Воин сразу прошел вглубь и обнял вышедшего им на встречу правителя недавно образовавшегося Северного Альянса, своего брата Корраха. Дагмар даже не пытался скрыть удивления, он вежливо поклонился одному из первых тринадцати и открыл было рот, чтобы произнести приветствие, но Гедон не дал ему и слова сказать.
- Я не маг, Марен, я чувствую мир иначе. А тебе нужен тот, с кем твои мысли и суждения будут схожи, тот, кто сможет показать тебе путь дальше и удержит в становление. Мой брат Корэн станет тебе старшим в посвящении и учителем.
Древний кивнул, не сводя темных глаз с молодого сородича, который снова поклонился.
- Для меня это огромная честь.
- Он изменился, Гедо. И мне не нравится это изменение. Становление терзает твоего внука.
- Знаю. Потому и прошу тебя о помощи.
- И все же, почему не ты сам?
За слишком понимающую ухмылку, Корраху хотелось оторвать голову. Или дать по лицу так, чтобы хрустнули шейные позвонки, чтобы дальше можно было с упоением драться, выплескивая злость на самого себя и странное отчаянье, не свойственное ему. Выплескивая то, чему нет названия, а если и было бы, то никогда не прозвучало бы вслух.
- Я отпускаю своего внука с тобой, брат мой, на три десятилетия и жду от тебя ответа, что ты потребуешь за то, что удержишь его.
- Я повторю свой ответ, если ты не услышал с первого раза, брат мой. Мне не нужно ничего, и я с радостью стану учить твоего... - Коррах окинул взглядом молодого сородича, в глазах которого читалась странная обреченность, но и мелькнул прежний огонек любопытства. - Потомка. Он сильный мальчик. - Древний понизил голос, перейдя почти на шепот. - И слишком твой.
- У вас тридцать лет, Корэн. Дальше посмотрим. - Гедон крепко обнял брата, и ушел, не глядя на замершего в удивление внука, потому что понимал, что если не отпустит сейчас, то не сделает этого уже никогда. Не сможет отпустить от себя молодого сородича, оказавшегося слишком близко к сердцу, ближе, чем собственные сыновья.
- Я не знаю в полной мере кто ты и что ты, Дагмарэн, но мне уже интересно.
Коррах встал рядом со своим будущим учеником и осторожно потянулся к нему, переплел потоки силы, изучая их.
- Пожалуй, я даже не знаю, что сказать.
Молодой сородич вздрогнул и потянулся в ответ, с удивлением ощущая рядом яркое пламя, понимая, что во Тьме они с древним магом отмечены одной стихией.
- Почти никому не удавалось оказаться так близко к моему брату, лишь нескольким сородичам. При всей своей открытости и радушности, Гедо очень молчалив и скрытен. Поэтому мне интересно. Не скрою, наша последняя встреча меня изрядно удивила, равно как и твои поступки, слова.
Младший сжал зубы, тихонько выдохнул.
- При всем уважении, великий князь, мне бы не хотелось говорить на эту тему.
- Коррах. - Поправил маг. - Мое имя Коррах, оставь титулы. Ты голоден, я вижу.
Он протянул ему запястье и чиркнул по нему когтем. Рот младшего тут же наполнился слюной и он, не в силах противостоять своему желанию, вцепился клыками в руку мага. Старший погладил его по волосам, щедро делясь силой.
- У нас есть тридцать лет, мальчик. Посмотрим, что из этого получится.
Уже десять лет прошло с тех пор, как Дагмар вернулся от своего учителя и старшего, он с нетерпением ждал новой встречи и знал, что она вскоре состоится, однако на южных границах альянса началась какая-то грызня и его учитель уехал вместе со своим старшим сыном воевать и теперь, наконец-то, вернулся.
Дома многие по-прежнему смотрели на мага с ненавистью и, чтобы не трепать нервы себе и окружающим, Дагмар уехал в одно из самых дальних поселений - настоящую крепость на скалах у моря. Там он продолжил выполнять задания наставника и стал все больше углубляться в изучение мира. Гедон же распорядился, чтобы часть молодых сородичей отправилась с ним сопровождать и не стал удерживать внука, которого был безумно раз видеть. За последние годы они виделись всего пару раз, но постоянно ощущали друг друга и общались мысленно. И вот теперь, найдя выход к морю, им предстояло вернуться домой, в цитадель, где жила большая часть сородичей и сам Гедон. Рыжий маг все еще настороженно относился к этой идее, но жаждал встречи и с дедом, и с учителем. Конечно, было бы здорово, если бы с Коррахом приехал и его младший сын - Ирвин, с которым они успели крепко сдружиться, но и так было хорошо!
Что до своих спутников... Дагмар не был уверен в искренности их отношения к нему и не собирался проверять свои подозрения. Ллир и Айвор в обращении приходились ему братьями и были бы последними, кого он взял бы себе в спутники, не прикажи им тогда, еще десять лет назад, ехать Гедон. Шаткий нейтралитет был постепенно восстановлен, но навязывать себя тем, кто ненавидит его, Марэн не собирался. Пусть они уже и нашли в себе силы поговорить, пусть изредка и перебрасывались фразами, но маг не предавал этому значения. На ряд своих чувств и ощущений он уже привык не обращать внимания и вот теперь Ллир заявил, что он почему-то сторонится их. Пожалуй, да, интересно, и почему же это?