Как реагировать на открывшуюся ему сцену он не знал. С мыслью о том, что воин и жрец любовники, не вязалось предложение пить и темный след на губах рыжего. Но нежить или человек одержимый духом не могли пройти в поселение и подойти к святилищу так близко, да и Великий жрец не мог не распознать зло в своих спутниках! С другой стороны, возможно он и знал, но ради чего-то держал их при себе, так же, как и они сами создавали стражей. Но тогда почему они могли ходить днем?
В голове все эти факты не укладывались, но Иден решил не делать поспешных выводов. К тому же, если этот самый Дагмарэн умеет подчинять темных духов, то научиться и самому подобному он бы не отказался. Кто знает, когда и какие навыки могут пригодиться.
Молодой жрец усмехнулся свои мыслям и вздрогнул, услышав протяжный звук рога, созывающий на молитву. Пришла пора спешить в святилище, а как заставить Великого Жреца задержаться на какое-то время он успеет придумать. В любом случае этот рыжий ой как не прост и пообщаться с ним поближе более чем стоило.
Когда протрубил рог, Дагмар и Уна распрощались у входа в святилище. Рыжий маг накинул на голову капюшон, почти скрывший лицо и замер на отведенном ему месте, перебирая в памяти строки гимнов и молитв. Остальные вставали по кругу, последним быстрым шагом влетел Иден и замер, словно на стену налетел, уставившись на Дагмара. Без капюшона и с горящим взором он казался совсем мальчишкой, маг не сдержал мягкую ухмылку. Парень резко отвернулся, накинул капюшон и пошел к костру, разведенному у алтаря. Ритуал начался.
Что именно происходило в внутри, никто не знал, но после ритуала, жрецы стали выходить наружу, люди, собравшиеся возле святилища, запели. Последними вышли Дагмар и Иден, в руках их плескался огонь. Жрецы подходили к ним, брали из их рук пламя и передавали людям. К вампирам рыжий маг подошел сам, протянул сомкнутые ладони, все четверо вампиров взяли из его рук огонь. Он не обжигал, а мягко ластился к рукам, скользил по пальцам. Пение становилось все громче, кто-то начал танцевать. Вскоре вампиры обнаружили, что тоже вовлечены в общий круг танца, и почувствовали, как будто сама стихия Огня кружится вместе с ними.
Ллеу увидел, что дух тихо плачет.
- Что с тобой? - спросил он.
- Когда-то я тоже брала в руки огонь, принимала от старших жрецов, передавала младшим. Огонь был частью меня, а теперь я чувствую себя пеплом, - прорыдала девушка.
Ллеу промолчал.
- Вы все мертвые, но можете чувствовать, жить, дышать! Почему так несправедливо?! - крикнула бывшая жрица.
Кто-то из людей оглянулся, будто почувствовал что-то.
- Тихо! - прошипел Ллеу. - Не ори. Или тебе очень хочется, чтобы тебя заметили все здесь?
- Они не заметят, - горько ответила она. - Только если жрецы, но и им сейчас пламя закрывает глаза. Во время ритуала все мы слепы и глухи, слышим только свое сердце и ответ Огня.
- Не все и не всегда, - раздался голос за плечом Ллеу. Вампир оглянулся: рядом стоял Дагмар. - Так что не плачь так показательно, жрица. А то тебе могут и поверить.
Ллеу поразился, как быстро исчезли слезы, и страдальческая гримаса духа сменилась на злобную.
- А если бы и поверили? Что с того?
- Ничего. Ничего бы не произошло. Поняла?
Дух фыркнул и обиженно исчез.
- А что было бы, если бы я поверил? - поинтересовался Ллеу.
Дагмар пожал плечами:
- Я не знаю ее силы, возможно, она бы смогла подчинить себе человека, который ей поверит, забрать его тело и остаться еще существовать какое-то время. Но проделать такое с сородичем ей точно не под силу.
- Значит, кто-то умерший может забирать чужое тело?
Краем глаза Ллеу заметил стоявшего за плечом Дагмара Ллира.
- Человека, да. Я знаю, видел сам такое, еще когда жил среди своего народа. Но долго такое существо прожить не может. Тело отвергнет дух и умрет.
- Жуть. - Прокомментировал Ллеу.
Дагмар снова пожал плечами.
- Бывает всякое. В мире много интересного, странного, жуткого, но все это объяснимо, если правильно посмотреть.
Его окликнули от костров, он кивнул Ллеу и пошел к общему кругу. Ллир отмер, подошел к Ллеу.
- Что тут было?
- Да жрица меня разжалобить видимо пыталась, не знаю, я не очень понял. Дагмар сказал...
- Я слышал, что он сказал, - перебил друга Ллир. - И очень подумаю над этим.
Сородичи ушли из поселения следующим вечером. Дагмар долго прощался с Уной, о чем-то говорил с ней в стороне ото всех, Иден прицепился к Ллиру, пытаясь получить ответы на свои вопросы, Ллир долго изворачивался, но любопытный парень не унимался, но при этом был предельно вежлив и отказаться от него не представлялось возможным. Ллиру срочно приходилось что-то придумывать.