- Ба! А ты разве не помнишь? - то что, тот городок, из которого он так поспешно линял не был для девчонки родным, эльф знал точно - он успел порыться в её поверхностных воспоминаниях. Поэтому теперь наёмник был обладателем "сверхсекретной" информации о том, что девчушка прибыла в город с обозом, хотела найти там не то работу, не то ещё что-то, но про местные правила ничего не знала - вот и попала в столь затруднительную ситуацию.
- Нет, помню... Но ведь кто вы, я не знаю. Да и произошедшее... как я заснула? - наивность девушки порядком веселила парня. Это ж надо же...
- Керре, Эльм, - конь послушно остановился.
Эльф соскочил с лошади, спустил девушку, подождал пока она уверенно встанет на ноги и пошёл к примеченной неподалёку полянке. Время у него было - можно устроить привал и поотвечать на вопросы.
У спасённой им девушки была очень специфичная внешность - длинные салатово-зелёные волосы доходили до середины бедра, точно такого же цвета глаза и чересчур хрупкая для человека фигура.
- Меня зовут Тириниил, - представился эльф, быстро разводя костёр из в избытке валяющегося повсюду сушняка. - Можно просто Тир. И весь вопрос не в том, кто я, а кто ты?
- Я... Меня зовут Нюртайнара, но для краткости - Нюртай, - она зябко передёрнула плечами.
Ну да, в одном тонком платье, а на дворе, между прочим, не лето. Тир тяжело вздохнул, скинул кожаную куртку и набросил ее на плечи девчонки.
- Нюртайнара... - парень медленно произнёс имя, будто бы пробовал его на вкус. Оно пахло морем, было горьковато-солёным, напоминало шум прибоя и шелест волн. - Красиво. А вот Нюртай не звучит - как будто какой-то старой бабки-сплетницы прозвище. Вот состаришься, будешь Бабкой Нюртай. А пока... На мой взгляд, Тайре звучит гораздо лучше, - Тир весело подмигнул залившейся краской девушке.
- Тайре, - наконец задумчиво протянула она - голос у неё хранил в себе музыку ракушек. - Это что-то значит?
- Да. На староэльфийском "тайре" означает "бегущая вода", - кивнул эльф, доставая из седельной сумки пожитки. - Я так понимаю, от завтрака ты отказываться не будешь?
Нюртайнара отчаянно закивала и снова смутилась. Эльф хмыкнул - странная девчонка была ему крайне симпатина.
"Довезу до города, там помогу ей устроиться и дальше поеду" - подумал он, наблюдая за тем, как девушка с восторгом гладит Эльма. Конь, довольный таким вниманием, счастливо фыркал.
- Так как сегодня я выступаю в роли прекрасного принца-спасителя, то ты, незабвенная принцесса, просто обязана рассказать мне свою историю: мне ж интересно, где такое наивное существо жило до вчерашнего дня.
Тайре надулась, и стала напоминать зелёного цыплёнка, о чём эльф не преминул ей сказать. Девушка опять залилась краской, но на вопрос всё-таки ответила.
- Я осиротела несколько лет назад. Всё имущество моих родителей продали за долги. Меня же приютила одна добрая бабушка, и я стала жить вместе с ней в небольшом домике на окраине деревеньки. Но... около месяца назад она умерла... А я не смогла остаться в её доме - собрала вещи, взяла все деньги, что были и ушла. Думала, может, найду работу или устроюсь подмастерьем где-нибудь, например, у ювелира, - на этих славах эльф невольно фыркнул, а девушка совсем поникла и стала хлюпать носом. - Не вышло: деньги у меня украли, вещи я потеряла, когда убегала из одного города примерно по тем же причинам, что и сегодня. Вот, собственно и всё...
