Явление призрака и неожиданно обнаруженные святилища в той долине, где истоков не было уже давно, всколыхнули воспоминания. Он чувствовал себе и взрослым магом, и ребенком одновременно. Возможно, если бы он шел один, то поддался бы соблазну, обошел стражей и пошел понаблюдать за жизнью общины. Однако не стоит истории повторять себя. И как он сам застал своего обратившего - Гваура, в священной роще, так могли поймать и его. Одно дело своя община, с которой он продолжил общаться, другое дело чужая. Впрочем, сейчас их цель - дойти до моря, а это значит, что стоит быть чуть более осторожными по дороге.
Огонек вспыхнул в ладони Дагмара, он пропустил его между пальцами, словно юркого зверька и чуть нахмурился.
- Видимо земля здесь возрождается, и жрецы возвращаются. По идее святилище должно быть близко к истоку. - Он оглянулся на Ллира. - Я слышал старую легенду об этих местах. Давно, когда еще был человеком.
- Вы там не потерялись? - С усмешкой в голосе окликнул их Вальгаур. - Пошли еще чуть выше.
Молодые вампиры обнаружили, что действительно приотстали от остальных и поспешили нагнать. Дагмар с тоской оглянулся на остающуюся ниже долину с истоком и решил, что обязательно вернется сюда.
Призрак снова усмехнулась почти над ухом.
«Туда тебе пути больше нет. Ты мертв, Великий Жрец. Ты разменял себя».
Девушка зловеще ухмыльнулась и заглянула в лицо мага. На удивление тот ответил не менее жуткой ухмылкой.
- Теперь мне везде открыты пути.
Он прошел сквозь нее и уверенным шагом нагнал остальных. Призрак удивленно замер, а потом метнулся куда-то в сторону леса и исчез.
========== В сумерках: Откровения ==========
Еще какое-то время Ллир видел скользящего рядом призрака, но потом его черты все больше размывались, голос растворялся. Мир снова возвращался к привычному ему облику. Молодой вампир шел рядом с Дагмаром и размышлял обо всем увиденном и услышанном. То, что рыжий был при жизни жрецом какого-то культа, человеческим магом, он знал и раньше. Как и тот факт, что при обращении открываются иные возможности, неведомые людям: способность ощущать потоки силы, текущие по всему миру, умение видеть в темноте, открываются магические возможности, и многое другое. Его собственная человеческая жизнь была с одной стороны недавно, с другой по людским меркам сменилось уже минимум одно поколение. Тех, кого в той жизни он звал братьями, сестрами, матерью, отцом, уже умерли, но его дом все еще стоял на том же месте, где и раньше. Ллир как-то раз бывал в тех краях уже сильно после обращения. Ждал, что его захлестнет сожаление, боль, тоска по ушедшей жизни. Смотрел на поселение, где так же, как и при нем, суетились люди, зашел в свой старый дом, где теперь жили состарившиеся дети его младшего брата. Трогал вещи, памятные из тех лет. И ничего не чувствовал, совсем. Как будто смотрел на совсем чуждый мир. С тех пор он больше не возвращался в те места, где прошла его человеческая жизнь, и не вспоминал даже о ней. В конце концов он не был ни Великим Жрецом, как Дагмар, ни Сильным Воином, как Айвор. Его жизнь текла бы мерно и ровно: работа в поле, в лесу, женитьба на какой-нибудь девушке из соседнего поселения, дети, старость, смерть. Один из многих. Так было бы, если бы он не попался однажды Гвауру, который, непонятно почему, решил обратить молодого человека. И существования Ллира изменилось раз и навсегда, обрело смысл. Правда, пока что он не понимал еще какой именно, но точно знал, что смысл есть.
Зов не утихал, но хотя бы отдалился. Ллир сказал об этом Дагмару, тот кивнул:
- Мы удаляемся от их жилищ.
- Странные обряды, - сказал Ллир.
Дагмар пожал плечами.
- Люди говорят о детях ночи, как о жуткой нежити, но мы не вытворяем с людьми того, что они вытворяют сами друг с другом. - Продолжил молодой сородич.
- Увы, люди слишком ненавидят тех, кого боятся. - Ответил Дагмар.
Внезапно перед идущим первым Айвором метнулся всполох огня. Яркая вспышка осветила тропу, Айвор умело увернулся, остальные кинулись врассыпную. Огненный шар пролетел мимо, рассыпался искрами. Дагмар тут же выдвинулся вперед, но его оттеснили Айвор и Ллеу, Вальг и Ллир заняли позицию по сторонам от сына Рода. Быстрый осмотр по сторонам, четко, как на тренировках, мысленная связь для переговоров.
- Справа чисто.
- Слева чисто.
- Сзади никого.
- Они впереди.
- Сколько?
- Проверить!
Ллеу тенью рыси скользнул во мрак.
- С тропы, в сторону. - Приказал Айвор.