— Враги близко.
— Идем.
Теллурка решительно поднялась и направилась в сторону дезавра. За считанные секунды она мобилизовала свои способности, готовясь к ментально-астральной схватке. Почувствовала хищника, но пока ничего не предпринимала, ожидая от него первого хода. В принципе, чем позже они начнут противостояние, тем легче оно ей дастся. И как только она почувствовала, что зверь вот-вот нападет, сковала его разум.
Этот ее противник был силен. Очень силен. Девушке на родине приходилось тренироваться, в том числе, с дезаврами, но те были слабее. Уже сейчас, всего после пары минут противостояния, она едва могла передвигаться. Аграфка, видя такое ее состояние, стала помогать. Периодически она оглядывалась, стараясь рассмотреть преследователей. В очередной раз Дикая успела заметить метнувшуюся за дерево темную тень.
— Кажется, я видела кого-то.
— Знаю, — очень тихо ответила Айвейн, — он тоже учуял их. Еще немного.
Они прошли еще десять шагов и девушка выдохнула:
— Все.
Дикая не стала ждать ни мгновения, подхватив теллурку на руки, бросилась бежать. До них донесся мощный рев, заставивший девочку поморщиться. Понятное дело, что убежать далеко не смогла, но остановилась не потому что закончились силы, а по причине росших деревьев, блокирующих связь. А в этом месте крона одного опустилась почти к земле, что создавало прекрасное место для отдыха.
Восстановилась теллурка на удивление быстро и вскоре девушки продолжили свое бегство.
Больше их никто не преследовал.
Глава 8
Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, лес.
До поселка они добрались на пятый день, хотя поселком и не назовешь эти десять домов. Зато из-за маленьких размеров и наличия экранирующих излучения деревьев найти его чрезвычайно трудно. Пока шли к старосте, поймали на себе и, особенно, на шассе кучу изумленных взглядов, ведь все прекрасно знали, насколько это опасный хищник.
— Кто вы и откуда? — спросила не старая еще женщина.
Она больше всего напоминала вождя, а не старосту, настолько бросалось в глаза, что она воин. Даже кожаная одежда больше напоминала доспехи, хотя, вероятней всего, она ими и являлась.
— Из Большого поселка. Его живодеры разгромили, а мне удалось сбежать, — не стала ничего скрывать девочка. — Может быть, вообще только я осталась в живых.
— А это кто с тобой?
— Она помогла нам с Малышом отбиться от них. Ее имя Айвейн.
— Боец? — женщина внимательно осмотрела Айвейн. — С виду не видно, но чувствуется что-то такое, что может быть опасной. Вы к нам навсегда? А главное уверены, что за вами не следили?
— Да, никто нас не преследовал. А поселиться хотим на время.
— Если не хотите ничего строить, то можете ночевать там.
Троица двинулась, куда показала женщина. Это был не домик, а большой шалаш, но с дверью и окном на противоположной стороне. Жилище всех полностью устроило.
Десять дней они жили в поселке, занимаясь и своими делами, и поселковыми. Айвейн продолжала учить Дикую, у которой, наконец-то, все сдвинулось с мертвой точки.
— Ну, что, идем заниматься? — девчонка чуть ли не вбежала в шалаш.
Аграфка от нетерпения переминалась с ноги на ногу. А вот теллурка продолжала сидеть с закрытыми глазами.
— Все-таки это удивительная планета, — поднимаясь, произнесла девушка. — Я полностью восстановилась, хотя прошло всего десять дней.
— Значит, мы сегодня или завтра отправимся искать Ардайла? — обрадовалась аграфка.
— Не спеши так. Надо взять с собой продукты: и тебе, и Малышу.
— Все, мы на охоту, — ответила девочка и тут же выбежала на улицу.
Подготовка заняла три дня. На второй день к ним пришла местная глава, заметившая сборы. Расспрашивать, куда они направятся, она, разумеется, не стала, только попросила никому лишнему об их поселке не рассказывать. Но это они и сами прекрасно понимали.
