- Прости, котенок, но все очень сложно, - погладил жену по руке Сергей.
- А без венчания нельзя? - с надеждой спросила я.
Братик наигранно вздохнул:
- У них деревня с древними традициями. Не отмажемся.
- Не бойтесь, - сказала Катя с улыбкой. - Все у нас получится!
Глава 2.
На подъезде к деревеньке, дорогу нам перегородила толпа людей. Нас шумно встречала Катюшина родня. С песнями, плясками и закуской. Мы вышли и оставшийся путь шли пешком. За машину просили не беспокоиться и вещей не брать.
Я пыталась хоть как-то сориентироваться в этой пестрой толпе. Людей, как и говорила, было много. Видимо, у Кати вся деревня в родственниках! Но больше всего меня удивили их костюмы. Мне они сначала показались традиционно русскими, но потом подметила и чужие элементы: венки с длинными лентами на голове у девушек, и не менее странные береты на головах у мужчин.
- А кто они по национальности? - тихо спросила я у Сережи.
- Да, русские вроде, - ответил брат, продолжая натянуто улыбаться. - Но с сербскими корнями.
Вскоре мы вышли к очень красивому месту: в самое сердце небольшой деревеньки с белоснежной церковью посередине. Мы прогулялись по площади вокруг нее, и я увидела, что все улицы, начинаются отсюда. Лучиками, разбегаясь от площади в разные стороны. Этакое солнышко получается. Улочки и сама площадь были украшены флагами и бумажными фонариками. В воздухе витал дух праздника. Никаким навозом, Слава Богу, не воняло и куры под ногами не путались. Почему-то раньше я себе именно так представляла деревенские пейзажи. Но деревенька Биляна больше напоминала мне мини - городок из Старой Европы.
Когда мы дошли до симпатичного двухэтажного домика родителей невесты, оказалось, что Катюшу часть родни увела в другой дом. До завтрашнего венчания мы ее не должны видеть. Нам же сегодня вечером предстоял ужин и знакомство с родней.
Обилие впечатлений, много народу и вчерашний алкоголизм не прошли даром: к ночи у меня разболелась голова. Я тихонько выскользнула из-за праздничного стола и вышла на крыльцо. Прошла вглубь двора и села на лавочку. Просто наслаждалась долгожданной тишиной и одиночеством. Лето, теплая июльская ночь, пение сверчков, безоблачное небо с мириадами звезд над головой... Что еще для счастья надо?
- Вам плохо? - неожиданно близко раздался мужской голос.
Ко мне подошел друг Сережи и Кати. Говорят, он учился вместе с ними в институте. Но на городскую свадьбу почему-то не смог приехать. Кажется, его представили, как второго свидетеля.
- Благодарю, сейчас я себя прекрасно чувствую, - улыбнулась я.
- Позволите? - спросил он и присел рядом.
Повисло молчание. Но оно не было напряженным, и я все же нехотя перебила его.
- Вы извините меня, но я не запомнила ваше имя, - честно призналась я.
- Это и неудивительно, - усмехнулся мужчина. - Такое скопление народа. Я - Стефан.
- А я - Рита, - протянула я ему ладонь.
Мой собеседник взял мою ладошку в свою и тихонько погладил другой рукой, не спеша отпускать.
- Наконец-то мы познакомились. Заочно я тебя знаю уже много лет, - улыбнулся он мне. Видимо, увидел недоумение на моем лице и пояснил: - Сережа много рассказывал о тебе, пока мы учились.
- Понятно, - улыбнулась и убрала ладонь из его рук. - Я про тебя тоже слышала. Ой, Стефан, а ты не расскажешь, что нас ждет завтра? Мы ж как-никак свидетели. Почетная обязанность...
Мужчина наклонился и сорвал маленькую ромашку, потянул мне. Неловко приняла неожиданный знак внимания и засмущалась.
- Во-первых, мы не свидетели, - стал рассказывать Стефан, откинувшись на спинку скамьи и, глядя в небо. - Мы - кумовья молодоженов. У нас в это вкладывают несколько иной смысл, чем в других местах. Сережа и Катя добровольно выбрали нас в родственники, как свидетелей своей любви. Мы будем с ними все время обряда венчания в церкви. Говорят, после этого между нами установится духовное родство. И скорее всего, мы станем крестными их детей.
Он замолчал и с улыбкой посмотрел на меня.
- Рита, расслабься! - засмеялся он. - Это просто поверье такое в деревне! Подержим в церкви венчальные свечи и все! Праздновать! Никаких выкупов не будет, в силу того, что ребята уже женаты. Завтра накроют столы под шатрами на поляне, что у реки. Старший Сват будет встречать гостей и вести праздник. А мы будем веселиться: танцевать, петь песни и прыгать через костер!
- Ну, и сказочки у вас, - выдохнула я, теребя бедный цветочек.
- О, ты еще про исчезнувшую вместе с жителями деревню не слышала, - продолжал потешаться Стефан.
- Пожалуйста, не надо страшилок на ночь, - улыбнулась я. - Как думаешь, ужин уже закончился?