Отблески лазерных импульсов, трели кинетических систем, яркие взрывы гранат и басовитый гул тяжёлого вооружения, всё смешалось в причудливом калейдоскопе наступательного порыва.
- Ааа! Сдохните твари!!
- Они повсюду! Неет..., - отстранёно отмечаю панические вопли обороняющихся. Всё чаще за спиной приходится оставлять безжизненные силуэты собственной техники. Шайтаны не успевают восстанавливать запас энергии силовых щитов.
- Стреляй!
- Нас зажали! Суки!!!
В какой-то момент встречаем бойцов дружественного подразделения группы Гамма. Система опознавания свой-чужой не позволяет наделать ошибок.
Короткий разговор с командиром отряда - идёт согласование совместных действий...
К рубке выходит единый отряд. Распахнуты бронированные сегменты центрального поста. Враг не собирается отсиживаться за хлипкой преградой...
Последняя линия обороны встречает шквалом яростного огня. Но, на этот раз следует избежать применения тяжёлых систем. Благо, противник и сам не может похвастаться чем-то подобным. Мы качественно сократили его оборонительный потенциал...
Вперёд выдвигаются уцелевшие Бариоры, идет классический штурм...
Направляюсь в авангард группы, спеша реализовать иллюзорное преимущество, но враг предвосхищает мой замысел. Внезапно, на бойцов Лариона обрушивается чудовищный ментальный удар. Наёмники валятся на рифлёное покрытие перехода. Кто-то хватается за голову, иным удаётся сохранить ясность сознания, они лишь пригибаются к полу, пытаясь совладать с давлением чуждой могучей воли.
Благо, боевые машины контролирует кластер искинов, не позволяя перебить беззащитных людей. Удивительно, впервые кадровый голод играет мне на руку. Боюсь, следуй погонщики вместе с отрядом, их участь была бы стол же печальна.
Псионические щиты отражают натиск чужого сознания. Встретив достойного соперника, неизвестный повторяет атаку - вся его мощь сконцентрирована на единственной жертве.
Блокирую попытки раздробить собственный разум, но даже и не мечтаю о контратаке - враг куда опытнее меня. Единственное, что он не учёл - возможность слияния!
Вперёд бросается квартет смертоносных боевых машин. Шайтаны несутся в строну рубки, на ходу открывая огонь. Следуя во второй линии, гексаподы успели восстановить щиты. Это дарит им столь ценные мгновения жизни. Лишь паре ботов удаётся пробиться к импровизированным укрытиям. Стремительный бег сменяется коротким прыжком. Получая заряд из тяжёлой плазменной пушки, в воздухе вспыхивает головная платформа. Но, уцелевший Шайтан ставит крест на надеждах экипажа лёгкого крейсера. Глухо бьёт основное орудие - выстрел рейлгана буквально разрывает высокого пожилого мужчину, чей разум скован агонией напряжённого противостояния...
Оказавшись в сердце вражеских укреплений, бездушная машина мгновенной сливает боекомплект. Огненный ад обрушивается на немногочисленных выживших. Обескураженные чудовищной смертью могущественного лидера, бандиты становятся законной добычей стремительного противника.
Спеша воспользоваться моментом, бросаю в круговерть яростной схватки все имеющиеся резервы. Механизированный кулак буквально сметает хлипкую оборону. Врываясь в рубку на плечах уцелевших платформ, успеваю захватить нескольких пленных. Добровольно сдаётся часть экипажа...
Немногим позже являются люди Такрима. Бойцы диверсионной группы первыми оправились от последствий ментальной атаки...
...- Внимание, инициирована процедура самоуничтожения корабля. До взрыва четырнадцать минут сорок девять секунд..., - оживает система оповещения флагмана.
- Сможешь отключить? - обращаюсь к ближайшему перебежчику.
- Нет! - гримаса страха искажает вытянутое лицо мужчины. - Доступ был только у капитана!
- Такрим!
- Понял! - прихватив пару собственных подчинённых, наёмник устремляется в сторону характерного конструкционного элемента боевой рубки. Именно бронированные стенки цилиндрического модуля скрывают биоэлектронные компоненты интеллектуального кластера. Грамотно размещаются термические заряды - стоит попытаться сохранить дорогостоящее оборудование. - Бойся!
В отличие от членов команды, забившихся в ближайшие щели, просто слегка отворачиваюсь. ББС защитит от случайных повреждений.
Яркая вспышка, приглушённый хлопок - на покрытие пола падает оплавленный сегмент сталепластовой капсулы. Бывший пират не тратит зря время. Серия отточенных взмахов, в отблесках раскалённого композита мелькает виброклинок - перебиты информационные магистрали.
- Ну вот и всё. Действуй! - приказываю одному из выживших офицеров крейсера.
- Да-да, конечно! Сейчас! - мужчина бросается к ближайшему терминалу, разворачиваются вспомогательные голопанели. Пара минут и всё кончено. - Готово!
- Молодец. Дай общую связь?
- Можете начинать.
- Внимание, говорит гриар Араир - командир отдельного спецподразделения ВКС Содружества. Сложите оружие..., - начинаю импровизированный спектакль...
Столь стремительный захват боевой рубки как нельзя лучше свидетельствует о великолепной подготовке штурмовых групп неожиданного агрессора. В купе с феноменальным успехом пустотного боя это создаёт должное впечатление. Многие действительно верят - планы заказчика разрушила спецоперация руководящей верхушки одной из партий центральных миров. Видимо, во властных кругах Союза в очередной раз сменился политический курс.
Являясь по сути коллегами армейского подразделения, члены экипажа лёгкого крейсера не видит смысла в дальнейшем противостоянии. Ну а трения руководства их волнуют в последнюю очередь. Вскоре ко мне начинают стекаться доклады о массовой сдаче отрядов врага...
- Слушаю, - отвечаю на вызов центральной рубки Инквизитора.
- Алиер, с нами связались представители неопознанного корабля, - докладывает Сиами. - Они желают встретиться с нежданным спасителем. Это экзоты!
- Вот как. "Интересно" Хорошо, передай - пусть готовятся принять гостей.
- Сделаю...
Не вижу смысла противиться навязчивому желанию пообщаться. В коне-концов именно из-за них я ввязался в это безумие, следуя туманным подсказкам древнего артефакта империи...
...Заходит на посадку десантный шатл, приближая встречу с возможным союзником. Опускается аппарель, ступаю на поверхность палубы необычного корабля. Здесь меня уже ждут.
- Эйниали фаар оло Алиер?!
- Киано Сайнал, ули Умия...
Эпилог
- Что с ситуацией в секторе Фарх?
- Тайминианские разведчики уже несколько раз сталкивались с неопознанными кораблями. Попытка наладить контакт привела к катастрофе. Уничтожена вторая эскадра радужного сиама.
- Полностью!?
- Да. Исходя из нашей классификации, это: четыре линкора, двенадцать тяжёлых крейсеров, около двух десятков эсминцев, порядка сорока судов классом ниже, плюс корабли сопровождения да пара средних носителей.
- Вот как? Хорошо, держи меня в курсе происходящего.
- Понял.
- Что по другим направлениям?
- Тревожные вести приходят от Хасопийцев, но пока ничего определённого сказать не могу. Подозрительные шевеления у Тссар`ссианиш. В конце декады будет подробный отчёт.
- Последний проект?
- Я отправил надёжных людей...
