Четверо вампиров быстро отошли.
- Трое. Люди. - передавал Айвору Ллеу, а тот уже остальным. - Один, похоже, жрец или маг. У него амулет в руке, просматривает окрестности.
- Огненный шар?
- Второй амулет. Он умеет пользоваться только ими.
- Ллир, помоги ему уронить их.
Ллир кивнул, вспоминая все, чему успел научиться по магии иллюзий. Невидимым для человеческого глаза, он пошел вперед по дуге, чтобы оказаться за спиной у нападавших.
- Ллеу, покажи мне место, где они стоят.
Перед внутренним взглядом возникла четкая картинка местности. Ллир подкрался ближе, он уже видел этих людей, напряженно всматривавшихся во мрак ночи. И тут один из них повернулся, уставился прямо на Ллира, недобрая усмешка исказила его лицо, и прямо в Ллира полетел огненный шар. Маг автоматически поднял руку, перехватывая удар. Огонь перетек ему в руку, и Ллир послал с силой шар обратно. К его удивлению, жрец (или маг, кем бы тот человек ни был) не загорелся, огонь ударился о защиту, стек по ней на землю. Жрец поднял руку для второго удара, и тут ему на плечи обрушилась рысь. Ллеу был в ярости, и через секунду человек уже лежал на земле с перегрызенным горлом. Ллир рванул вперед, схватил за руки двоих сопровождавших жреца, с силой дернул, ломая им кости.
- Неплохо, ребятки, очень даже. - Одобрил подошедший Айвор. - Дагмар...
Рыжий вампир уже присел на корточки возле трупа, осматривая амулеты. Призрак заинтересованно склонилась рядом.
- Это был один из младших жрецов, я бы сказал, что весьма невысокого посвящения. Ночная община.
Он оттянул ворот рубахи одного из охранников и показал татуировку на его шее.
- А у тебя такая была? - Голос Ллеу звучал хрипло, в нем еще слышался отголосок рысьего рыка.
- Нет. - Рыжий мотнул головой. - Так отмечались жрецы и их слуги. Как вот...
- А она назвала тебя жрецом. Почему?
Ллеу ухмыльнулся. В глазах Вальгаура и Айвора появилось куда большее количество заинтересованности.
- Так значит все же не байки. - Тихо пробормотал старший сын Гваура. Рыжий же просто ухмыльнулся на это.
- Потому что жрецом я все же был. - В глубине серых глаз блеснуло что-то недоброе. - Итак, сородичи, у нас несколько вариантов. Первый - мы сейчас просто уходим на хребет и, пытаемся добраться до моря по скалам под солнышком. Не самый удобный вариант, да и заметить нас на склонах будет не так сложно. Второй вариант - мы можем сейчас передохнуть, прикинуться жрецом со спутниками и разыграть все так, чтобы спокойно отдохнуть в поселении, подпитаться у истока и напиться свежей крови. Ну и праздник отпраздновать. Третий вариант - сейчас мы тут все обставляем так, будто это было нападение на более старшего в иерархии и оставляем тела здесь, расчертив определенные символы по земле, после чего идем днем и не таясь через подлесок. Если пойдем только ночью, могут быть проблемы. Но нам осталось не далеко, день пути.
Он вопросительно посмотрел на Айвора и остальных. Признаться, вариант прийти в открытую в общину ему был, как минимум, интересен.
- Отлежаться после двух с лишним недель дороги вариант конечно заманчивый, но слишком рискованный, на мой взгляд.
Вальгаур попытался поймать взгляд Айвора, чтобы понять, о чем думает напарник. Но тот задумчиво разглядывал ребенка Рода, стоящего перед ним.
- А ты сможешь достоверно сыграть жреца.
Порыв холодного ветра рванул плащи, скинул капюшоны и заставил поежится. Ветер смеялся нежным женским голосом.
"Он не сможет уйти. Он Великий Жрец!"
Вампиры начали озираться, опять занимая позиции вокруг рыжего мага, который лишь закатил глаза.
- Ой да отстань, ночная. Я ведь могу твои ножи и в общину подбросить.
Призрак метнулся вокруг сородичей, заглянул в глаза Ллеу, не успевшему даже отшатнуться и замер нос к носу перед Дагмаром.
"Не посмеешь! Не нарушишь! НЕТ!"
- Так я и не нарушу. Просто тебя проводит другой или другая. Тебе же не понравилось, что именно я их забрал.
На это призрак как-то растеряно посмотрел на мага, словно закончился яростный запал. Она вгляделась в его глаза.
"Не боишься."
- А должен? Уймись, дух, и просто иди следом, если ничем помочь не можешь.
- Почему ты ее все время гонишь?
- Потому что дух ночного жреца способен питаться силой окружающих живых, чтобы поддерживать себя. С нас много не возьмешь - сами не вполне живые, а людей у нее вокруг мало было.
- Ого! А дневные? - В глазах Вальга светился интерес.
- Дневные подпитываются от окружающего мира.
- Но почему все-таки их, призраков, провожать надо? Это что, с каждым духом жреца кто-то ходит к морю? Тогда почему с ней никто не пошел? - задал вопрос Ллир.
- Умерших жрецов провожают к морю, чтобы на границе всех стихий они сами выбрали свой путь или остались беречь живых. Дар последней воли. Что до нее, то святилище было разграблено, а она убита, судя по всему. Я не видел ее тела, но ритуальное оружие было у алтаря, а этого достаточно, для того, чтобы дух пошел следом.