Погрузившись в свои мысли Айвор пропустил миг, когда Дагмар резко свернул с тропы. Открывшийся ему вид захватывал дух. Впереди с обрыва падал вниз водопад и дальше бежал рекой в рощу, находящуюся в низине между двумя горами. Маленькое бирюзовое озерцо в обрамлении белых камней и золотых с алым деревьев, казалось редкой драгоценностью и переливалось под лучами солнца, которое успело подняться в зенит.
Дагмар чуть шевельнулся рядом.
- Нам к нему. Она указывает туда.
Воин уже успел привыкнуть к новому облику мира и мог с уверенностью сказать, что такая картина мира ему нравится. Девушка чуть удивленно поглядывала на них обоих, но вела за собой. Такого узора, какой был на подоле ее платья, Айвор не видел давно. Так расшивали свои одежды те, кто посвящал себя богам. Похоже это было правдой.
У берега озера девушка замерла, указала на водопад и исчезла. Дагмар покачал головой.
- Судя по всему за ним пещера и нам в нее. Идем?
- А есть варианты? - Ухмыльнулся рослый воин.
Проход обнаружился не сразу. Внутри пещера поражала. Стены и свод состояли из потоков силы, которые перетекали один в другой и постоянно перемещались. Айвор замер, запрокинув голову, наслаждаясь всем этим великолепием, разглядывая то, что в повседневной жизни ему не суждено было увидеть. Внезапно линии резко изменились, потянулись дальше вглубь пещеры. Воин оглянулся и увидел Дагмара, замершего с вытянутой рукой над камнем, напоминавшим алтарь. Вокруг него метался дух, явно что-то крича, но он либо не слышал, либо предпочел игнорировать. В руках рыжего мага был странный чуть изогнутый нож, которым он рассек свое запястье и позволил крови литься на камни. Потоки метнулись к нему и успокоились по взмаху второй руки. Дагмар вскинул голову, на его лице блуждала довольная и чуть маниакальная улыбка. Он оскалился и вскинул руку вверх, после чего резко опустил и все словно замерло, даже шум воды звучал так, словно водопад был очень далеко.
- Ты видишь это, Айвор? Чувствуешь?
- Да. - Горло перехватило от восторга, захлестнувшего с ног до головы. Голос словно чуть охрип. - Исток?
- И очень сильный. Так что наша поездка уже совершена не зря. Вот только...
Он обернулся к духу, беснующемуся рядом.
- Ты же сама знаешь, милая дочь леса, что все в этом мире идет по кругу и за ночью всегда приходит день, за зимой - лето, а за смертью - новая жизнь. Алтарь будет сохранен.
Внезапно словно крик сотен людей отразился от стен, оглушая обоих вампиров.
"Нежить!!!"
- Мы и жизнь, и смерть. Мы круговорот!
Всколыхнувшиеся потоки силы Дагмар легко удержал рукой, а потом чуть не согнулся от боли, заполнившей всего его с ног до головы. Айвор удержал мужчину за плечи, прижал к себе и накрыл его руку своей, переплетая потоки и удерживая вихрь силы, который был готов их опрокинуть. Уже спустя несколько мгновений Дагмар справился с собой и сумел подчинить непокорную энергию.
Они сидели оба у алтаря, плечом к плечу, напротив них стоял призрак жрицы и мрачно смотрел на них.
- Той стороной ты называла новую жизнь или что-то более материальное? - Устало улыбнулся маг.
Девушка мотнула головой и указала рукой, потом явно что-то сказала, но оба вампира ее не услышали.
- Похоже что-то более реальное. - Хрипло пробормотал Айвор и запрокинул голову на алтарь. Светлые пряди выбились из хвоста и рассыпались по плечам и камням. - Что здесь такое было?
- Ночное святилище сильное. Она была последней жрицей. Надо найти ее ножи, людские жрецы используют их для точки концентрации потока силы и зачастую остаются связаны с ними.
- Ты так хорошо знаешь все это. Традиции этих людей. Особенности магии. - Айвор скосил глаза на мага, смотрящего куда-то в стенку. - Ты из этих мест?
- Нет. Я родился севернее. Но эта культура мне знакома. - Он глубоко вздохнул. - Место мы заприметили, еще вернемся сюда, пошли назад. Парни волноваться будут. Старший сородич согласно кивнул, встал и протянул руку младшему. Тот охотно за нее ухватился и, встав, оказался почти вплотную к Айвору. Вампиры замерли, вглядываясь в глаза друг друга и только через какое-то время Дагмар первым отвел глаза, прошелся быстро по пещере, осмотрел стены и, пошевелив несколько камней, нашел маленькую шкатулку в которой оказался один из изогнутых ножей - медный. Костяной он забрал с алтаря.
- Идем назад.
Айвор усмехнулся, больше всего суета рыжего напоминала побег. В первый раз за долгое время он напомнил себе, что возраст молодого мага всего пару десятилетий назад перевалил за первую сотню и не так давно закончилось его становление.