Айвейн, направилась вглубь леса, чем очень сильно удивила аграфку. На ее вопросы, где там может находиться ее космический корабль и как она попала в то место, где они встретились, теллурка лишь улыбалась. Периодически она напоминала своей спутнице о сюрпризе. Сама же Айвейн просто отходила подальше, чтобы не навести врагов на селение. Подходящее место она нашла только на следующий день.
— Здесь, — были ее слова.
— Где? Где твой корабль?
Дикая завертела головой, потом сама стала вертеться. Малыш, видя такое ее поведение, тоже заозирался и стал принюхиваться и прислушиваться, затем вопросительно посмотрел на девочку.
— Вот он корабль. Ждите три дня.
У аграфки глаза полезли на лоб, когда на ее глазах ее подруга, взорвавшись золотыми искрами, превратилась в такой знакомый кокон. Так и просидела девочка до глубокого вечера, глядя на него широко открытыми глазами, пока ее не сморил сон.
На следующий день Дикая увидела, что размеры кокона увеличились. Вчера вечером она подумала, что ей показалось, но, оказывается, она была права в своих наблюдениях. К вечеру кокон увеличился еще больше.
На третий день перед аграфкой и шассой находился объект овальной формы. Внезапно прямо перед ними стенка раздвинулась, и оттуда прозвучал голос теллурки:
— Входите. И вещи не забудьте с собой взять.
Дикая подняла два рюкзака и направилась к входу, от которого опустилась аппарель.
— Ну и как сюрприз? — раздался радостный и очень довольный голос Айвейн.
Аграфка стала оглядываться, ища, откуда тот исходит, так как ей казалось, что идет отовсюду.
— Не надо искать ни динамиков, ни… хи-хи… моего рта. Я создаю звуковые колебания в воздухе. Усаживайтесь и полетели.
Дикая села в кресло, которое тут же подстроилось под ее спину. Чувствовала она себя странно и непонятно из-за того, что она постоянно думала, что находится внутри своей подруги. Еще ее смущало отсутствие каких-либо экранов.
— А можно посмотреть, какой там космос? — совсем тихо спросила девочка.
— Я чувствую твое смущение, — отозвалась Айвейн. — Понимаю тебя, но ты не тушуйся, ты внутри космического корабля. А посмотреть…
Внезапно свет исчез, зато вокруг аграфки появились звезды, а под ней планета, которая медленно отдалялась. Дикая посмотрела туда, где должно быть солнце — яркий шар, казалось, пробирал своими лучами до глубины души. Девочка завороженно вертела головой.
— Это как? — только и смогла произнести она.
— Простая голографическая иллюзия. То, что вижу я.
— Я так же хочу научиться, — в тоне появилась твердость.
— Все в твоих силах, тем более что у тебя сдвинулось с мертвой точки.
— А это что? — аграфка на автомате показала рукой в сторону, но, вспомнив, что Айвейн рядом нет, отдернула ее. — Ой!
— О-о-о! — радостно произнесла та. Оказалось, что она прекрасно видела, куда показывала ее пассажирка. — Это наши преследователи.
— Они нас догонят? — забеспокоилась девочка.
— Нет, мы уйдем от них.
— А куда?
— Куда-нибудь вглубь обжитых миров. Надо найти космическую станцию, и я попробую подключиться к сети. Я не специалист по взлому шифрованных каналов, но рано или поздно обойду шифр, тем более что сначала посмотрим стандартную и общедоступную информацию.
Дикая во время диалога по-прежнему продолжала наблюдать за приближающимися кораблями. Они увеличились в размерах, вероятно летя на максимальной скорости. Но сейчас планета резко отодвинулась и все исчезло.
Стало светло.
— Мы в гиперпорстранстве, — произнесла Айвейн.
Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, лес.
Когда Шридиан прилетел к месту схватки его подчиненных с дезавром, в живых их осталось всего шестеро. Захватив эту огромную рептилию целеуказателем, открыл огонь по нему. Большим количеством и разнообразием его челнок не блистал, но два мощных плазмера и крупнокалиберный пулемет сказали свое слово. Хищник очень быстро сообразил, кто доставляет ему столько боли, и рванул в сторону бота, но Шридиан лишь поднял его на недосягаемую высоту.