Элена уже привыкла к полутьме подъезда и огляделась: высоченные потолки, просторные лестничные клетки… В углу, неподалеку от окна, стояло какое-то растение, напоминающее фикус. Лестница вела наверх. На площадке находилась одна-единственная дверь, по описанию похожая на дверь в квартиру Моник. У порога лежал половичок.
Элена толкнула дверь, и, немного поупрямившись, та тоненько скрипнула и поддалась. Элена не ошиблась: теперь это ее новый дом. Она пошарила рукой в поисках выключателя, и свет лампы озарил большую прихожую. Казалось, кто-то старался подновить высокие стены и старые кирпичи, но это ему не удалось. Видимо, когда Моник поняла, что подновить стены не удастся, она просто решила их покрасить. Так или иначе, Моник всегда умудрялась настоять на своем.
Элене заметно полегчало. Она сделала несколько шагов и почувствовала, как плитка скрипит и играет у нее под ногами: квартира была действительно очень старой и запущенной! Кое-где плитка совсем отвалились. Она была сложена в стопку в дальнем углу, а на ее месте виднелся каменный пол. На правой стене были окно и дверь, должно быть, выходящие на главную улицу. Очевидно, что их не открывали уже много лет – этот вход не использовался. Квартира досталась Моник от матери, никто из семьи Дюваль не собирался здесь жить. Но и продать жилище в центре Парижа Жасмин была не готова: квартира принадлежала ее отцу, Измаилу Ахдаду. Он приехал во Францию первым и перевез сюда семью. Покупка квартиры стала делом его жизни и Жасмин справедливо гордилась отцом. Но, несмотря ни на что, семейство Дюваль не слишком ценило такое наследство. Моник прожила здесь всего пару месяцев, когда только-только приехала в Париж, и при первой же возможности сняла другое жилье на противоположном конце города.
В центре облупленной стены виднелся проем. Элена подошла ближе. Каменная лестница вела наверх. На втором этаже находились спальня и туалет. Элена нажала на клавишу выключателя, и где-то наверху вспыхнул свет.
Моник написала, что купила новое постельное белье, полотенца и покрывало. Элена давно мечтала принять душ и скорее залезть под одеяло.
Она поднялась по ступенькам и осмотрелась. На втором этаже располагались небольшая гостиная, кухня, туалет и спальня. Мебели было совсем немного, повсюду стояли книги. На кухне, оборудованной необходимой бытовой техникой, стояли красный сервант, три стула и стол, на котором лежал сверток, источавший приятный запах свежего хлеба.
«Мони, ты просто ангел!» – прошептала Элена, заглядывая внутрь. Она отломила кусочек багета и продолжила осматривать дом. Чтобы избавиться от спертого запаха, Элена решила открыть окна. В комнату ворвался шум города, с которым путешественнице так не терпелось познакомиться. Из распахнутых окон легкий ветерок доносил до нее чужие голоса и запахи.
Надо позвонить Моник, сказать, что все в порядке. Где этот дурацкий телефон? И где ее сумка? О боже!
Элена в ужасе оглянулась по сторонам и кинулась к лестнице, что вела вниз. Она оставила сумку у входной двери! Распахнув дверь и увидев ее, она с облегчением выдохнула. Чемодан стоял рядом. Внезапно Элена вспомнила, что, когда заходила в подъезд, чемодана с ней не было. Неужели тот самый незнакомец поставил ее вещи у входа в квартиру?
При мысли о нем Элена грустно покачала головой. Может быть, он живет тут же, в этом подъезде? Признаться, такое предположение ее очень обрадовало.
Рядом с этим высоким мужчиной Элена почувствовала себя спокойно и уверенно, и это ее удивило. Раньше с ней не случалось ничего подобного. Еще никогда она не вела себя так странно с незнакомым мужчиной.
Элена закрыла дверь и вернулась наверх. Погружаясь в теплую ванну, она приободрилась и немного разволновалась. Мысль о Маттео мгновенно пронеслась в ее голове, но тут же исчезла: теперь у Элены было слишком много других забот. Ей нужно было спланировать новую жизнь. Нет времени думать о прошлом!
«Я вложила столько сил в эту любовь, что на ненависть их уже не осталось», – подумала она, вспомнив фразу, недавно прочитанную в одной из социальных сетей. На самом деле все было не так. Бывали моменты, когда ей хотелось наброситься на Алессию, вцепиться ей в волосы и задушить ее на месте. А вместе с ней и Маттео. Идея привлекала своей простотой, но Элена решила воздержаться от подобных низостей и жить, наполняя день красотой и хорошим настроением.