- Как тут вообще можно что-то слышать, в таком-то гуле? - Искренне изумился вампир.
- Главное умеючи. Я много чего интересного узнала. Когда в гостиный двор вернёмся, расскажу, - ухмыльнулась девушка. - Кстати, мы почти дошли - вон и оружейный ряд.
- Так вот она какая, цель нашего похода, - задумчиво протянул наёмник, рассматривая широкий длинный ряд явно не бедных лавочек, торговавших различным металлоломом. - Не легче ли было зайти к какому-нибудь местному кузницу?
- Нет, конечно, здесь собираются лучшие мастера. Тем более, я хочу повидаться с другом, - покачала головой его спутница.
- Лучшие, говоришь... Что ж, возможно, это будет стоить затраченных усилий, - в том, что эльфийка прекрасно разбирается в оружие, Сэт не сомневался, а значит, раз она так говорит, то, скорее всего, здесь будет, на что поглядеть.
- Лучшие, - серьёзно кивнула Маглориэль.
Минуя прилавки со всевозможными колюще-режущими приспособлениями, проклятая быстрым шагом двигилась вперёд, бросив вампиру, что если он захочет, то потом посмотрит, всё что его душа пожелает. Но потом.
Остановилась девушка у одной неприметной лавки, без стука распахнула дверь и вошла в полутёмное помещение. Вампиру ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
Лавка как лавка, только не ясно, где хозяин - заходи, кто хочешь, бери, что хочешь.
- Пойдём, здесь у него никогда ничего ценного не лежит - одни муляжи, - Магри стояла около неприметной двери за прилавком.
Вампир лишь пожал плечами.
За дверью оказался широкий просторный двор, посреди которого сейчас стояло пять человек и солидный гном с пышной каштановой бородой.
- Я не продам вам этот меч! - спокойно говорил гном - его раскатистый бас было слышно даже на другом конце двора, который мог бы сыграть роль небольшого полигона.
- Это ещё почему?! - а вот человек явно кричал. - Я - мастер меча, вы должны гордиться, что такой воин как я готов купить у вас ваш лом!
Гном хмурился, скрещенные на груди руки ясно давали понять, что он не намерен уступать, но клиент явно был уверен в своей правоте. Но тут взгляд подгорного жителя упал на Маглориэль, стоявшую около входа во двор. В глазах пожилого мастера заплясали огненные бесы.
- Я скорее отдам этот меч эльфу, если только эта светлая рожа сможет выиграть у вас поединок! - вампир был таким поворотом событий несколько удивлён, но вмешиваться не стал.
- Вы что-то сказали, почтеннейший? - ледяным тоном поинтересовалась проклятая, буквально выплюнув последнее слово.
- Да, именно то, что вы слышали, уважаемая, - точно с такой же интонацией ответил гном.
- Это оскорбление, - с ленцой протянула девушка. - Я убивала и за меньшее... Однако, этот меч мне по нраву: пойдет в качестве подпорки моему любимому ясеню. Если вы отдадите мне его... за три медянки, я забуду про вендетту.
- Забирайтесь, - зло рыкнул гном, сверкнув глазами, - только отберите его сначала у этого Мастера Меча.
Вампир с интересом следил за развитием событий. Знай он Магри чуть похуже, тоже бы повелся на это представление, но сестру друга за последние полтора года, он успел "изучить" неплохо и наловчился в определении настоящего настроения вздорной эльфийки. И вот сейчас Сэт мог с уверенностью сказать, что всё происходящее - не более чем спектакль, разыгрываемый Мэг на пару с гномом.
- Да с лёгкостью! - с призрением выдохнула девушка. - Давайте сравним наши умения Мастер Меча, - то, как она произнесла последнее словосочетание, было просто непередаваемо - так мастерски соединить в одной интонации призрение, насмешку, издёвку, уверенность в собственном превосходстве и несостоятельности противника могут только эльфы.
- С удовольствием докажу вам и этому недостойному гному своё мастерство, - человек и без того был готов кинуться на любого, а тут такой повод.
Бой был коротким и весьма предсказуемым - Маглориэль с лёгкостью разделалась с противником, подхватила выпавший у того меч, гаденько улыбнулась поверженному противнику, отвесила издевательский поклон гному, кинув тому под ноги три медных монеты, и почти мгновенно растворилась в темноте дверного прохода. Человек зло выругался и вместе с двумя сопровождающими вышел со двора, не забыв хлопнуть дверью, как обиженная девушка.
Вампир замялся: нет, он был почти уверен, что всё, что сейчас произошло - спектакль для одного зрителя, но всё-таки вдруг он ошибся.
- Сейчас она вернётся, - заметив смятенье наёмника, сказал один из оставшихся во дворе человек - точнее, человеком он не был, скорее друид-полукровка. Сэтаэрто показалось, что он где-то его уже видел, но где вспомнить не смог.
И действительно, вот в проёме появилось задорно улыбающееся личико эльфийки: убедившись, что жертв розыгрыша на местном полигоне не осталось, она подошла к компании, всё также стоявшей центре двора.
Гном смотрел на неё с напускной обидой:
- Три медянки, серьёзно? От тебя я такого не ожидал, Ри.
- Ох, будет тебе! Чтоб ты без меня, старый хрыч, делал? Держи свой лом, - крутанув несколько раз меч в воздухе, оценив баланс, убийца не без сожаления протянула оружие мастеру.
- А ты забирай свою мелочь, - беззлобно расхохотался гном. - Ох, Ри, умеешь, появляться ты вовремя! Действительно, чтобы я без тебя делал?
- Придумал бы что-нибудь, а то я тебя не знаю, - широко улыбнулась эльфийка.
Гном весело закивал, а потом к некоторому удивлению Сэта, подошел к Магри и обнял ее. Картина была довольно забавная: даже довольно высокий по понятиям своего народа кузнец был по плечо наёмнице.
- Горн знакомься, это мой друг и побратим моего брата - Сэтаэрто. Сэт - это Горн, лучший кузнец Западного Подгорного Царства, мой старый друг и мастер секиры - как у вас там это правильно называется? - Oltur N'iist, кажется так. Вот это пройдоха, - Маглориэль кивнула в сторону друида полукровки, - Дэрион, он у нас путешественник, менестрель и карманник, когда никто не хочет достойно вознаградить бедного артиста. Ну и в драке на ножах он первый. Последний в этом коротком списке, но отнюдь не в наших сердцах - это Каэрт, и, ты не поверишь, он один из последних полноправных обученных тёмных магов нашего мира. Только тшшш, это секрет, - девушка шутливо приложила указательный палец к губам, подмигнув вампиру.
Каэрт укоризненно покачал головой, но говорить ничего не стал. Он был высоким человеком лет двадцати семи на вид, но по серо-голубым глазам было явно, что ему гораздо больше. В коротких черных волосах мелькали серебряные нити седины. Он внимательно изучил вампира колючим холодным взглядом, чуть приподнял брови - Сэт лишь улыбнулся своей самой обаятельно улыбкой, от которой люди обычно падают в глубокий обморок, продемонстрировав изящные длинные клыки. Тёмный маг понятливо кивнул и скупо, и, как бы это ни странно звучало, приветливо улыбнулся тонкими губами.