Сетаэрто и Тириниил переглянулись и тяжело вздохнули, занимая максимально удобные позиции. Ситуация складывалась явно не в их пользу: на службе у всяких высокопоставленных, очень жаждущих смерти трёх недоделанных правителей, состояла личная гвардия и маги.
- Ну, вот и всё, пришёл конец вам и вашей власти, жалкие щенки! - с пафосом провозгласил один из заговорщиков.
"Друид, кажется, герцог Инбад, если память не изменяет" - мелькнуло в голове у проклятого эльфа.
А дальше... а дальше началась драка. Наёмникам ничего не стоило перебить всех атакующих, но их основной задачей было прикрывать трёх недоделанных правителей, что было гораздо сложнее.
- Эй! А ну валите отсюда! Это моё место! - оттуда, где потолок соединятся с колоннами, образуется небольшой, но весьма удобный грот, и откуда вампир с проклятым эльфом больше всего опасались обстрела, начали падать тела.
"Всё-таки у этого зала ужасная архитектура" - невольно улыбнулся Сет - голос "прогрессирующей шизофрении" он узнал без труда.
Потом раздалось: "Шмяк! Транк! Да откуда ж вас столько!.. Ой-ой-ой! Ах ты ж сволочь!" - и ненормальная убийца свалилась вместе с каким-то арбалетчиком вниз. Только в отличие от последнего, девушка ухитрилась вывернуться и приземлилась на обе ноги, напомнив наёмнику кошку, свалившуюся с подоконника.
- ВЫ?!! - взревел герцог Инбад. - Вы не выполнили контракт, и я требую возвращения аванса!
- А вот и нет, - девушка расплылась в улыбке, которую таковой можно было звать только по сильной пьяни. Голос звучал так сладко и мягко, что Сета невольно передёрнуло. - Оговорённый нами срок кончается в полночь, когда был заключён договор, а сейчас... - она глянула в уже разбитое кем-то окно, - мне одной кажется, что ещё слишком светло для ночи? - И резко поменяла тон разговора: лёд и издёвка были в каждом слове. - И тогда получается, ваша светлость, что не я, а вы нарушили контракт. Вы начали действовать, не оповестив меня. Вы помешали выполнить мне договор. А в этом случае, - убийца будто бы извиняясь развела руки в стороны, - контракт аннулирован. Моё вознаграждение за неустойку - сто двадцать процентов оговорённой суммы. Впрочем, - она словно бы задумалась на мгновение, - вам уже должно быть всё равно.
Сетаэрто внимательно оглядел "поле битвы", пытаясь понять, почему сейчас эта девчонка спокойно толкает речь, а их, как в третьесортном романе, никто не пытается убить. Краем глаза парень заметил, что его друг с расширенными глазами смотрит на "шизофрению". А потом вампира осенило: все находящиеся в зале люди застыли в тех позах, в которых находились, когда девчонка приземлилась на пол. И только теперь он заметил, что в руках она крутит небольшую монетку.
"Мгновение вечности!" - с удивлением опознал он волшебный артефакт - довольно большую редкость, стоившую невообразимо дорого.
На наёмников амулет не сработал по той просто причине, что вампира с самого детства учили противится его действии. ("мгновения вечности" были созданы магами как раз против кровососов - амулет на несколько минут замораживал всех вокруг в радиусе 10-15 метров, а люди с амулетами-катализаторами, тем временем, быстренько отрезали клыкастым головы). Проклятый эльф же, несмотря на продолжительность их знакомства, до сих пор оставался одной сплошной загадкой для Сета.
- Какая жалость, время почти закончилось, - безразлично сказала девушка. - Надеюсь, вам понравится в Чертогах леди Лирдис, хоть я в этом и сомневаюсь.
Эльфийка подбросила монетку в воздух: та, весело крутясь, подлетела до самого потолка. Силуэт убийцы смазался. Вампир потряс головой, ткнул локтём напарника и вихрем пошёл рубить заговорщиков, стоящих ближе всего к принцам. Через мгновение к нему присоединился второй наёмник.
Серебряный кругляшок рассыпался в воздухе, не долетев до пола какую-то пядь. И в тот же момент всё в зале ожило. Ну как всё... Скажем так, ветер снова стал задувать в разбитое окно, венценосные особы стали (а точнее продолжили) создавать весьма мощные плетения, несколько заговорщиков начали мотать головами, пытаясь понять, когда же их успели связать и в какой момент ситуация так изменилась.
Сет провёл по лбу рукой, стирая пот и чью-то кровь с лица. Эльфийка бросила задумчивый взгляд на растерянных высочеств, кивнул каким-то своим мыслям и. задрав голову, крикнула в потолок на дранлере:
- Вы, гнусные безответственные и подлые сукины сыны, где бы вы ни были, слышите меня?! Меж нами больше нет долгов! Кровь за кровь, жизнь за жизнь и услуга за услугу! - за окнами блеснула огромная причудливо ломаная молния, осветив на мгновение уже потемневшее небо невероятно ярким белым светом. Оглушительный раскат грома сотряс весь дворец.
***
Тириниил смотрел на нежданного союзника и, судя по всему, уже замучившую за последнее время, но, тем не менее, дававшую неплохие советы "прогрессирующую шизофрению" и не мог поверить глазам. Но и ошибки быть не могло. Девчонка, сейчас выкрикивающая слова разрыва клятвы была как две капли воды похожа на его сестру: те же светлые волосы с тонкими золотисто-коричневыми прядями, та же хрупкая фигурка, тот же голос.
Блеснула яркая молния и прогремел гром, подтверждая, что клятва выполнена и может быть расторгнута. Эльфийка опустила голову, бездумно уставилась в окно.
Тир глубоко вздохнул. Надо было лучше слушать описание ночной убийцы, а он так разозлился, что через его маячки, контуры и щиты с лёгкостью перешагнула какая-то девчонка, что ничего, кроме того, что она носит чёрное, не услышал. Проклятый собрался с силами и направился к замершей фигурке. Надо было посмотреть ей в глаза.
Тириниил искал сестру давно и безрезультатно. И сейчас, когда всё: чувства, интуиция, а главное кровь - нашёптывало ему "Это она!", он никак не мог поверить в сбывшуюся мечту.
Он остановился в нескольких шагах от эльфийки. Что сказать? Окликнуть? Деликатно кашлянуть? Парень не знал что делать - за последние чёрт знает сколько лет, он впервые чувствовал себя так неуверенно и жалко.
Впрочем, звать впавшую в прострацию девушку не пришлось. Она сама вдруг вздрогнула, помотала головой, словно отгоняя какое-то наваждение, провела рукой по растрепавшимся волосам, и обернулась к замершему в нерешительности наёмнику.
Взгляд сиреневых насмешливых очей эльфийки, уже готовой сказать какую-нибудь колкость, столкнулся с грустным виноватым и полным какой-то надежды взглядом точно таких же глаз цвета фиалок.
Маска ехидного веселья сползла с лица девушки. Несколько минут два эльфа внимательно смотрели друг на друга.
- Привет, сестричка, - тихо сказал Тир.
- Ну, здравствуй, братец, - криво улыбнулась Маглориэль.
А потом, шагнув к нему, уткнулась носом в грудь давным-давно потерянному брату, вдыхая уже порядком подзабытый лесной запах.
- Прости, - выдохнул Тириниил, аккуратно обнимая сестру и касаясь губами волос. - Прости...
Дранлер - древний, позабытый большинством и мало известный среди вечноживущих народов язык. По легендам, клятва принесенная на дранлере не может быть нарушена или обойдена.