— Че ты от меня хочешь? — коротко поинтересовался Тхаруг после недолгого молчания.
— Я знал, что ты меня поймешь. Нет бы сразу, а?
— Не сразу, так теперь. Я слушаю.
— В гибели Дагхура виноват твой стрелок.
— Который именно?
— Бледнокожая уродина.
— Брось. Дагхур был убит в драке кинжалом. Она тут с какого боку?
— Она даже не пыталась защитить его.
— Что-то тут неладно. Насколько я помню, в обязанности стрелка входила охрана и сопровождение картографа, про десятника — не слова.
— Все равно. Она должна была вмешаться. Вспомни, если бы не подоспел Дублуковский десяток, дело вообще могло бы закончиться самым паршивым образом.
— Но ведь не закончилось же? — пожал плечами Тхаруг — Не вижу смысла после драки махать кулаками… По мне, так девка просто струсила, а, может, и свихнулась от избытка впечатлений… Ерунда, в общем. А тебе, полутысячник, не мешало бы взять парадный й’танг да сходить во двор, пару мешков распотрошить, выпустить пар на волю.
— Зубы мне только не заговаривай! Это ничего не меняет! — отрезал Гуфхат-Будух. — Ее следует наказать, в пример прочим. Вообразите только, если каждый на поле боя начнет впадать в ступор «от избытка впечатлений». Все до единого, от пехотинца до артиллериста!
— Гуфхат… — досадливо поморщился Тхаруг, — кончай уже из жабы мумака дуть. Что тебе свою плешь от дерьма охота отмыть, я понял… Хочешь крайнего назначить? Валяй, хрен с тобой… опять же, чокнутую не так жалко на откуп отдавать — и так никакого толку с нее теперь. Вот только с другой стороны… Дун-дзаннарт-арк-кхан, ты же, несмотря на все столичные штучки, сам тоже из стойбища… Помнишь, что Говорящие-с-духами про безумцев говорят? А? То-то и оно.
Комендант встал с циновки и прошелся по кабинету взад-вперед, заложив руки за спину.
— Ну и что же? — очень тихо начал он. — Мало ли что они там говорят! Не век же шаманов слушать! А если они вообще завтра начнут про Харт’ан Гортхара дурное говорить, ты тоже поверишь, а?! — тут Гуфхат-Будух резко остановился и развернулся на пятках, его изучающий взгляд встретился с сотниковым.
— Они много чего говорят! — тон неуклонно рос. — Пользуются тем, что слова духов кроме них не слышит никто, вот и сообщают то околесину какую-нибудь, а то уж такие четкие предсказания, что прямо диву даешься. Ты, может, конечно и не слыхал: эти шаманы однажды вообще бунтовать пытались, даже сочинили какого-то Духа Севера с крыльями, который, дескать, и есть истинный отец и создатель всех иртха… а сам знаешь кого… объявили чуть ли не самозванцем и вообще… ш-ш-ш… — тут Гуфхат-Будух понизил голос до шепота, когтем указательного пальца касаясь губ. — Это не я так считаю, я объясняю, почему Говорящим-с-духами не стоит верить. Несут чушь всякую, на благое посягают. Правильно Харт’ан Гортхар всех их к ногтю прижал… вовремя… Нам перед войной только кликуш не хватало!
Следует заметить, что последние слова комендант произнес нарочито громко, будто бы для того, чтобы за пределами кабинета их слышали все, кого интересует содержание беседы. Казалось бы, что значат растущие изо всех стен уши, если они все равно принадлежат тебе? Но привыкший жить в крепкой сети опасных тайн и отовсюду ждать доноса и подвоха, командующий военной разведки боялся даже его, Тхаруга. И, вместо того, чтобы ободрить, это открытие вдруг заставило сотника всерьез задуматься — а кто на самом деле паук в этой паутине?
Глава 8
Из обратного пути Шара не запомнила ничего. Это было похоже на тяжкий, беспокойный и бесконечный сон. Обнаруженная способность проживать чужие жизни оказалась не просто метафорой. Шара находилась в каком-то промежуточном и словно бы подвешенном состоянии: она ничего не ела на привалах, когда звали, откликалась со второго, а то и с третьего раза. От ее принадлежности к миру живых и разумных существ осталась одна видимость: она вставала вместе со всеми, шла, куда вели и первой плюхалась на землю, когда разрешали сесть. Безучастность покинула ее лишь однажды, в тот момент, когда она оказалась рядом с носилками, на которых лежал мертвый Багнур. Лучница шла рядом и тупо созерцала тронутое зеленью лицо старого охотника, будто силилась что-то вспомнить. Но этот проблеск сознания погас столь же внезапно, как и появился.