Девушка опустила голову, прикусила губу, силясь не расплакаться, но ничего не вышло - тонкие влажные дорожки сами собой обозначились на щеках. Парень, тяжело вздохнув, опустился передней на корточки - Тир плохо представлял, что надо делать, чтобы остановить поток слёз. Когда-то давным-давно, ему приходилось успокаивать сестру, но с тех пор минули сотни лет, да и Маглориэль ещё лет сто двадцать назад разучилась плакать.
- Ну, Тайре, не плачь, разве слёзы могут вернуть тебе близких? - тихо начал наёмник, аккуратно поглаживая ее по плечу. - Единственное, что я точно могу тебе сказать - это то, что миледи Лирдис всегда по достоинству оценивает все поступки своих новых подданных. Я уверен, твои родители были хорошими людьми, как и та бабушка... - не помогло, всхлипы стали раздаваться всё чаще.
"Дурак" - припечатал сам себя эльф, - "Это ж надо же - нашел, что сказать человеку!"
Проклятый примостился рядом с Тайре и аккуратно приобнял ее за плечи: девушка вздрогнула, а потом уткнулась носом в рубашку эльфа, которая начала очень быстро намокать от слёз.
***
- Спасибо, - эльфийка посмотрела прямо в глаза Сэтаэрто. Они сидели за угловым столом и дожидались заказа в небольшом, но довольно уютном и чистом трактире.
- За что? - удивленно вскинул брови вампир. С памятного визита к Горну прошло уже четыре дня, Магри тогда ничего не сказала, а наёмный убийца и не стал спрашивать.
- Ты мог начать задавать вопросы или упрекать за скрытность, - девушка пожала плечами, как будто говорила о чём-то само собой разумеющемся.
- Ты не хотела рассказывать, и я решил, что пока мне от этой информации не холодно не жарко, - Сэт несколько лукавил: ему очень хотелось пораспрашивать сестру друга, но он стоически терпел. - Мэг, скажи, а ты знала, что твои товарищи мне всё разболтают?
Она покачала головой:
- Нет, даже не подозревала. Честно говоря, я не очень люблю говорить о... своём образование главным образом потому, что всегда начинаются бестолковые расспросы: а что, а как, а каким образом? Вспоминать не то чтобы больно - скорее грустно. Академия была для всех нас домом: каждый точно знал, что он может туда в любой момент вернутся.
- Тогда с чего ты взяла, что я знаю? - заинтересовался вампир.
- Да по глазам поняла: у тебя взгляд был, когда мы с Горном вернулись, такой... хм... заново оценивающий, - улыбнулась Маглориэль. - Кстати, а с чего у вас разговор на столь специфичную тему перетёк?
- Я спросил у Каэрта, не знает ли он способа уничтожить привязку души от места, без летального исхода для владельца, если можно так выразиться, - повертев рукой в воздухе, стал объяснять наёмник. - А он мне ответил, что этого не его профиль и лучше бы мне поинтересоваться у тебя.
- Вот как... неожиданно, - задумчиво пробормотала девушка. - А кого и отчего отвязываем, ну, если поподробней?
- С легкостью, - обрадовался вампир. - Да ты и сама наверняка знаешь того, о ком пойдёт речь. Меня давеча просветили, что наш с Тиром друг, никто иной как магистр Астар Рицарт - тёмный лекарь душ, архимаг и ещё кто-то там.
- Конечно, наслышана. В академии одна из самых ходовых шуток была, что тот, кто найдёт способ освободить Астара Рицарта, может смело рассчитывать на звание архимага. Чёрный юмор - милорд ректор, профессор Дельярт и многие другие тогда пытались ему помочь: как сам понимаешь, у них не вышло, - убийца задумчиво постукивала пальцем по столешнице. - Видишь ли, когда я училась - то есть около ста лет назад - в Академии не было ни одного лекаря душ. А магистр Крайфтон - лучший некромант из тогда живущих - не без оснований считал, что освободить Астара выйдет только у такого же как он сам. То есть, у гениального лекаря душ, малефика и кем он там ещё является.