось, пришло пополнение, всего с нашими уцелевшими я считал: тысяча душ. Я их встретил, разместил, всем необходимым обеспечил. А тут прилетел нетопырь с запиской от Уллах-Тхар’ай, чтобы 34-го нирбугаза мы атаковали остроухих. Казалось бы, все хорошо, но… Уллах-Тхар’ай подкрепление-то прислали, а сами помочь не смогут.
— Пхут-тха, так я и знал! — страдальчески скривился несчастный комендант. — Кинут они нас однажды, как знал, а! Визгуны вонючие…
— И тут я стал соображать, гхул-кхан, — Чакдуш, казалось, пропустил опасные слова в адрес Зрачков Всевидящего Ока мимо ушей, — чем бы нам остроухих одолеть. И вспомнил, как парни наши: кажется, то был кто-то из «шарку» — пленного эльфеныша мох курить учили. Помните, нет? Дело было в прошлый сулхумар[82]. Ну то есть как — учили? Трубку в рот сунули и нос зажали, хошь затянись, а хошь — задохнись, гы-гы-гы. Ну он и затянулся. Парни, видно, думали — он просто кашлять начнет до кровавых соплей, а его с одной затяжки та-ак повело, что он на пол осел ровно тряпка. И трубку забили-то вроде несильно, и зелье незлое, и скурил этот йерри всего ничего, но только он потом по камере кубарем катался и выл дурниной, пел по-своему, по-эльфячьи, хохотал. Вся застава, кто не в карауле да не в наряде, сбежалась посмотреть это представление. Парни рассказывали, что тот йерри на ушах ходил по потолку, а потом этими же ушами себя по щекам хлестал, так башкой крутил быстро туда-сюда. А потом упал, стал корчиться и издох с выпученными глазами.
— Почему издох? — тупо глядя на подчиненного, спросил Багнур, вновь прикладываясь к кружке.
— Да все потому что не переносят они наше курево, дун-дзаннарт-арк-кхан, — торжествующе взмахнул рукой Чакдуш. Он выглядел таким счастливым, словно сам был одним из накуривших пленника остряков. — Травятся и мрут в корчах! Вспомнил я эту историю и решил в бою применить. Отправил «старичков» мха надрать, потом велел его высушить, завернуть в промасленные тряпки и в большие корзинки набить. Много получилось, закидаем с расстояния прямо на деревья, где у остроухих посты, они от дыма передохнут. А мы сами — привычные, мы и через дым дальше пойдем в самую сердцевину их лесного города. Пусть попробует эта их ведьма свою магию применить, когда ее от мха скрутит!
Наверное, будь комендант Дол-Гулдура в лучшей форме, он бы настороженно отнесся к идее обкурить грозное воинство лориэнское сушеным мхом. Но его самого только-только начало отпускать. В голове Багнура прояснялось не настолько быстро, как того требовала ситуация, поэтому он лишь спросил, икнув:
— Слышь… Дзаннарт-кхан, ты когда это все успел обстряпать воообще?
Физиономия Чакдуша расплылась в самодовольной ухмылке.
— Да вы же долго были того… нездоровы, Багнур-сама, целых три нах-харума. За это время можно дракона подоить, не то что мох собрать!
То ли новый отряд иртха передвигался с большим шумом, нежели предыдущий, то ли йерри после недавнего вторжения удвоили бдительность, но только подойти близко к границе Лориэна не удалось. В ночной тьме чувствительные к теплу глаза иртха различили одну, две… десять… десятки фигур лучников, что замерли в ожидании меж ветвей мэллорнов. Внешнее кольцо золотолесской стражи на этот раз достойно встретило дол-гулдурцев, дав понять что внезапное нападение им не удастся.
82
Сулхумар — по календарю иртха «Сезон ветров», время года, объединяющее в себе месяцы сабугаз и шанбугаз (с конца мая по середину июня).