- Обсуждаем как выбраться отсюда, - улыбнувшись ответил маг, - я вижу только один выход. Нужно найти провал между мирами и попросить Шеелену о помощи.
- Демоницу? - возмутился второй жрец, - мы не будем участвовать в этом!
- Нам плевать с кем ты договоришься, - внезапно вышел вперёд один из легионеров, - главное вытащи нас отсюда. А жрецы могут оставаться если хотят. Что нужно делать?
- Внимательно смотреть, - кашлянул Ичиро, - если увидите яму заполненную призрачным пламенем, это и есть портал. Только не прыгайте туда. Бездна испещрена червоточинами словно сыр, и куда вас забросит не знает никто. Без дозволения повелительницы Огненных озёр мы не попадём на Торун.
Жрецы скрипели зубами, но ничего не говорили. Оставаться здесь им совсем не хотелось.
- Как ты вежливо о Шеелене говоришь, - Чироки широко улыбнулся.
- От неё зависит наша дальнейшая судьба, - философски ответил маг, - можно проявить немного такта.
Они шли долго. Сколько, не знал никто из них. Здесь не было смены дня и ночи. Багровое небо равномерно освещало землю, и лишь иногда серые облака приглушали его сияние.
- Всё, давайте передохнём, - Ичиро оглядел измученный отряд. Возражений не было.
- Как же хочется пить, - Эсаджи вытер рукавом лоб, - Ичиро, здесь как с водой вообще?
- Я тебе что тут, частый гость? - хмыкнул маг.
- Скорее всего можно пить сок лиан, - ткнул кинжалом в дерево Сейджо, - я видел как ящерицы и насекомые разгрызали побеги в поисках влаги.
- Бойцы, - свистнул Ичиро, - те кто хочет пить, могут срубить стебель лианы. Её сок прекрасно утоляет жажду.
Два бойца срубили побег, и начали жадно пить щедро брызнувший сок. Остальные решили воздержаться.
Вскоре отряд двинулся дальше. Все поглядывали на напившихся, но ничего не происходило. Постепенно весь отряд испил сока растений. Жить стало веселее.
- Как же зудит, - бормотание легионера привлекло внимание Ичиро. Один из бойцов отстал, и на ходу скрёб лицо расцарапав его до крови.
- Эй, что с тобой? - крикнул маг.
- Зуд, он сводит с ума! - заорал легионер раздирая кожу, - помогите!
- Держите его! - крикнул жрец.
Четверо легионеров прижали солдата к земле. Он задёргался в конвульсиях требуя помощи.
- Только не применяйте магию, - шагнул вперёд Ичиро, - если архидемон почует нас, мы покойники.
Жрецы обожгли его злым взглядом, но послушались. Раненый кричал от боли, но что с ним делать не знал никто.
- Что это? - вскрикнул один из бойцов. Схватившись за тоненький зелёный стебель, выглянувший из царапины на лице несчастного, он потянул его вверх Боец взвыл и выгнулся дугой. Из плоти выскользнуло множество белых нитей. Приглядевшись внимательнее, боец грязно выругался и отбросив стебель в сторону, вытер руку о штанину.
- Это росток лианы, - отошёл он в сторону, - они растут прямо в нём!
Остальные побледнели и схватились за животы. Нескольких бойцов начало рвать. Зрелище было не для слабонервных.
- Любопытный способ размножения, - пробормотал Ичиро, - не нюхайте цветочки.
Один из легионеров вынул меч и вонзил в голову несчастного, оборвав его муки. После чего вынул клинок и отошёл в сторону не проронив ни слова.
- Идём дальше, - пошёл вперёд Ичиро, - нужно выбираться отсюда.
Они плутали долго. Очень долго. В этом проклятом месте не было ничего кроме влажного леса, ящериц и летающих насекомых размером в пол-ладони. Посмотрев с какой жадностью фамильяр жуёт жуков, Ичиро рискнул и поймав одного, откусил ему голову.
Ну и гадость! Маг с трудом проглотил комок, сдерживая рвотные позывы. Стараясь не дышать он откусил ещё. По вкусу напоминало тухлятину, а по запаху джигатские фекалии. Бусинка, почувствовав настроение мага, залезла ему на плечо и просвистела. Ичиро послышалась в её голосе насмешка. Мол завёл нас сюда, вот теперь и жри эту мерзость. Тяжело вздохнув, Ичиро дожевал кусок и срубив лиану напился воды, стараясь держаться подальше от цветов.
Всё это время отряд питался насекомыми и водой. Бойцы ворчали, но не перечили магу. Они понимали, что он единственный шанс выбраться отсюда.
Но в конце концов им повезло. Столь нужная им червоточина нашлась. Обнаружил её жрец, засияв словно золотой лик Рокута в солнечный день. Блуждания по лесу изрядно сбили с них спесь и они были готовы на многое, чтобы выбраться отсюда. Даже ритуал с участием архидемона больше не казался им таким отвратным. В конце-концов, грехи и замолить можно.
- Нашёл! - жрец махал рукой с небольшой возвышенности, на которую забрался чтобы осмотреть окрестности.
- Наконец-то , - выдохнул Ичиро. Блуждания по этому странному лесу изрядно вымотали его.