В голове кружились разные мысли. Элена успокоилась и почувствовала, что пора перекусить. Она вылезла из ванны, поела и упала на постель. В этот момент она почувствовала себя совершенно счастливым человеком.
Кайл смотрел на розу. Еще несколько дней назад он бережно держал над ней зонт. Теперь лепестки цветка расправились, блестя тонкими жемчужными краями. Они готовились присоединиться к своим братьям и сестрам, разбросанным ветром по влажной земле. От цветка исходил легкий запах яблок и зеленого чая. Едва заметный, ласковый, но довольно обычный запах. Роза была красивой, интересной, но Кайл не предполагал, что, раскрывшись, ее цветок приобретет такую вытянутую форму. Ничто этого не предвещало. И все-таки это была сахарная роза с абрикосовой сердцевиной. Можно сказать, что работа была проделана не напрасно.
Пока Кайл поднимался по лестнице, он вспомнил о девушке, которую встретил в подъезде. У нее был легкий итальянский акцент. Она сказала, что от него пахнет дождем. Мысленно возвращаясь к той сцене, Кайл смаковал каждое слово, снова и снова вспоминал звучание ее голоса, пока к нему не подбежал Джон и не принялся тереться о его колени. Кайл почувствовал приятное тепло, улыбнулся и потрепал собаку по спине.
– Вообще-то ты пес, а не кот, сколько можно повторять?
Вместо ответа Джон лизнул хозяину руку.
Кайл снова улыбнулся.
– Проголодался? Пойдем домой.
Квартира, которую снимал Кайл, когда-то предназначалась для прислуги старого дома. Сбоку шла лестница, соединявшая квартиру с подъездом, а наверху была большая терраса. Чтобы пользоваться ею в одиночку, пришлось доплатить, но оно того стоило. Кайл устроил на террасе деревянные ниши, похожие на соты, куда высадил вьющиеся розы. За два года растения разрослись, и длинные гладкие ветви опутали все вокруг, укрыв террасу от посторонних глаз. Роза цвела только раз в году, и маленькие ароматные соцветия красовались на кусте всего несколько недель. В этом укромном уголке Кайл разводил свои материнские сорта: растения, которые служили базой для его будущей работы. Тут же стояла маленькая теплица, обтянутая нейлоном, где он держал молодые, подающие надежды гибриды. Кайл держал садовые принадлежности в идеальном порядке, инструменты, пакеты с землей и удобрениями лежали каждый на своем месте. У входа на террасу на подстилке расположился верный Джон.
Кайл вошел в квартиру, включил свет и направился на кухню. Джон не отставал от него ни на шаг. Кайл нарезал овощи, налил в сковороду немного масла, кинул пару зубчиков чеснока, листик базилика и добавил овощи.
Затем выбрал диск, аккуратно достал его из коробки и поставил в проигрыватель.
Свернувшись на коврике в прихожей, Джон лениво посапывал, не сводя глаз с хозяина. Когда Кайл закончил дела на кухне, поставил тарелки в посудомойку и вышел на террасу, Джон потрусил за ним и остановился у выхода.
На улице было холодно, в воздухе уже чувствовалась зима. Меж облаков виднелся просвет, откуда выглядывало несколько звезд. Кайл смотрел на них какое-то время под звуки далекого фортепиано. Так он стоял какое-то время. Затем Кайл вернулся в комнату и вновь вышел на террасу с длинным металлическим предметом. Он установил его на треногу и долго настраивал. Через несколько минут Кайл склонился к телескопу – и окружающий мир исчез, сменившись далеким темным пространством, полным блестящих звезд.
– Ты все нашла? Белье, продукты? Выспалась?
– Да, все в порядке. Все нашла и спала как убитая. Расскажи мне немного о вашем доме! Он такой старый!
Моник вздохнула.
– Да, дом действительно старый, ему лет триста, а может, и больше. Он принадлежал одному аристократу, который потерял голову.
– Из-за женщины?
– Вообще-то на гильотине.
– Не смешно, – содрогнулась Элена.
– А я и не шучу. Так оно и было, я здесь ни при чем. Это все, что я знаю. Не бойся, тебе ведь не придется жить в этой квартире вечно, кроме того, хозяйские покои с другой стороны. В другую часть дома ни один призрак не заглядывает, уж поверь.
– Почему ты не живешь у себя, а снимаешь квартиру? Ты что, боишься привидений?
– Не смеши, – фыркнула Моник. – Мне просто не нравится атмосфера этого места. Когда ты немного пообвыкнешься, найдем тебе нормальную квартиру.
– Да нет, мне и здесь хорошо. Честное слово. Пусть все идет так, как идет. Представим, что я в отпуске. Мне не хочется строить планы на несколько месяцев вперед. Будет работа – останусь в Париже, нет – вернусь домой.