Айвор, незаметно наблюдающий за ними, спрятал улыбку. Кажется, отношения Ллира и Дагмара стали налаживаться, и младший брат перестает стесняться и переживать свою мнимую измену. Он поправил у Ллира на плечах плащ, смахнул ветки с рукава Дагмара.
- Пошли, нас конечно не ждут на неведомом празднике, но мы и сами можем заглянуть.
Пятерка вампиров вошла в ворота, им навстречу выступил высокий человек в капюшоне, накинутом на лицо.
- Кто вы и чего ищете здесь? - важно спросил он.
Дагмар откинул с головы накидку, и человек осекся на полуслове.
- Великий жрец, - благоговейно выдохнул он, опускаясь на колени.
Марэн с высокомерным выражением лица кивнул, опустил руку ему на голову.
- Проводи нас в поселение.
- Для нас огромная честь твое присутствие на празднике.
- Мои спутники также окажут вам эту честь.
Человек поднял голову, осмотрел вампиров, глаза его остановились на Ллире.
- Твой сын, великий жрец, будет почетным гостем, как и твои друзья.
Ллир чуть не закашлялся, Дагмар же удержал выражение лица, соответствующее ситуации и позволил себе снисходительную улыбку.
- Не сын, брат.
- Прости мою ошибку. - Улыбнулся человек. - Вы похожи, и это не удивительно. Желаешь ли ты чего-нибудь, Великий Жрец?
- Желаю воды и несколько колосьев с последнего снопа, который вы сняли этим утром. А также поговорить с вашими жрецами, узнать все ли у вас благополучно. Мои же спутники нуждаются в отдыхе, мы проделали долгий путь.
- Откуда пришел ты?
- С севера. - Уклончиво ответил рыжий маг и мягко улыбнулся, однако глаза остались непроницаемыми.
Мужчина подозвал нескольких парней и велел проводить дорогих гостей.
Сородичей проводили в просторный общий дом и предложили еды. К Дагмару же подошли молодой юноша и старуха. Женщина внимательно посмотрела на него вблизи и изумленно ахнула. Она собралась было что-то сказать, но явно оборвала себя на полуслове.
- Здравствуй, жрец.
- И тебя темной ночи, сестра.
Старуха снова внимательно прищурилась, после чего хитро улыбнулась и взяла рыжего мага за руку.
- Пойдем, я проведу тебя в святилище. - И едва шевельнула губами. - Дагмарэн.
Рыжий стиснул челюсти, губы сжались в тонкую нитку. Того, что еще могут быть живы те, кто мог его узнать он не ожидал. Чуткие уши Ллира и Ллеу уловили слова старой женщины, но вампиры только переглянулись. Обсуждать все происходящее следовало позже и наедине.
- Нам пойти с тобой, брат? - спросил Ллир.
Дагмар внимательно посмотрел на него.
- Нет, не сейчас. Позже.
Рыжий вампир кивнул, отступил на шаг. Вопрос, нужна ли помощь, был задан, ответ получен. Айвор одобрительно хмыкнул, скинул с плеч суму.
- Раз уж попали на праздник, то и принарядиться стоит, - заметил он.
- Вы можете расположиться вон там, - подошла к ним красивая девушка. Вроде и взрослая уже, но косы не заплетены, значит незамужняя.
- Не мешайся, Агнес, - окрикнула ее старуха. - Гости сами разберутся.
- Я только помочь, - Агнес подмигнула Вальгу, тот ответил ей мягкой кошачьей улыбкой.
- Как только помощь потребуется, красавица, я сразу тебя позову.
- Ой ли?! - изогнула бровь девушка.
- Обещаю, что тебя. - Вальг снова улыбнулся, и девица растаяла.
Старуха схватила ее за плечи, рывком оттащила в сторону.
- Пошла прочь! Не подходи к ним!
- Почему это? - не понял Вальгаур. - Мы мирные путники, девушку не обидим.
Старуха покосилась на него, потом перевела взгляд на Дагмара.
- Ты хотел в святилище. Идем.
Дагмар и старуха вышли из дома.
Перед старухой расступались, когда она вела к святилищу рыжего мага. Весть о том, что в поселение на праздник прибыл великий жрец, разнеслась быстро. Кто-то шел за благословением, кто-то просто посмотреть, но эти двое шли через толпу, не обращая внимания на остальных.
Куча мыслей роилась в голове вампира, сила смертной женщины ощущалась знакомо, только вспомнить он почему-то не мог. В том, что они были знакомы, он не сомневался. Чужая сила плеснулась рядом, хлестнув по нервам. Они подошли к кругу камней в священной роще, оба синхронно сотворили жест обращения к духам принятый в той общине, откуда был родом Дагмар. Он не выдержал, в открытую повернулся и принялся разглядывать ее, всматриваясь в изменившиеся со временем черты лица, неожиданная догадка изумила его.
- Мэвис?! - шепнул маг едва слышно.
- Уна. - Хитро улыбнулась женщина.
- Дочка Мэвис. Я помню.
- Мы меняемся, в отличии от тебя. - Она расплылась в улыбке, в глубине все еще ярких глаз притаились искры смеха. - Но я не выдам твой секрет, жрец.
Они замерли перед алтарем и Дагмар осторожно принялся разглядывать переплетение потоков силы. Он привычными жестами начертил в воздухе символы и прошел дальше к чаше с водой. Сейчас рядом с ней на земле горел костер, огонь из которого чуть позже его разнесут по домам, чтобы даровать всем жителям благословение богов и защиту от духов в ночь поворота года. Пламя потянулось к его рукам, словно верный пес, ластящийся к хозяину, зазвучали слова молитвы духам хранителям, которые внезапно разнеслись эхом. Впрочем, возможно воображение играло с ним в дурные игры. Маг зачерпнул пригоршню воды, умыл лицо, провел руками по волосам.