Когда он открыл глаза, зрение на миг изменило ему. Мужчина снова ощутил себя ребенком, впервые пришедшим в святилище. Лес вокруг протягивал к нему серебристые ветви, тихо шелестел, сила вилась вокруг него, пока не сплелась в плотный кокон, внутри же поселилось ощущение тепла и поддержки.
- Воистину, ты великий жрец, раз эта яростная сила льнет к тебе так.
Голос, зазвучавший рядом, был молодым и сильным, как и его обладатель. Дагмар медленно повернул голову, переводя дух после ощущений, захлестнувших его и сейчас оставивших в опустошении. Говоривший был высок, светловолос и имел неприятную ухмылку.
- Многих ночей и дней тебе, брат. - Рыжий чуть улыбнулся уголками губ.
- И тебе, жрец. Твоя сила поражает.
- Иден, где твоя вежливость! - Пожурила мужчину Уна. - Гость устал с дороги!
- Прости, сестра. Я давно не видел такого.
- И мало когда увидишь! - Усмехнулась женщина. - Прости его, Великий жрец, Иден не встречал подобных тебе.
Маг позволил себе чуть снисходительную улыбку, а потом улыбнулся более тепло и спокойно.
- Мое имя Дагмарэн, я пришел с севера. Не ожидал, что здешняя община так разрослась и я рад ее процветанию.
- Я Иден, как ты уже понял. Пойдем, я отведу тебя к нашим жилищам, чтобы ты мог передохнуть.
- Иден, я хочу, чтобы и о моих спутниках позаботились. Мы много дней провели в пути.
- Не волнуйся за них, я уверен, что Уна проследит, чтобы они ни в чем не нуждались.
- Уна проследит, чтобы вы двое сейчас пошли отдыхать. Один с дороги, второй после ночной молитвы.
Дагмар усмехнулся и поклонился ей.
- Все так же строга.
- Вы знакомы? - Изумился светловолосый жрец.
- Есть такое, но эту историю я возможно расскажу позже.
Идена окликнул кто-то из жрецов и он, извинившись, отошел в сторону.
- Он еще совсем мальчишка, но уже силен и внимателен, как и его отец.
- Один из старших?
- Годом раньше он стал старшим среди жрецов. Его признали все.
- Неплохо.
- Ты совсем не изменился. - Мягко улыбнулась женщина, меняя тему. - Вы не меняетесь.
- Такова наша сущность. Но об этом, я попрошу тебя...
- Я все помню. И, как понимаю, твои спутники подобны тебе. Не стоит говорить лишних слов, эта встреча мне приятна. Пойдем, отдохнешь с дороги, жрец. - Она задумчиво посмотрела на него. - Ты снова можешь ходить под солнцем?
- Да.
Тем временем оставшиеся без внимания жителей поселения вампиры скинули плащи, расположились на скамье у стены. Айвор вытянул ноги, прикрыл глаза, полностью доверяя младшим безопасность. Ллеу с напряженным лицом замер у двери.
- Этот дух опять с тобой говорит? - поинтересовался Ллир.
- Да она не затыкается, - нервно ответил друг. - То об опасности твердит, которая нам тут грозит, то нас самих пугается.
- А про Дагмара тоже говорит?
- О, про него уже немало наговорила. И жрец он бывший, и маг великий, и убийца ночной, и мучитель людей и нелюдей... Слушать противно.
- Ну, доля правды в ее словах есть. - Заметил Ллир.
Ллеу вздохнул, сел рядом с ним, взъерошил рыжие пряди младшего сородича.
- В том-то и дело, что только доля. Зато грязи и дряни столько, что противно слушать. А не слышать не получается.
- А ведь эта старуха назвала Дагмара по имени, значит, она его знает? Знала? - вступил в беседу Вальгаур.
Ллир кивнул.
- Получается, что так. Только Дагмару уже больше ста лет во Тьме, а ей на вид не больше шестидесяти. Значит, не могла она его знать.
- Может, здесь живут дольше?
- Вряд ли. Люди не могут жить долго, просто не выживают, - заметил Айвор, внимательно прислушивавшийся к беседе.
Послышались шаги, Вальг быстро метнулся к порогу, распахнул дверь, чуть не сбив с ног Агнес с подносом в руках.
- Ой! - вскрикнула девушка. Вальгаур одной рукой подхватил ее за талию, другой придержал поднос.
- Спасибо, милая. Это ведь нам? - просительно выдал он.
Агнес зарделась.
- Да. Тут вам покушать. Вот яблоки, мясо вяленое... мед... вода...
- Замечательно. - Ллеу помог девушке поставить поднос на стол.
Он только собрался задать ей вопрос, как в двери появилась давешняя старуха. Повелительным жестом она велела Агнес убираться, та выскочила за дверь, успев подмигнуть Вальгу и скорчить жуткую рожу в спину старухи. Та прошла вперед, поклонилась гостям.